理，临阵急用，先支后报也使得，办完须交还，若有人故意拖延，具名来告。”

    军官还想再说，李业看向他。

    “功劳已经给了，领兵也仍叫他领，莫一有功，便连州官的事都要包下来。”

    军官不敢再争，领命而去。

    李珽坐在旁边，神色渐渐认真起来。

    成汭当年收拢流民，粮要军中分，田要军中护，许多地方官署早已散了，当然只能由军将包办。

    后来田里有了收成，市上有了商旅，当初的临时差遣，却一个也撤不掉。

    朝廷若接过去，又把这些权柄赏给另一批功臣，荆南百姓还得从头遭一遍。

    他今日亲眼见李业压住了这种苗头，心里才多出几分指望。

    李业屏退闲人，问起成汭的意思。

    李珽起身道

    “成公对朝廷并无二心，只是荆南百废之中，才稍有生计，骤然交接，所部又多不安。”

    “所部怕什么，你照实说。”

    李珽略一停顿。

    “兵怕失饷，吏怕失职，成公怕多年经营，终于替旁人作了功劳。”

    这比答表上的话实在多了。

    “荆南如何从乱兵、荒田中恢复，朝廷会据实记下。我不会说成汭这些年什么都没做。军士肯受编，朝廷供饷，旧吏能治事，朝廷也会用。”

    李业随即问他

    “可若还要由成氏威福自专，荆南难道要自成一国吗？”

    李珽没有答。

    他来之前，也拿这话问过成汭。

    军府中的人都说，再等一等，天下局势尚未分明，还可以再观望一二。

    可真到了那一天，朝廷又何必给他们今日的条件？

    “臣愿回去再劝。”

    李珽伏拜道

    但李业却还有言

    “还有，回去告诉你们节帅，以及荆南各路刺史，我不管他们是想负隅顽抗也好，倒戈来降也罢。”

    “但要谁敢趁乱劫掠州县，或是烧毁州中户籍田册，就算降了，本王也不会饶恕！”

    ……

    襄阳城中，李琪却已经同几名士人联名投书，送往长安朝使处。

    他是李珽之弟，避乱寓居山南。

    赵氏先前宣称勤王，他还替乡人写过呈文，筹钱修整北去道路。

    如今军府禁止各州私受朝命，那笔钱也被留在县里，修路的人全叫回来了。

    李琪去问缘故，得到的答复是北面有敌，不宜通行。

    “前月还称王师，今日便成敌军了？”

    办事官吏无言以对。

    那位从邓州调来筹粮的司马知道后，劝他少说两句。

    李琪却问

    “公还要替他们筹这笔粮？”

    司马沉默片刻，答道

    “城里几千军士，总要吃饭，府中这般做法，我也不赞同，可一走了之，县里人受征发时，还能找谁说话？”

    李琪收住了话。

    他可以走，司马受赵氏父子旧恩，在这里也有多年经手的政务，牵挂比他多得多。

    最终送给朝使的投书中，李琪没有只谈尊王讨逆，另将山南州县税赋、兵役上的弊病列出，请依长安新制考核任用。

    他愿意北去，也确实想求个前程。

    若朝廷真能让文官掌民政，让官职不再随牙将一句话便夺去，他这一身本领，何愁没有用处。

    ……

    文武坚率舟师东下时，距离受命已过二十余日。

    首批六百余人先行，其余留在渝州补训。

    二十二条船依用途分列，战船在前，运载船居后，几条小舟往来传令。

    到前军同王建会合后，他才知道，此战先要夺归州城外的泊地。

    郭崇韬已经等了许久。

    那处泊地邻近州城，岸上有路相通，荆军沿江扎营，既守着栈桥，也拦住城中军士出来卸粮。

    双方用快舟传了两次消息，约定舟师进抵之日，水陆一同动手。

    前一夜，郭崇韬夺下泊地上游的一段缓坡，将二百弩手布在岸边，另遣步军从城中逼近荆军岸营。

    天亮，唐军船队出现了。

    韩从实得到回报，立刻上了军船。

    他在下游守了这些日子，小舟漏过几条无妨，大宗军粮总得从江上来。

    如今唐军终于把船开出来，正好打散，城里那些人便得继续啃存粮。

    荆军十余条快船率先驶出，借熟悉的水势避开岸边射程，绕向唐军舟队外侧。

    文武坚立即命前船收紧间隔，运载船向内靠。

    韩从实看清阵形，让有遮护的大船居前，逼近回水湾口，快船紧随两侧，准备截住后面的粮船。

    这一处正