入肚，方才觉得凉爽些。

    今日太子招来谢元茂、萧道缨及其他亲近的幕僚，其实是为今年的武举殿试。

    谢元茂坐在下首，扫了一眼那美貌的宫娥，只觉无奈又讽刺。这太子当真是色中饿鬼，竟真如纪王所料，把柳蕙姬悄悄弄来了东宫。

    柳蕙姬双手执着手巾为太子擦汗。

    太子拍拍她的手，舒坦道：“朝廷此次举办武举殿试，旨在为孤选拔可用之才。既是孤为所用，这里有份名册，你们便想想法子，一定要叫名册上的人在武举时胜出。”

    名册先递到贺纶手里，他是贺皇后的族人，奉皇后之命辅佐太子。

    他看过名册，试探着问：“太子殿下，此事，皇后娘娘可知悉？”

    萧道缨偷瞄一眼太子脸色，见他皱眉不悦，立时转身冲贺纶嚷道：“贺兄，此事重大，皇后娘娘自然知晓，即便不知，难道贺兄要去上告不成？”

    贺纶不理萧道缨，但也不敢真去禀告贺皇后。

    他不吭气，偏头看向谢元茂。

    谢元茂从安西都护府回来之后，便在军中担任要职，再也不是只能替太子挨罚的伴读。

    谢元茂说：“既是殿下要用的人，自然要殿下满意，只是咱们这些人都不是考官，没法插手，这却是个难事。”

    “这有何难。”太子随口道，“孤把你们安插进去即可，届时你等或买通其他考官，或在考生的饭菜里放些巴豆，或在兵器上做些手脚，总之一定要让名册之外的人考不中。”

    谢元茂装作恍然大悟，点头称是。

    等到踏出东宫，他便一五一十，把太子要在武举殿试中舞弊的事告诉给萧远。

    他们会面的地点远离人烟，在一处郊野山巅上的六角凉亭里。

    四周山林葱翠，溪水清澈，萧远一身竹绿色袍子坐在凉亭里，腰间系着银跨蹀躞带，衬得他丰神俊朗。

    萧远粗略扫了一眼名册，都是些富家子：“他拿了不少银子吧？卖官鬻爵，亏他想得出来。”

    谢元茂根本不意外：“太子酷爱古玩字画，有人白送他，自然也有要他花银子买的，况且东宫□□偷偷养了许多女子，也得他自己掏腰包。对了，我今日还看见柳蕙姬，她脖子上戴了条璎珞，那上面的红宝石比鹌鹑蛋还大。”

    谢元茂啧啧两声：“咱们这位太子，真是让我见识了什么叫骄奢淫逸。”

    萧远看着名册，目光停在其中一个名字上——余仕春。

    前几日，冯敬持曾秘密去王府留了封书信给他，里面便提到有个叫余仕春的泼皮，声称要在武举胜出后迎娶孟薇。

    萧远攥着名册，手指紧了紧。

    想娶她？

    他还没死呢！

    他压着火气，正色道：“武举本是为朝廷选拔人才，更是为守护百姓而选拔战士，你多留意一下，切勿叫太子的人用药伤了那些考生的身子，更不可在举重的掇石上做手脚。”

    “殿下想得周全，我必当小心谨慎。还有一事，我临出东宫前，柳蕙姬悄悄把这个扔在我脚边，让我带给殿下。”谢元茂摸出一团用纸包着的东西。

    打开来，里面是三粒乳白色晶石，只有米粒大小。

    包裹晶石的纸上写着：此物乃宁王密赠，太子每日以水冲服，数年已久。

    谢元茂从没见过这东西，觉得奇怪：“殿下，这是什么？”

    萧远捻着晶石看了看，片刻后，冷笑道：“秋石，壮|阳之物。我曾偶然在古籍中见过此物的记载，似乎是用童子尿和人中白所制。”

    谢元茂先是愕然，继而坏笑出声，那种事男人们私下总是互相攀比：“太子正当盛年，竟然得用上这玩意？”

    萧远想起，太子不知从何时起越来越胖的身形：“不止如此。古籍上说，久服此物会致全身浮肿，甚或难育子嗣，更别说那档子事。”

    谢元茂惊得瞪大眼，宁王这招真是狠毒，不但想断太子活路，连子嗣也不给他留。

    待谢元茂离去后，萧远独自坐在凉亭里。

    清凉的山风拂过他面颊，因他去过军营历练，又身为亲王，如今已是陛下任命的武举考官之一。

    冯敬持是他看重的人才，可惜他现在的身份不方便走得太近，但孟薇与冯敬持有交情。

    或许，可以托她知会冯敬持。

    萧远垂眸，心想，他是真的有要事请孟薇相助，并非因为想见她，才拐弯抹角找这些由头。

    可这样的话，连他自己都不信。

    隔日，萧远坐马车来到柳树街。

    夏季雨水多，晶莹的雨珠落在树叶上。

    孟薇原本在买砚台，看着天气不好，赶来纸摊嘱咐小厮收摊。

    一个身形富态的员外由仆从撑着油纸伞走过纸摊，他也不看四周有没有人，只管拍掉锦袍上的雨珠，把雨水全都甩到纸摊上。

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