秦淮茹家三个孩子一个婆婆，男人走了，日子过得紧巴。何雨柱天天下班拎着饭盒往贾家送，送了不是一月两月。

    饭盒进门，人在门口站着说会儿话，有时候一站就是半个钟头。

    院里的话传出去，就变了味儿。

    “拉帮套”这三个字，胡同口卖烟的老头都会说。

    哪个媒婆敢把清白姑娘往这样的人家介绍？介绍成了，过门第一天就得跟寡妇抢饭盒。介绍砸了，媒婆的招牌也跟着砸。

    赵芸灵贴着陈卫东的耳朵，声音压得很低：“他心里没数？”

    “有数。”陈卫东说，“不想认。”

    正说着，西厢房的门帘一挑。

    许大茂嘴里叼着根烟，趿拉着一双塑料凉鞋出来了。头发抹了油，往一边梳，衬衫领子翻在外头。

    他也不急，慢悠悠走到水池边，往池子沿上一靠。

    “哟，傻柱，大清早的跟谁嚎呢？”

    何雨柱斜他一眼：“有你什么事？”

    “没我什么事。”许大茂弹了弹烟灰，“我就是好奇。你嚷嚷了半天，说人家孙志刚不如你。我替你琢磨琢磨，还真琢磨出来了。”

    “琢磨出什么了？”

    “人家孙志刚，红星厂的正式工。”

    许大茂把“红星厂”三个字念得一个字一顿。

    “红星厂你懂吗？现在部里直管，一万多人的大厂，外贸部的卡车天天往门口拉货。人家二级工，往后三级、四级，一年一个台阶。三十七块五是起步，你那三十七块五是到顶。”

    何雨柱攥着菜刀的手紧了紧。

    许大茂没停。

    “再说了，人家孙志刚下班干什么？回家吃饭，看书，规规矩矩。你下班干什么？”

    他往贾家那边努了努嘴。

    “拎着饭盒，跟条哈巴狗似的，屁颠屁颠往寡妇门口凑。全院谁不清楚？街道办王大妈又不瞎。她敢把姑娘往你这儿领？领过来干什么，过门给秦淮茹家当保姆？”

    中院一下没了声音。

    贾家的窗户纸后头，有个影子晃了一下，又没了。

    赵芸灵把脸扭向墙，肩膀一抽一抽的。

    陈卫东站着没动。

    许大茂这张嘴，在院里出了名的损，可今天这番话，句句都在点子上。

    红星厂那段他说得特别顺，连“部里直管”“外贸部卡车”都知道，八成是这两天在放映队里听来的。

    许大茂说这话的时候，余光往东厢房这边瞟了两回。

    他心里另有一本账。

    红星厂一万多人，往上数，厂长厅级。再往上数，是一机部，是陈卫东。

    门口那辆伏尔加停着，孙家的面子是借来的，可这面子到底有多大，许大茂掂得出来。

    他前天在电影院后台听人说，陈卫东又提了一级，到底提到几级没人说得准，反正能跟司局长坐一张桌子吃饭。

    这样的人站在墙根底下，他许大茂多夸两句红星厂，不吃亏。

    何雨柱的脸涨成了猪肝色。

    “许大茂，你嘴里能不能有句人话？”

    “我说的哪句不是人话？”

    “行，你说的都是人话。”何雨柱把菜刀往案板上一插，刀刃立着，“那我也说句人话。”

    他往前走了一步。

    “你跟娄晓娥结婚几年了？三年？四年？”

    许大茂的烟停在嘴边。

    “四年，肚子没动静。”

    何雨柱伸出四根手指头，在许大茂眼前晃，“你天天下乡放电影，十里八村的老母鸡往你车上塞，补了四年，补出个什么来了？我看不是你媳妇的事，是你这块地不长苗，赖种子。”

    “何雨柱！”

    许大茂把烟一扔，脚还没踩上去，人已经蹿起来了。

    “你个绝户头，你自个儿连媳妇都没有，你说谁赖种子？”

    “我没媳妇我还有指望。你有媳妇没儿子，你指望谁？指望你家那台放映机给你下崽？”

    “我撕了你这张嘴！”

    许大茂扑上来就抓何雨柱的脖子。

    何雨柱比他高半个头，胳膊一抡，一拳正中许大茂的腮帮子。许大茂往后趔趄了两步，后腰撞在水池沿上，捂着脸“哎哟”了一声。

    “打人了！傻柱打人了！”

    前院。

    孙福来在屋里扒着门缝，听了个全须全尾。

    许大茂那几句话，他一个字都没漏。

    “红星厂的正式工。”

    “一年一个台阶。”

    “人家规规矩矩。”

    孙福来把门缝合上，背着手在屋里转了一圈，嘴里哼起了小曲儿。

    这话要是他自己去说，叫自吹自擂。媒人听了打折扣，女方家听了再