“不说这个了。”

    不论届时是何人前来，东晟相机应对便罢了。

    况且氐漠遣使，最早也是明年开春的事情，不必忧思过早。

    父子二人安静的用完了午膳。

    待到宫人撤去饭食，裴叡却并没有打算立即投身料理政事。

    难得想躲懒片刻，他歪靠在座中，似乎对方才的美味意犹未尽。

    眼下殿内再无旁人，倒叫裴叡想起一件惦记了许久的事情。

    他朝儿子道：“朝儿，还有一事，父亲希望你思量。”

    裴朝刚点头，却听见父亲缓缓开口：“你的婚姻大事，是该好生筹算了。”

    自从苏燕回闹过那一遭，倒叫裴叡想起不少往事来。

    许是年纪大了，一闲下来，他便忍不住追忆。

    裴叡想到自己还是太子时，在殿门口是如何被父亲挥着龙头拐追着杵，叫他赶紧拿定主意，好为他定下姻缘的。

    现在朝儿的年纪亦不小了，绛梅又离世得早，如今儿子的婚姻大事，唯有自己这个做父亲的来替他相看。免得久时误事，酿成当年那般抱憾终身的事情，便不上算了。

    裴朝神色微怔，并未意料到父亲会突然提及此事。

    事实上，他自己也不曾想过。

    “可是在想时候还早，尚不及思虑终身？”

    裴叡思忖着，将自己当年寻的借口摆了出来：“又或是醉心公务，无暇顾及婚姻？”

    还有什么来着？

    裴朝沉默不语。

    裴叡继续道：“父亲当年也这样想，同你现在一样，也不明白为何先皇那般急切。”

    借着集会之名，把朝中适龄的女子筛了一遍又一遍。恨不能前一天相看，后一日便按着两人举行大婚典礼。

    但时光蹉跎，转眼数十年。现在换他来做这个父亲，裴叡倒是体会到了这其中的几分用意。

    如当初自己的父亲那般，裴叡放平语气，谆谆教导自己的儿子。

    “为公来谈，你是储君，是未来的东晟皇帝，早早迎娶正妻，助于安邦固本。”

    裴叡叹了口气：“为私心计，多个人在你身边照顾，父亲百年之后也安心些。”

    意姿战死，绛梅离世，燕回圈禁，同辈中只余下他裴叡一人而已。

    若为儿子谋一宗好婚事，待新妇入主东宫，再添丁添口，他们这一家人也能热闹些。

    裴朝眼底涌出的抵触情绪虽不明显，却仍旧被精明的皇帝父亲捕捉入眼。

    “父亲知道，你心中喜欢姜氏，可她家世单薄，纵然人品贵重，却非太子妃的最佳人选。”

    姜氏当个侧妃尚且将将合适，家族势微力单，无所依靠，实在难以坐稳储君正妻的位子。

    毕竟虽然暂时是太子妃，今后却是要做国母皇后的。

    除了品行容貌，更重要的是家世，堪为夫君助力。

    当年先帝看中苏家，亦是因为苏大人和夫人都出自大族，家族根基稳固，足以辅佐。

    裴叡就裴朝这么一个儿子，一旦传位给他，若是后位空悬，难免引起争端。

    不如早早定下来为好。

    裴朝抿唇道：“花宜入东宫几年，素来体贴周到……”

    他并不想辜负她。

    可太子身份、储君之责又由不得他妄行。

    原欲拖延几年，现在父亲开了口，他实在想不出什么拒绝的说辞。

    难不成也要效仿当年，叫父亲手执龙头拐追着杵他不可？

    沉默良久，裴朝终是道：“儿子会思量此事。”

    裴叡笑道：“无妨，父亲今日只不过顺带提一嘴。”

    当年他不也拖了那些日子，才定下姻亲吗。

    不急。

    落柏宫中。

    韩赴盯着杏树前蹲着的那道小小身影，沉默不语。

    午膳才用完，裴定柔便拿着水瓢去摸那杏树了。

    杏树比刚移栽那时，瞧着是高了不少。

    不知是否深秋季节之故，仅有的几片绿叶也变得枯黄，挂在树枝上摇来摇去，叶片蜷缩耷拉着，看上去没什么精神。

    她凑近一看才发现，包裹着杏树躯干枝条的那一层深褐色的皮，颜色愈发深了，有不少是松松垮垮地搭在上面的，似乎随时会脱落，而衤果露出内里的韧皮。

    裴定柔原有些担心，怕是杏树枯萎的先兆。

    急忙让闲云去请六司花匠来，看过才知这是天气加凉所致，深秋花木变化的常态而已。

    待到明年开春，天气回暖，便又能长出新叶，生成新皮，且更加繁茂。

    裴定柔听了松口气，这才放下心来。

    两三瓢水浇下去，树下土壤湿润不少。

    她喃喃道：“小树苗儿，快些长大吧。”