三太奶奶，他记起说这段话的老人，岁月在她身上拿去太多。她缩水了，变干了，皱巴的，骨头都快要和头皮贴一块。讲话必须要费尽全力地把嘴都张最大，才能把字眼也吐清楚。

    关于三太奶奶的印象，他有的不多，似乎终日，老人家就待在她自己厢房院中的躺椅上，身边跟着一个不会说话的，同样老去的丫鬟。

    只有在很必要的时候，三太奶奶才会张开嘴巴，说上几句。如果不是这样，很多时候人们都在以为她是个活着的会呼吸的蜡像。

    她从没和他聊过天，给过他糖，或者别的什么。

    只在临死时，她回光返照的时间里，给他叫到床前。哼着歌，断断续续地讲了很多很多。那段话就在这些话里。

    三太奶奶活的时间太长了。

    跪在她塌前的，已经没有多少真正认识她的人。老太爷没有来，剩下的人当中，三太奶奶只抓住他的手。

    “别爱人，霍祁琛，别爱人。”

    她散了最后一口气。

    如果是三太奶奶，她肯定是不愿害他的。不是舍不得，她是厌烦了，早就念叨着活够了，最末那段时间，人能从她眼底瞧出很疲惫的恨。

    死亡啊……

    死亡。

    更多的人出现在脑海里。

    他还记得最开始。小舅谈及他的梦想，想成为旧金山的导演时两眼炯炯有神，他和他的爱人追寻着和平，中间发生了什么？只是两年的时间，之前那个意气风发的青年被杀掉替换。规矩，传统……开始计算每个举动背后拥有的价值。

    他算死了吗？

    如果以这种方式活下去，他还是他吗？

    太漫无边际了。

    霍祁琛自己制止住了深究。

    “勿念，勿疑，勿乱，勿责，勿……”

    声音轻而缓地，重新响起来。好比红白喜事在桥上相撞，两方唢呐逐渐重叠，透过湖面蒙住一层，闷闷地传入耳朵。冷汗落在地面，将红木打湿，颜色深了一个小点。

    眼前开始模糊，牌位出现重影。

    别晕。

    霍祁琛在身体摇摇欲坠的前一刻控制住了身体。血腥味充满口腔，舌尖已经咬破。

    我还没见到祝山。

    我还没找到祝山。

    他靠疼痛清醒些。推测头脑昏沉的原因是后背伤口发炎。握紧手腕的手指却不由自主地松开，没有力气再合上。

    “吱呀——”，大门被推开。丫鬟们低着头快步依次而入，手持灯笼，碗筷排成两列站好。老太爷给两人搀扶着慢慢走进来。

    “看看，你现在像什么样子。”

    老太爷用拐杖敲敲他的小腿。一敲才让麻木的神经有了反应，霍祁琛艰难抬头，忽然意识到自己已经倒在地板上。

    “时间到了。”

    甚至不确定自己有没有把声音发出，霍祁琛只能尽可能地张大嘴巴。

    “让我去找他。”

    “给一个男人迷成这幅样子。怎么？他是天仙，还是狐狸精？”老太爷哼一声，“得了吧。早不知道淹死在太平洋哪个角落养鱼去了。这次，我估计傅家俩小子都难回来。”

    说罢，也没打算等霍祁琛反应。朝身旁一看，大丫鬟立刻就端着碗过去，给少爷扶起来坐着。

    “沈家那女儿我看不错。知书达理，还贤惠。瞧也是个好生养的，这两天，你准备准备，调整状态，后天随我去见见。”

    丫鬟要拿勺子喂他点水，霍祁琛面容阴沉地推开她。“什么？”

    他这一声说的太急，呛得咳嗽好几声，却顾不上顺气赶着说。

    “我知道他还活着，我知道。您答应过，如果我撑住，就会让我去找他——”

    “——得了，都这么大了！懂点事！闹脾气你不看看时候啊！现在合适吗？”老太爷一摆手。“没得谈，后天，和我去见沈二小姐。这两天，哪都别想去。”

    “我做到了！”

    霍祁琛跌撞着爬起来。

    老太爷只是冷冷：“这大院里，我就是规矩。”他不再看霍祁琛，拄着拐杖往外走去。“照着规矩来。”丫鬟们训练有素，如来时一般安静到听不见脚步。

    小舅死水般的眼神在脑中闪过，随后是三太奶奶已经掉光牙齿的空荡牙床。他站立，如草原上中箭的野鹰，不死心地试图挣脱毒素。最后却被狠狠压死在牌位前跪下。

    “少爷，您别再反抗了。”

    丫鬟劝他。

    “您那天没去学校，找傅少爷一整天，老太爷已经够生气的了。您越这样，老太爷越不会让您好过的。”

    她的同伴附和：“是呀，少爷。再说还有警察呢。你白白挨了二十鞭子，还跪三时辰。这不是给自己找罪受吗？我听讲，沈二小姐琴棋书画样样精通，还懂调香呢。”

    两个人还在说话。