远征队回到锈港星休整的第三天，阿夏失踪了。

    准确地说，是她“又“偷跑去了矿区。

    “陈叔你别瞪我！“通讯频道里，阿夏的声音带着一丝理直气壮，“我爹在矿上，我已经三个月没见到他了！蓝潮事件的时候他说好回来看我的，结果到现在连个人影都没有！“

    “所以你一个人跑回矿区了？“陈默的太阳穴突突直跳，“你知道矿业公司是什么地方吗？那是守环人的手套！三个月前灰工装就是从那里溜走的！“

    “我知道！“阿夏说，“但我爹在那儿！“

    陈默沉默了。

    他想起阿夏的身世——矿区女孩，父亲在矿业公司下井，母亲早年病故。这丫头嘴上大大咧咧，但心里一直记挂着那个可能早已不存在的家。

    “……你待着别动。“他最终叹了口气，“我让苏薇派船去接你。“

    “不用接！“阿夏的声音忽然压低，“陈叔，我发现了个东西——矿业公司地下，有个守环人的秘密设施！我爹……我爹可能就是被他们扣在里面了！“

    “……你说什么？“

    “我钻通风管道看到的！“阿夏的声音带着压抑的激动，“地下三层，有个环形大厅，里面全是环匠遗物——还有一把跟星门很像的钥匙，金色的，巴掌大！他们管它叫''伪钥匙''！“

    陈默心头一跳。

    “伪钥匙“——他在探索者号的资料库里看到过这个词。那是环匠文明为星门制造的备份钥匙，权限远低于真正的构造者权限，但足以在紧急情况下部分启动星门。

    “你待在那别动！“陈默急促地说，“我马上到！“

    “来不及了陈叔！“阿夏的声音忽然绷紧，“有人来了……他们发现通风管道被撬开了……“

    通讯中断。

    三小时后，陈默带着联合体突击队，强行突入矿业公司地下三层。

    突击队比想象中的顺利——矿业公司的安保系统被守环人改良过，但对一个修了十几年环匠遗物的修理工来说，那些加密门禁跟贴了张“闲人免进“的纸条没什么区别。陈默只用了一根接线夹和一块备用电池，就把三层的主门禁撬成了自家后门。

    “陈叔，你这手法……“跟在他身后的联合体队员小声说，“是不是有点太熟练了？“

    “熟能生巧。“陈默面不改色，“我以前修门禁锁，是要收钱的。“

    环形大厅里，灯光昏暗。阿夏蹲在一台报废的采矿机后面，手里攥着一把螺丝刀，脸上沾着机油和灰尘，眼睛却亮得惊人。在她脚边，躺着三个被绑成粽子的矿业公司安保。

    “你……“陈默看着那三个安保，又看看阿夏，一时竟不知道说什么好，“你一个人干翻的？“

    “不是干翻。“阿夏举起手里的螺丝刀，一本正经，“是我趁他们检查通风管道的时候，把他们的磁力靴供电线全剪了。他们摔成一团，然后我拿绳子绑的。“

    “……“陈默沉默了两秒，忽然伸手揉了揉她的脑袋，“行啊丫头，转正之后长本事了。“

    “那是！“阿夏骄傲地挺起胸，随即又压低声音，“陈叔，你看那个——“

    她指向大厅深处。昏暗的光线下，一枚金色的、巴掌大的环形钥匙，正静静地悬浮在一座石台上，表面流转着柔和的光芒。

    “伪钥匙。“陈默走过去，仔细端详，“守环人居然把它藏在这儿……“

    “还有这个。“阿夏从怀里摸出一块巴掌大的晶片，递给他，“我在他们资料室里偷的——蓝潮的''苏醒仪式''计划书。他们打算在下一个节点激活日，也就是五天后的第 33 号节点，用伪钥匙+七枚钥匙碎片，强行把造物者从环带外''拉''进来。“

    陈默接过晶片，扫了一眼，脸色渐渐沉下来。

    “五天……“他攥紧晶片，“蓝潮的信标已经激活四座了，还差三座。他们要在第 33 号节点凑齐七枚碎片——“

    “那我们直接去第 33 号节点堵他们？“阿夏问。

    “堵是肯定要堵。“陈默的目光落在那枚金色钥匙上，“但在堵之前——我得先弄明白，玄那家伙，到底在打什么算盘。“

    他刚说完，面板忽然轻轻一震，弹出一条新的通讯请求：

    【通讯请求 · 来源：加密频道 · 署名：守环人·封门派长老·莫】

    陈默愣了愣。

    “守环人……主动联系我？“

    阿夏凑过来看了一眼，眼睛瞪圆：“守环人不是跟咱们是死对头吗？他们那个灰工装还炸过咱们码头呢！“

    “灰工装是鹰派。“陈默盯着那条通讯请求，若有所思，“但守环人，好像不止一派……“

    他按下接通键。

    全息影像亮起，一个满头银发、面容枯瘦的老人出现在画面中。他穿着一件洗得发白的灰色长袍，胸前别着一枚与