“这得闹到什么时候？官府是干什么吃的？万一耽误了我们考试怎么办？”

    客栈里投宿的考生们格外不满，项城城门一直不开，他们就得另绕远路去京城。

    如今天气越来越寒冷，绕路不知何时才能到开封，费钱费力又费时，考试还未开始，心气先磨没了一截。

    从城内逃出来的客商心有余悸：“反民数量可不少！这次朝廷要是不派兵来镇压，就项城县里那几个衙役和大头兵可顶不住！”

    “项城隶属陈州，宛丘那边为何迟迟不派厢兵过来？”客栈大厅内的人议论纷纷。

    宛丘县城即陈州州城，乃是陈州的治所。

    当即有知情者说：“你以为宛丘那边情况很好？一样是收不上税，也有小部分百姓闹呢，只不过没有项城严重罢了。知州和兵马都监连宛丘都顾不过来了，哪还有余力管项城。”

    “难不成我们要一直耗在这不成？那还活不活了！”

    “这离京城不算太远，朝廷得到情报肯定会想办法的，且再等等吧。”

    “哎，要不是打仗要加税，哪会生出这么多事端……”

    客栈里头的人七嘴八舌商量了一圈，还是只能待在客栈内焦灼等消息。

    一些手头紧的考生已经离开了客栈，城门不知何时能开，一天天住下去，不知道得烧多少钱。

    原本想进城做买卖的客商也只能无奈离去。

    沈知砚一行人简单商量后决定在客栈再住一段时日。

    一则是离会试时间还早，赶路不急于这一时；二则陆崇谦年事已高，外头下过秋雨后一日比一日冷，能不折腾绕路是最好。

    “咱们晚去京城，皇上会不会怪罪你？”张氏惴惴地问沈知砚。

    她是一农妇，对皇权有着天然的敬畏，眼下被困客栈无法赶路，很怕会对沈知砚造成不好的影响。

    沈知砚宽慰张氏：“放心吧娘，不会的。陛下没有规定我必须要在什么时日前去到京城，不急。”

    “那城里头的反民会不会打出城来？”张氏又问，毕竟这客栈离项城不远。

    “这……”沈知砚说不准了，“应该不会吧？要是真打过来了咱们再跑就是了。”

    沈知砚在心里叹了口气，没有弩弓好没安全感。

    一天天在客栈住着，张氏无事可干，就常常借客栈的灶房给沈知砚做饭吃。

    其中笋丁腊肉焖饭是沈知砚的最爱，油汪汪的肉汁全部渗进了米饭和笋干中，香气扑鼻。

    霍怀瑾常常是闻着味就过来蹭饭。

    张氏还会给霍怀瑾用猪油煎两个鸡蛋，霍怀瑾次次吃得满嘴流油，恨不得认张氏为义母。

    有了霍怀瑾的加入，张氏带来的几条腊肉以惊人的速度消耗着。

    沈知砚被困在客栈中，日子倒也不无聊，常与霍怀瑾等人探讨学问，遇到分歧再向陆崇谦讨教。

    霍怀瑾念书爱吃东西，袁政麟看书时则尤爱喝酒，一口一口停不下来，客栈酒保都直呼他好酒量。

    沈知砚在想天才念书时是不是都有独特的癖好，考虑着自己是不是也该发掘一个。

    在客栈一连住了十天，住得张氏都开始心疼银子时，突然有消息传到客栈：京师派军队来项城县了！

    禁军从开封府南下，已经从北边城门进入了项城。

    消息传开，整个客栈又热闹起来 ，纷纷猜测朝廷要花多久镇压反民。

    陆续有新的客人涌进客栈，带来更多消息。

    “听说了吗？这次派了位王爷亲至项城！项城怕是完咯！”

    “一个小县，竟然惊动了一位王爷？是哪位王爷？”

    有知情人士透露：“寒王，当今皇上的第二子，凶得很！”

    “竟然是寒王！项城这次要遭殃了！”

    大厅内瞬间炸开了锅，所有人交头接耳地议论着，显然对寒王有所了解。

    沈知砚甫一听到这个名字愣怔了一瞬，而后飞快地瞟了眼陆崇谦。

    却见陆崇谦恍若未闻，神色如常地吃着自己的饭。

    “皇上派了寒王来，看来是铁了心要整治项城啊！”

    “我看朝廷是存了杀鸡儆猴的心思，用雷霆手段镇压项城的暴民，以此来震慑其他州县。”

    “朝廷也太狠了，竟然派了这么一个杀胚过来，寒王那可是会屠城的主啊！他不能把项城里头的人全杀光吧？！”

    “这话可不敢乱说，你想死别带上我们。寒王之前屠的是契丹的小城，怎么会屠大晟的城？那契丹人抢夺我们的城池，本就该杀！”

    “话虽如此，那也是造了天大的杀孽呀！更何况，若非他屠城，后面契丹人怎么会打我们打得这么狠？”

    砰。

    陆崇谦倏地把碗放下，头也不回地回了屋。

    霍怀瑾抻着脖子看了眼，见陆崇谦碗里