殿下宝贝的东西。”

    一个小误会罢了，萧远垂眸看着棉靴，他可以澄清孟薇不是他夫人的。

    可他耳根通红，破天荒地不愿否认。

    张五郎一边换上新皮靴，一边感激道：“殿下，等俺家里的钱和物件到了，俺一定——”

    “你又要干啥？”孙文福一愣，赶忙捂他嘴巴嘴，怕他又胡说八道，“快住嘴吧。你想把自己穿臭的皮靴又还给殿下不成？”

    “哎呀，你个龟孙。”张五郎拍掉他的手，连忙说，“俺说的是一定请殿下喝酒。俺脚臭，把臭靴子还给殿下，俺自己不知羞呐？”

    他们驻守边塞，不便携带财物，军饷都是直接发到家人手里，所以写信让家里人要衣物时也会让寄些钱来买酒喝。

    这对活宝，把萧远给气笑了，他摆手：“行了，行了，你们回去歇息吧。”

    二人千恩万谢，说一定要请萧远喝酒，毕竟塞外苦寒，冬衣难以送达，能得人家赠送一双厚皮靴过冬，那可不是一般的恩情。

    等他们离开了，萧远低头，看着箱子里孟薇亲手为他缝制的棉靴。

    他心脏的地方沉沉的，说不出是什么滋味。

    等到了腊月初六的晨光爬上窗棂时，孟薇已经在桂花树下搅拌坛子里的纸浆。

    京城的阳光融化了残雪，太阳照得她脸蛋暖融融的。

    她比照《造纸术》里写的调整了水量，又在浆液里参杂了破鱼网和破衣裳，弄了六坛浆液。

    快过年了，卖黄麻纸的钱再加上她存的月银，还是不够盘下一个铺子，她便打算多做些黄麻纸来售卖。

    好不容易把六坛纸浆搅拌好，孟薇鼻尖沁出热热的汗。

    她回到西厢房，炉子上烧着水，阿橙正埋着头，一针一线在她春天要穿的新襦裙上绣蝴蝶。

    孟薇寻了椅子在阿橙身边坐下，支着下巴乖巧地看阿橙刺绣。

    上个月，孟薇跟着冯氏去汤府，给她姨母送柿饼。

    她听姨母说，姨父汤淮安去了横州驻军，家里人担心他冬衣带的少，让小厮又送了许多冬衣过去。

    孟薇便又想起萧远来，可惜官府设的驿站不为普通人传递物件，她没法请人家送东西给他。

    正在发愁时，孟薇在街上碰见一个从前售卖胭脂的西域游商。

    这人恰好要回老家，途中要经过交河县，孟薇便给他钱，托他把准备给萧远的物件一并送去交河县。

    孟薇掐着指头数日子，萧远也该收到包袱了。

    ————

    交河县的清晨清冷而静谧，远处漫漫的黄沙上覆盖着皑皑白雪，河堤边的大树结满了莹白的霜花。

    天光微亮，一群赤麻鸭没来得及飞去南方过冬，正在田地里啄食丰收后余留的谷粒。

    萧远起得比所有人都早，穿一身玄色窄袖圆领袍子，正在校练场练剑。

    他额角发丝微微渗汗，想来已经练了好一会。

    突然间，悠长的号角声在军营里吹响，惊飞一片赤麻鸭。

    兵师们纷纷从营房中醒来，到校练场上点卯，依次清点自己的兵器。

    眼下众人都醒了，萧远才牵来嘶鸣的玉虎鸣，骑乘马儿环绕校练场练习射靶。

    他早就能骑在马上双手脱缰了，晨光中，他一箭正中靶心，力道之大将箭靶射个对穿。

    冬日的交河县蒙着一层薄薄的雾气，晨光熹微，少年骑在马背上的肌肉线条充满力量感。

    萧远的身量长得飞快，身形也结实了许多，如今已是弓马娴熟、漂亮高大的战士。

    要是孟薇看见这样的他，再回想他从前羸弱苍白的模样，一定会觉得惊奇。

    一大早，张五郎拿到了媳妇给他缝制的棉衣棉靴，又看见来给萧远送东西的游商，赶忙跑来禀报。

    “殿下！夫人送的东西到了！”

    萧远正瞄准最后一个箭靶，隔着老远听见张五郎大呼小叫。

    他骑在马上回身，就见张五郎兴高采烈地一边挥手一边冲他跑过来。

    其他兵师听见张五郎大声嚷嚷，也都停下操练，起哄地笑起来。

    谢元茂因为上次御敌有功，被董将军任命为队正，张五郎正是他队下的兵甲。

    他喊道：“张五郎，你胡说什么，纪王尚未娶亲，哪来的夫人？”

    张五郎不信：“队正，俺咋胡说了？俺可是亲眼看见殿下的夫人给殿下做的棉靴了，蓝布包着的，殿下可宝贝了。”

    提起蓝布包，谢元茂一下子想起来。

    弟兄们都在笑。

    谢元茂也挤眉弄眼，悄声对萧远：“哟，殿下，不会是那位送护具的友人送东西来了吧？还是说，是那位送泥哨的姑娘？”

    萧远抿唇，懒得理他们。

    谢元茂没个正形，又装作恍然大悟：“哎呀，难道那两人，其实是同一人