修好家园树的第七天，锈潮来了。

    “前方航路，检测到大规模锈蚀能量集结——规模，比回声之战时的那波潮头，大出三倍以上。“苏薇的声音带着压抑的紧张，“按当前速度，七十二小时后，将抵达家园树外围防线。“

    议事厅里，空气瞬间凝固。

    “三倍……“玄枢的手杖微微颤抖，“三百年前，我们打退的那一波锈潮，让回声族损失了整整一代青壮年。现在，三倍——“

    “老人家，别慌。“陈默站起来，声音沉稳，“三百年前你们是孤军奋战。现在——你们有我们。“

    “可是远征队只有五艘船……“一位回声族长老担忧地说。

    “五艘船，不够。“陈默承认，“但五艘船，够撑到援军到。“

    陈默扫了一眼议事厅里一张张凝重的脸，把全息星图放大，语气平静却笃定：

    “各位，锈潮不是第一次来了。三百年前，你们用血肉把它挡了回去；三百年后，我们带着更好的船、更准的炮、更懂它的人，来跟它再打一次。“他顿了顿，“而且这次，我们不只要挡住它——还要找到它的老巢，让它彻底安静下来。“

    “……找到老巢？“长老们面面相觑。

    “仗，是一场一场打的。“陈默说，“先守住这一波。守住，才有以后。“

    “援军？“

    “我已经把求援信号发回环带了。“陈默说，“白铭那边，正在集结联合舰队。从环带到家园树，沿''回声之路''全速航行——如果一切顺利，四十五天能到。“

    “四十五天？！“长老惊呼，“可锈潮七十二小时就来了！“

    “所以——“陈默咧嘴一笑，“七十二小时，我们得想尽办法，把锈潮挡在防线外，直到援军赶到。“

    “用五艘船，挡三倍于回声之战的大潮？“长老声音都变了，“这不是送死吗？“

    “谁说五艘船要硬挡了？“陈默反问，“锈潮是''潮''，潮是有''势''的。我们要做的，不是挡住潮，而是——改变潮的方向。“

    当晚，陈默召集远征队和回声族防卫军，开了战前会议。

    会议前，家园树已经忙成一团。玄枢下令启动“巢穴转移预案“——老人、孩子、病人优先撤入树冠深处的避难舱室，青壮年全部转入战时岗位；城市广播一遍遍循环着疏散通知，金色的街道上，人群像潮水一样流动，却井然有序。

    “……你们组织得真快。“陈默站在高处，看着下方，有些意外。

    “三万年流浪，别的没学会，逃命和组织，我们是最专业的。“玄枢苦笑，“只是没想到，这次逃命，是为了''守''。“

    “这次不是逃命。“陈默说，“这次是''守家''。守住了，就再也不逃了。“

    “锈潮会沿着能量浓度最高的方向推进。“陈默在全息星图上画了几条线，“家园树是这附近最大的能量源，所以它一定会直奔家园树。那我们就——给它造一个''假的目标''。“

    “假目标？“

    “对。“陈默指着星图上一片空旷的星骸区，“在那里，布置一组能量诱饵——用高功率能量发射器，模拟出比家园树更浓郁的能量波动。锈潮闻到''更香的''，就会拐弯。“

    “……能拐多久？“

    “诱饵的功率，够骗它十五天。“陈默说，“十五天，足够我们在防线外布置第二道准备。“

    “第二道准备是什么？“

    “陷阱。“陈默眼里闪着光，“锈潮是''潮''——潮有涨有落。我们要做的，就是在它''落''的瞬间，给它致命一击。“

    “可你怎么知道它什么时候''落''？“

    “问它呀。“陈默拍了拍手腕，“造物者，锈潮的涨落规律，你清楚吗？“

    “清楚。“造物者的声音响起，“锈潮的涨落周期，与环匠文明当年的''能量潮汐''数据高度吻合。它的''落潮点''，每三十三天出现一次——下一次，正好是四十四天后。“

    “四十四天……“陈默算了算，“援军四十五天到。也就是说——我们只需要在诱饵骗来的十五天里，把战线拖到第四十四天，等锈潮''落潮''的瞬间，前后夹击，一举歼灭。“

    “……这计划，太险了。“玄枢说。

    “险，但可行。“陈默说，“而且，锈潮是机器——是机器，就有规律。修理工最擅长的，就是抓机器的规律。“

    散会后，阿夏带着回声族的一批年轻机械师，连夜改装战斗艇。她把探索者号上备用的能量共振器拆了下来，改装成十二台“诱饵放大器“，又教回声族的年轻人把艇载炮的保险丝全部换成“快熔型“——“打锈潮，火力要猛，但更要怕过热。快熔保险丝，能在炮管烧红之前自动断闸，保命用的。“

    “……阿夏师傅，你懂得真多。“一个回声族少年崇拜地看着她。