“防线建设“成了联合体这一季度最响亮的词。

    码头上，从早到晚都是焊花与引擎轰鸣。老费带着一支改造队，把三艘退役货船拆成零件，再拼装成两艘武装补给舰；白铭则一头扎进物资调度室，把柯尔特星区各大港口的钢材、能源块、备用引擎，像流水一样调往锈港星。

    “第 3 号节点配套的防御平台，地基打好了。“苏薇每天早上的例行汇报，从“节点修复进度“变成了“防线工程进度“。“屏障外壁的探测阵列，已经部署了七成。“

    “……好家伙。“陈默看着那份厚厚的工程清单，“三个月前，咱们还在想''门外到底有什么''；三个月后，咱们已经开始在门外建阵地了。“

    “这还多亏了你。“白铭把一杯咖啡放在他手边，“要不是你坚持开门，咱们现在还在蒙着头修环带。“

    “别夸我。“陈默端起咖啡，“夸我容易让我飘。飘了就容易出错。“

    “……那你别飘。“白铭认真地说，“咱们这盘棋，才下到中盘。“

    “知道。“陈默喝了口咖啡，“所以我才一天只睡四小时——不是不想睡，是怕睡多了，棋就下输了。“

    窗外，锈港星的晚霞铺满码头。远处那根蓝光柱，在暮色中显得格外明亮。

    议会批准后的第一周，联合体码头区空前热闹。

    “联合防线“的建设任务，被拆分成几十个子项目，同步铺开。陈默每天的工作流程变成了：凌晨五点在调度室听汇报，上午去码头盯改建，下午跑各个节点做巡检，晚上回来批方案、写报告——一天工作二十个小时，剩余四小时用来“闭眼回血“。

    “你这样下去，身体会垮的。“白铭端着两碗粥走进调度室，“先吃点东西。“

    “谢了。“陈默接过粥，三口两口喝完，“垮不了。修理工的命，比机器还硬。“

    “……你这话说了十年了。“白铭摇头，“每次都是这么糊弄我。“

    “那是因为每次都管用。“陈默咧嘴一笑，“你看，我现在不是还活蹦乱跳的吗？“

    “活蹦乱跳个鬼。“白铭翻了个白眼，“你昨天在码头上差点睡着，是老费扶住你的。“

    “……那是意外。“陈默轻咳一声，“我那是闭目养神。“

    “行吧，闭目养神。“白铭不再纠结，从怀里掏出一份文件，“说正事——议会批了三份新协议：第一，环带联合防线指挥部正式成立，总指挥——你；第二，蓝潮舰队、归墟船团、柯尔特护卫军，全部纳入防线序列；第三——“她顿了顿，把文件递给他，“你的权限等级，从 C+ 升至 B 级。“

    “……B 级？“陈默接过文件，“这权限，能干什么？“

    “能调动的资源，是 C+ 级的十倍。“白铭说，“包括三座大型轨道船坞、十二艘深空护卫舰、以及——“她压低声音，“环带核心的''紧急能量调配权''。“

    “紧急能量调配权？“陈默挑眉，“这是说，关键时刻，我可以直接调动环带核心的能量？“

    “是。“白铭点头，“议会破例给你的——毕竟，这次对抗锈潮，环带核心的能量是关键。“

    “……好家伙。“陈默看着那份文件，“我这辈子，第一次拿到''能调环带核心能量''的权限。感觉像——从修自行车的，突然升级成开飞机的了。“

    “你开过飞机吗？“

    “没有。“陈默诚实地说，“但道理是一样的——机器越大，越要小心。飞机也好，环带也好，都是机器。机器，我就敢开。“

    “……你这话说得，我怎么有点慌？“

    “放心。“陈默站起身，“我开机器，从不莽撞。该踩刹车踩刹车，该拉操纵杆拉操纵杆。“

    他正要把文件收起来，忽然又想起什么，看向白铭：

    “对了，归墟那边回话了吗？“

    “回了。“白铭说，“衡说，归墟船团愿意加入联合防线，但他有个条件——他想见你一面。“

    “见我？“

    “嗯。“白铭说，“他说，有些关于''守碑人''的事，想当面跟你聊聊。“

    “……行。“陈默想了想，“等这阵子忙完，我去归墟走一趟。“

    他低头，把桌上的文件一份一份签完，忽然又问白铭：“对了，净化协议的''共振期''预案，写了吗？“

    “写了。“白铭递过来一份方案，“火种给出的六小时共振期，我们准备了三条应对：第一，屏障功率提前拉满，扛住稳定性波动；第二，蓝潮舰队在外围巡航，防止锈潮趁虚而入；第三——“他顿了顿，“万一共振引发节点连锁反应，苏薇设计了自动切断程序，十五秒内可以隔离任何异常节点。“

    “……好。“陈默把方案收好，“预案周全，才能睡得着觉。虽然——“他苦笑，“我这几个月，也没怎么睡过。“

    他低头，面