男子翻身下马，张开修长的手臂，将扑面而来的女子拥入怀中。

    “就你能来，我不行吗？”男子轻笑，有力的呼吸带着药香喷薄在温昭阳耳后。

    一股莫名的安全感包围了她。温昭阳擦了擦激动地泪水，脸上的灰尘凝结成一片斑驳。

    宋慈低头，认真地看了看她脏乎乎的脸，轻笑道：“好丑。”

    温昭阳笑着捶了他两下。

    “师兄，你也来投军？”

    “嗯。”

    “你新婚不久，家里人能放心吗？”

    “宋家虽不算世家大族，也是医药传家，深谙报国之志。如今边境烽烟燃起，我作为这一代的主家理事之人，怎么能畏缩不前？”宋慈噙笑看了她一眼：“加上太子倒台，言若海被枭首，淘金城的事传遍四境，温师妹，我竟是最后才知，你身负血海深仇。”

    “那都是过去的事了。”温昭阳笑了笑，夜风带着凉意袭面而来，她看着西方天际的一点残红：“师兄我们尽快回城，提醒守城驻军，霍都正携联军一半的兵马朝敖城而来。”

    宋慈似乎并不意外，点了点头道：“好。”

    深重静谧的夜，城门紧闭。城门高台上，打着哈欠的士兵揉了揉双眼，看着远处纵马疾驰而来的二人，提醒周围的同僚做好防范后，举起了手中的弓箭厉声道：“站住！城门已闭，进城等明日！”

    温昭阳高声道：“我有急报！霍都正携五万兵马朝此而来！欲攻敖城！”

    “什么？”城门上的守卫军大惊，问话的小兵急忙道：“所言可有凭据！若无凭据，夜扣城门刑杖三十！你们可知道！”

    “绝无虚假！如信报有误！愿领责罚！”

    卫兵深吸一口气，看着不远处的同僚，对方目光沉重，对他点了点头，他当即转身，一路疾驰到塔楼，推开虚掩的木门，将正在浅眠的校尉摇醒：“姜大人！！！有军情急报！”

    迷糊中的姜校尉，听到军情急报瞬间睁开了双眼，他这几日总是眼皮直跳，心情莫名沉重，此刻反倒很是沉得住气，让卫兵松开快要勒死他的衣领，披上了甲衣道：“慢慢说。”

    “有二人骑马而来，此刻就在城门下，声称霍都携兵五万，朝咱们来了！”卫兵说到五万这个词，声音颤抖，几乎快要哭出来。

    姜校尉拍了拍他的肩膀，没有训斥，反而带了些宽慰道：“好，别慌，我们下去问问清楚。”

    他扣紧了铠甲，带上了头盔，将陪伴十余年的利剑悬挂在腰间，稳步踏出塔楼，朝城门而去。卫兵跟在他身后，心中莫名安定了些。

    城门开启。二骑入内。姜校尉在火把下打量着二人，他率先开口对温昭阳道：“我记得你，白日午时你出了城门，声称要去淘金城投军。”

    当时他刚到城门接班，例行巡查时，正巧看到一白衣少年与登记卫兵的对话，国难当头，少年千里迢迢赶来边境，投军报国，姜校尉便记住了这个少年，还专门去登记簿上看了他的名字。

    “你叫张怀玉？”

    温昭阳点头，快速道：“大人，我在路上遇到马匪，他们无意中透露，霍都单于携带了联军一半的兵马，正朝着敖城而来，这也是近期马匪为何从大漠深处撤回边境的原因！”

    姜校尉点头，伸手拍了拍她的肩膀，看着她与宋慈道：“多谢你们及时回来报信。近期马匪出没，我早有疑虑，本来以为他们是趁着边境时局混乱，想生事作乱，没想到情况比我预计得还要糟糕。”

    周围卫兵一片沉默。宋慈抿唇，沉声道：“敢问大人，敖城如今有多少兵马？”

    姜校尉哑声道：“不足三千。”

    敖城只是一座不甚起眼的小城，驻军三千，换在平时守城稳稳有余，没事时，卫兵们还能纵马出去杀些马匪，挣些外快与功名。但此刻，霍都五万大军临境，每个人都知道，这三千的兵马便如螳臂当车。

    闻讯赶来的陶知县，搓着手道：“姜校尉，这可如何是好！霍都怎么就朝咱们来了呢！”

    姜校尉，看向北方夜空，心中慢慢推测着这个忽变的局势。淘金城城关前已是两军对峙，枕戈旦待，霍都突然绕道而来……原因并不难猜。

    “他们想攻破敖城，之后前后夹击淘金城的北境大军。”姜校尉慢慢道：“陶县令，吩咐居民尽快撤离吧。派出斥候，兵分两路，一路去中军大营求援，一路去淘金城楚少帅处求援！其余驻军士兵，听我号令，备齐炮筒、火油、弓箭！我们拼死也要守住敖城！等到援兵驰援！”

    他慢慢地发出各项指令，似乎已经坦然接受了这个可怕的事实。各处卫兵领命而去。陶县令沉默许久后，道：“我这便命人挨家挨户通知撤离，若有愿意留守的男子，届时一起领来由你安排。老姜，我们同僚八年了，你总嫌我谄媚窝囊，这次我们生死共担，若是活下来了，你以后可不能翻我白眼了。”

    “好！”姜校尉笑道：“以后我们就是生死共担