孟薇回到府里时，依旧是先经过孟老太太的院子。

    她刚走到拱门外，就听见里面传出祖母的说话声。

    老人家埋怨的语气里透着宠溺：“乖娥娘，只有你最傻，祖母送的布老虎不比她送的破泥哨强吗？她随便在路上捡个破泥哨送你，你倒当个宝贝，没准她还在背后偷笑你。”

    四周安静，探出院墙的木芙蓉花垂着脑袋，孟薇站在原地顿住脚步。

    祖母说的是她在驿站买的孔雀小泥哨。

    阿橙悄声安慰孟薇：“老夫人说胡话呢，姑娘只当没听见，别往心里去。”

    孟薇可不那么想，既是听见了，便不能假装不知。

    她径直步入院子。

    没想到正主突然出现，孟老太太尴尬地住了嘴，面上还要假装无事：“来了？快过来坐吧。”

    只是一开口，孟老太太便泄露了心虚，平日里她断然不会好言好语招呼孟薇坐她身边。

    孟薇福了福身，不紧不慢道：“祖母说错了，泥哨是我花了银子，专程在驿站买的。大姐姐喜欢，我高兴还来不及，怎么会在背后议论人。”

    孟老太太被呛得哑口无言。

    一旁的孟娥绞着手帕偷瞄孟薇脸色，忽然觉得这个温和的二妹妹，讽刺起人来和大伯一样厉害。

    她惹不起，连忙躲回屋里，留下祸从口出的祖母想办法找补。

    早晨才被孟薇呛过一通，孟老太太要脸面，刚打算搪塞几句把事情糊弄过去时。

    孟薇欠身：“祖母歇息，孙女不打扰了。”

    她直接出了院门，身后，孟老太太气闷地重重将布老虎摔在案几上。

    直到穿过回廊，阿橙还在偷笑方才孟老夫人不尴不尬的脸色。

    孟薇着急正事，食指轻点她额头：“还笑呢。咱们快些回去，我得看看黄麻浆沤熟了没有。”

    上辈子，孟薇卧病在床，萧远找来许多书给她解闷，其中一本便是《造纸术》。

    也不知道他是从哪里找来的这本书，她问遍了京城能找到的书肆，还是没买到。

    回到小院子，孟薇来不及换下男装，先到墙角的桂花树下打开堆放在树下的稻草，露出地上三只土黄色的小坛子。

    孟薇挽起袖子，持着棍子搅动坛子里的浆液。

    她打算开个纸铺。

    当年，祖父无偿施药帮助贫苦百姓和落魄学子，才积累了很高的声望，后来当了御医，先帝也因此给祖父几分薄面。

    孟薇心想，有了纸铺便可以帮助买不起纸的贫困学子，若还能赚些银子，又能像祖父一样帮助贫苦百姓。

    等到她积攒了名望，宁王再想加害她时，就得掂量着后果。

    弄好三坛麻黄浆液，孟薇回到西厢房换下男装，洗净手，拿起书案上昨日烘干的黄麻纸细细端详。

    “还是太粗糙了。”她轻轻摇头。

    阿橙手里拿着另一张纸，是孟薇特意在浆液里撒了花瓣做成，浅黄色的麻纸衬着桃色花瓣，雅致极了。

    可惜的是，纸张依旧不够细腻，难以落笔书写。

    阿橙对着光线仔细打量，叹道：“姑娘的手艺越来越好了，要是这花纸真的做好了，必然有闺阁小姐买去做窗纸用。”

    “我也是这样打算的。”孟薇透过窗户望向桂花树下的稻草堆，自言自语，“藤条韧性好，或许可以找一些来，捣碎了参在纸浆里。”

    折腾了一个上午，她实在困乏，便歪在床边躺下说要歇一会。

    等她醒来时屋内已经点起了油灯，外头传来更夫的声音。

    阿橙在油灯下缝衣裳，见她醒来，端来温热的饭菜：“方才夫人过来一趟，见姑娘睡得熟，不忍叫姑娘起来用饭，便让我留了这些饭菜。”

    孟薇腹内饥饿，趁热吃饭，灯下映出她纤细的身影。

    她吃着饭时，外头忽然刮大风，屋里的门窗被吹得嘎吱作响，灯光忽明忽暗，孟薇还是放不下造纸的事。

    其实她听闻秘书省藏书无数，里头或许就有《造纸术》。

    只是那里不对百姓开放，她连进去看一眼的资格也没有，除非是有功之臣或皇族近支，才有可能得陛下赏赐藏书的副本。

    外头风停了，淅淅沥沥下起小雨。

    孟薇安慰自己，前世，萧远约莫也不是从秘书省拿回的《造纸术》，毕竟他好心救下她，不可能再为她破了陛下的例。

    默了默，她又想起弘文馆的藏书室，阿耶近日调任翰林医官，翰林院就在弘文馆旁。

    孟薇思忖着，或许可以借给阿耶送饭的时机，去弘文馆碰碰运气。

    小雨连着下了数日，这日晌午，雨总算停了。

    孟薇主动对孟士衡提出，明日中午想把她做的饭菜送给父亲尝。

    孟士衡自然答应。

    第二日天边刚露鱼肚白，萧远步