，她照常回答问题，已经很给面子了。”

    林壹摇摇头，神色有些复杂：“可能不全是因为这个。”

    “白家本是天都的百年世家，向来只招赘婿，从不将女儿嫁于旁家，也只有女子才能继承家主之位。”

    “白家有立长的传统，但大小姐和她娘死在那年天都事变里，当时白家一下子散去大半数的人，一夜之间就垮了下去。”

    牧钰的脚步顿住一瞬。

    八年前的天都事变，她正在霜之域苦苦挣扎，不知天都城内竟有多少家族像白家这般败落了。

    “如今白家急需要维持住家族的地位，才出此下策让三小姐联姻。张家是天都的世家大族，又与白家交情颇深，此番联姻对白家特别重要。”

    “立长不立德，”牧钰问道，“所以大小姐不在了，家主必须是二小姐？”

    “是。听说二小姐原本是姐妹中最安静的一个，资质平庸，也不爱出风头。”

    林壹顿了顿，声音放得更低了些：“不知怎的，白二小姐见外人时还一直戴着面纱，从不以真容示人。大小姐出事后她被推上白家继承人的位置，更是饱受争议，可惜...”

    牧钰挑起眉，林壹的话没有说完，她却已经懂了言下之意。

    ‘立长’界限明确，不会像评价德行那般主观，年长就是年长，年幼就是年幼，对于稳固家族传承来讲，是个不错的手段。

    可换个角度，这件事的性质就显得古板，规矩压下来，再有才华都要靠边站，再平庸也要硬头皮上。

    牧钰快步上前几步，朝前面带路的管家问道：“王管家，几位小姐关系如何？”

    走在前面引路的管家忽然放慢了脚步，像是想说些什么，又咽了回去，沉默片刻，叹了口气：“老奴在白家待了大半辈子，是看着三位小姐长大的。”

    “大小姐自小稳重，很早便开始管事，年龄又要大些，聚少离多，与旁的姐妹感情不亲却也不差。二小姐、三小姐年纪相仿，关系也要亲近些，从小便在一处玩闹。”

    说着，他手指了指院里栽着的一棵老桂花树：“那棵树身上就留着，以前两位小姐刻下的痕迹。三小姐从前可爱和二小姐比身高了，每每长高一截，就刻上一道，说要追上二小姐。”

    “后来，三小姐真就比二小姐要高些了，又将自己那痕迹故意刻的低些，假装自己还是更矮的那个。”

    牧钰顺着管家的手望过去，老树身上果然有几道痕迹。

    深深浅浅，年岁久远，像是被反复划过，最上面的两道痕迹一样高。

    “后来，二小姐偷偷在树上刻了两道同样高的痕迹。”

    牧钰问道：“为何？”

    管家只是笑笑，带着些怀念：“二小姐同老奴讲，为了公平些。”

    “大小姐走后，二小姐便被继承人的事情缠身，搬了住处，与三小姐连一块的心也搬了去。这些年两位小姐见面，不到三句便能吵上天。”

    “亲近的人是吵不散的，可人们总是会忘记，正因为越是亲近，对人的伤害才越是大。”

    风吹过回廊，牧钰还未来得及细品这句话，走在前面的管家停住了脚步。

    “大人莫怪，老奴年纪大了，絮叨些陈年的琐碎事，话多了些。”管家道，“二小姐的院子到了。”

    院门虚掩，一道身影忽然从里面闪出来。

    那是个与三小姐身形相仿的女子，帷帽遮面，压得极低。步伐不紧不慢，浑身充斥着凡是活物都漠不关心的气质。

    牧钰见到眼前人的瞬间，顿时提高警觉。

    像，太像了。简直就是那夜她撞到的女子。

    只是当时昏暗，她又未多加留意，此时不能一口认定，得拿到些证据。

    “二小姐。”管家躬身。

    二小姐微微侧头，隔着面纱的视线似乎扫过了林壹，又在牧钰身上停了极短的一瞬。

    “这两人是？”

    “是老夫人的客人，来府上查些东西。”

    “查什么？”二小姐的声音隔着一层面纱，听起来有些模糊，语气冷得发硬。

    管家似乎早已习惯了二小姐的冷淡，面色如常：“回二小姐，一桩命案。”

    牧钰紧接着拿出刚才在三小姐房里拿到的黑瓶：“二姑娘可认识这东西？”

    二小姐抬眼瞥了眼牧钰手里拿的东西：“认识。”

    说完，抬脚就准备离开。

    “留步！”牧钰伸手一拦，“既然二姑娘认得这就好办了。烦请二姑娘把头上戴的东西摘了。”

    话音刚落，二小姐身子顿时僵住，声音蓦然拔高：“你们什么人就叫我摘？是查案还是有意来羞辱人来的？”

    “我白家还未落魄至此！王伯，送客！”

    “白二小姐，我们并非——”林壹欲要解围。

    “不是什么！”二小姐直