两个月蛰伏苦修，一晃而过。

    林砚蹲在药圃最里头那垄黄精地旁边，拿一把窄口小锄沿着根茎边缘慢慢松土，动作不急不缓，像是做了千百遍似的。

    日头偏西，晒了一整天的泥地往外冒着热气，土腥味儿混着黄精叶子的苦涩气息，闷在药圃四周的矮墙里头散不开。

    他直起腰，把最后一垄的根土培实，拍了拍膝盖上沾着的泥灰，又拿袖口蹭了蹭额角。

    汗早干了，留下一层薄薄的盐渍，被风一吹，微微发紧。

    药圃的活计不算重，但琐碎，浇水、除草、松土、驱虫，每一样都有时辰讲究，错了一刻，灵草的长势就要差上一分。

    两个月下来，林砚把这十二垄药田伺候得齐齐整整，管事查验过两回，没挑出毛病。

    他拎起锄头，往工具棚走。

    拐过第二道回廊，前头横着一个人。

    陈元林。

    林砚脚步没停，也没加快，走过去微微低头：“陈师兄。“

    “跟我走一趟。“

    陈元林已经转身了，步子不快不慢，没回头看他。

    林砚把锄头搁回工具棚，拍了拍手上的土，跟上。

    路上他没开口问。

    陈元林也没解释。

    两个人一前一后，沿着外务殿方向的廊道走着，脚步声在石板上笃笃地响。

    廊道两侧是成排的杂役房，门窗紧闭，偶尔有低低的诵经声从某扇窗缝里漏出来，听不真切。

    林砚跟在后面，目光落在陈元林后背那块洗得发白的衣料上，暗自琢磨。

    自己这两个月安分守己，药圃的活没出过差错，也没跟任何人起过龃龉，按说不该是被叫去问责的情形。

    那就只剩一种可能——有事要安排。

    他没再往下想，跟着走就是了。

    外务殿那边有段廊檐，挑出去老长一截，檐角挂着个铜铃，风一吹就叮叮当当地响，平时少有人过。

    陈元林走到廊柱边上站定，背靠柱子，两手抄在袖子里，拿眼睛上下打量了他一遍。

    林砚站在廊下，没动，也没问。

    “小崮山那条灵脉，你还记得吧？“

    “记得很深呢。“

    “狼潮清完之后，族里把整条脉重新探查了一遍。“

    陈元林顿了顿，像是在斟酌措辞，又像是随口一说，“灵眼稳住了，灵气只比陈家本宗这边弱上一分。上头开了三天的会，定了——在那边开坊市。“

    林砚抬了抬眼皮，没接话。

    “不止坊市。“

    陈元林接着往下说，语速比刚才快了些，

    “山脚下靠山那一面，起了百来座小院，灵气比杂役院强，专门租给外头来的散修。外围山林也放开了，散修可以进山采灵草、种灵植，交租金就行。“

    他说着，拿脚尖在地上碾了碾，碾出一小片浮土。

    “说白了，就是把那条灵脉盘活。“

    陈元林歪了歪头，像是在跟林砚说，又像是在自言自语，“不垄断，不开荒，就把门打开，让散修自己进来折腾。咱们收租金、收税，躺着赚灵石。“

    他顿了一下，拿眼角瞥了林砚一眼。

    “摊子铺得大，缺人。“

    林砚等着。

    “我从上头给你讨了个位置。“

    陈元林看着他，嘴角往上一扯，“坊市摊位值守，对接散修交易，登账，就这三样。不用巡山，不用挖矿，不用蹲在地里种草。“

    他说完，停了几息，像是在等林砚的反应。

    林砚垂着眼，过了两息才抬头，脸上没多大表情，只是眉心微微拢了一下，像还没消化完这个消息。

    十个抽调名额，巡山值守、灵植打理、矿脉挖掘，哪个不是风吹日晒的苦差。

    唯独坊市售卖这个位置，清闲，体面，还有油水。

    陈元林能把这个位置留给自己，不是天上掉下来的。

    “……师兄费心了。“

    他弯腰，行了个礼，腰弯得比平时低半寸。

    “弟子明白。往后有什么进项，不会忘了师兄今日这份心意。“

    话说得慢，每个字都咬得清楚，不像是临时想出来的。

    陈元林盯着他看了两息，忽然笑出声，笑声在空廊檐底下嗡嗡地回荡了一阵，檐角的铜铃跟着叮当了两下。

    “行，你小子——“他抬手拍了拍林砚肩膀，拍了两下，力道不轻，“我就知道你没白养。“

    林砚被拍得肩膀一沉，没躲，也没顺势往上凑，就站着挨了这两下。

    “明早山门集合，灵舟走，别迟了。“

    陈元林摆摆手，转身走了。

    林砚站在廊檐下没动，看着他的背影消失在拐角，才慢慢直起腰。