几人刚行至正辰宫，还不待门口值守的内官通报。

    殿门便吱呀呀的开了。

    裴定柔从殿前石阶一路往上，正巧遇到王真送几位大人从里头出来。

    身着圆领袍，个个正容亢色，不苟言笑。

    显然是奉诏来此，共同商议要务，如今事毕，他们正要离开。

    其中那位须发花白的老臣，裴定柔认得。

    是御史台的赵宬大人。

    自她爷爷那辈，赵大人便金榜题名，入朝为仕，行事最是刚直不阿的。

    在御史台兢兢业业数十年，如今已是阿耶的股肱老臣。

    小时她总到正辰宫黏着阿耶。

    即便裴叡同臣子们商谈政事，她也要凑在父亲身旁，跟阿兄一起听他们谈讲。

    四五岁的年纪，扎着双丫髻，顶在脑袋上的两个小啾啾，用红绳缠得圆滚滚，

    她坐在裴叡身侧，虽然尚未开蒙，听不懂大人们究竟在议论个什么，倒不哭不闹。

    盘腿乖乖坐在那里。

    听着听着，便困了。不由自主地抱住裴叡的左手，靠在他臂膀上呼呼睡觉。

    稚嫩的脸蛋鼓鼓囊囊，因睡熟而泛起浅浅的粉红。

    活像一个灌了蜜的粉糯米团子。

    叫谁见了都觉得可爱。

    即便是素日严肃古板的老臣们，见了她恬静乖巧的睡相，神色也柔和不少。

    尤其是赵大人。

    虽说赵宬行事一贯雷厉风行，平日弹劾谏劝、面折廷诤之时，时常同裴叡这个皇帝争得脸红脖子粗。

    但与她这个公主却很是亲近。

    “各位大人安好。”

    几人亦是朝她回礼：“公主安好。”

    赵宬年近花甲，在殿内议政了个把时辰，便觉体力不济，额上出了一层虚汗。

    见来人是裴定柔，原本紧蹙的眉头倒舒缓几分，他抬手擦了擦汗，笑意慈蔼，温声唤她：“公主来啦。”

    裴定柔将身子略福低些，规规矩矩朝他又行一礼：“赵大人安好。”

    “多日不见，公主看着又长高了。”

    赵宬笑意更甚，在腰前比了比：“还记得你将将六岁，是个才到这儿的奶娃娃，如今已然长成亭亭玉立的大姑娘模样咯。”

    “哦，韩小将军也一起来了？”

    韩赴亦是朝赵宬抱拳。

    那日受皇帝传召至此，他同赵宬打过照面。

    现下碰巧又遇到了，韩赴心中敬他刚直之名，故而礼数周全。

    赵宬欲要再寒暄几句，同裴定柔说说话，却被一旁的大人提醒：“赵大人，咱们还有要事去忙呢。”

    说话之人，裴定柔并不认识，但瞧他的官服颜色和图纹样式，应当是大理寺的郎官。

    “好好好，那咱们先去公务。公主同小将军快快进去吧，外头站着凉，仔细寒气侵身。”

    裴定柔道：“大人也是，秋风寒凉，及时添衣，要多多保重身体呀。”

    待到她进殿，父亲同兄长仍在交谈。

    “一个少卿而已，靠卖官鬻爵、中饱私囊，竟贪了四十多万两。安知那些尚未查出的国贼禄鬼，虎嗜狼贪，又刮走了多少民脂民膏。”

    照此来看，国库本该充盈，只是因这些大小盗贼，才弄得经济空虚。

    连皇帝眼皮子底下的朝廷官员都如此，远在地方的太守县丞之流，又能恪守耿介、清廉自持吗？

    地方经济不振，除却水灾蝗祸之外，焉知不是因这些人在当中贪腐之故？

    贪墨渎职，追逐私利，以此推波助澜、火上浇油，才致使全国经济加剧转衰。

    举国大官小吏若都效仿，引得贪腐盛行成风，动摇的将是东晟的根基。

    如同一只只蚁虫筑穴，无人治理，肆意啃食建筑。

    看起来并不起眼，但倘若假日时日，必定酿成大厦倾颓、堤坝塌溃。

    身为储君，悉知情状之后，裴朝满腔愤愤，无处宣泄。

    他将手中茶盏往案上一磕，当中茶汤飞溅，任由指节沾湿。

    裴朝咬牙恨道：“真该将贪官污吏，一网打尽。”

    把贪腐之根，彻底拔出。

    皇帝裴叡放下笔，伸了伸胳膊腿，松泛松泛身子。

    见儿子如此愤慨，他皱着眉，开口沉声训道：“过犹不及，朝儿要谨记。”

    人性本贪，即便以严刑峻法尚不能根除。

    “治国之道，在于平衡权量。贪腐既非一日而生，决痈溃疽亦非一日之功。”

    一切以大局计，不可操之过急。

    裴叡手支着脑袋，望向儿子，目光炯炯：“你自幼熟读圣贤书，看了那些帝王治国理政的史迹，自然明白水至清则无鱼的道理。”

    “并非将一汪池水理得彻底澄净，便称