。他本是仗义惹祸，一腔热血，无处施展。当即对着众人深深一拜。

    “秦拓一身武艺，却不能护佑乡邻，反落得这般下场。如今蒙众位搭救，这条性命，便是诸位所赐。如蒙不弃，秦拓愿追随左右，冲锋陷阵，刀枪在前，万死不辞！”

    杨应龙大喜，伸手将他扶起。

    雨势滂沱，破庙之内，几人拾捡枯枝，燃起一堆篝火。火光跳动，驱散殿中阴冷。秦拓坐在火边，烘烤湿透的破衣，身上道道鞭伤触目惊心。鲁猛寻来草药，帮他敷裹伤口。

    当下庙中一共五人：杨应龙为主，宋汇入谋划，鲁猛勇悍，新得秦拓枪法精熟，再加上田氏老母。

    篝火噼啪作响，雨打残瓦，哗哗不绝。

    秦拓缓缓说道：“我被擒之时，山寨尚有十多个后生四散逃入附近群山。个个都是被苛税逼得无家可归的汉子，有几分本事，只是没有领头之人，如今散在各处，东躲西藏。若是我等前去招抚，多半愿意前来投奔。只是那附近县城官兵不少，不可贸然行事。”

    宋汇入闻言，眼中一亮，缓缓思索：“我等一路漂泊，一直没有一处安身立命的落脚巢穴。四处游走，终究如同浮萍。听秦兄所言，近处群山连绵，山深林密，若是寻一处易守难攻的山谷山寨，暂且安营扎寨。一来安顿伯母，二来收纳四方逃难义士，慢慢积攒人手，便是我等第一处根基。只是山寨不可草率，须要仔细探看地形，防备官军围剿。”

    杨应龙点头：“贤弟说得极是。终日漂泊，终究不是长久之计。有一处山寨，方能收容天下流落好汉。”

    鲁猛也高声附和：“我熟晓这一带山川地理，明日我便带路，入山寻访合适的寨址。”

    外面夜雨潇潇，古庙残灯，五位志士围坐火堆，谈论建寨聚义的谋划。三十六天罡，已有四星相会，尚有三十二星散落在天下各州府，或沉沦市井，或身陷牢狱，或隐匿山林，或奔走行伍，受尽人间磨折，静待风云会合。

    正是：

    寒江野渡遇豪雄，古庙荒垣救困穷。

    铁链锁身英雄泪，篝火摇光义士风。

    四海飘零无定所，一山将筑聚贤功。

    群星半会风云动，静待旌旗啸碧空。