骑术都能赶超你舅父了，你而今连弓都拉不开，谈何骑射？”他扬扬大笑，“你皇兄皇姐亦是五岁方能策马，你呀，尚早！”

    楚辰不乐意了，他嘟嘟嘴苦苦央求，“父皇，辰儿想学，想快快学嘛！父皇能不能给辰儿寻个教习先生？辰儿保证不半途而废，保证好生学！辰儿也想随父皇秋猎，往岁秋猎辰儿都只能瞧着父皇与皇兄们策马拉弓却什么都做不了，着实无趣得紧。今岁秋猎，辰儿亦想上马。辰儿想与父皇，皇兄，还有皇姐一同策马扬鞭。”

    楚弘闻之动容，他这个幼子母妃早逝，这些年来自己虽未曾苛待过他，但到底亦未给过他什么父子之情。彼时他鲜少去碧霄殿，一方面是他不愿触景伤情，每每见到楚辰便让他念及刘淑，念及那段他付诸一炬将刘劲舟推上去妄图打压何氏最后却见效甚微的不堪岁月。

    另一方面，楚辰过继皇后，他有意隐瞒皇后非其生母之事，甚至是淡视楚辰的成长，想让何如萱将他视如己出，期望何如萱能爱屋及乌，弥补这孩子所缺的母爱。可事实证明何如萱自始至终都在防着楚辰，唯恐他觊觎那太子之位。

    历经季湘之“死”楚弘方大彻大悟，此前的他简直愚不可及，他怎能将期望寄托于何如萱身上呢？她只是痴情于他罢了，这无法改变她体内流着的何氏的血脉。打断骨头尚且连着筋，他怎可以愚蠢到以为何如萱会念在与自己夫妻一场的情分上与何牧分道扬镳呢？

    思及此楚弘眸子一寒，若非皇姐告之，他尚不知那夜“盈儿”又险些命丧停尸房。楚弘后槽牙咬得酸疼，他敛去神色迂回道，“辰儿能有此决心，父皇尤感欣慰。今方立夏，离秋猎尚有段日子，如此，辰儿可得加把劲，莫要让父皇失望。”

    “多谢父皇！”楚辰手舞足蹈，激动不已，“辰儿定不负父皇所望。”

    初夏的池洼上彩蝶飞舞，蜻蜓点水，拖着炫彩尾裙的锦鲤围绕荷叶吐着泡泡，它们三五成群，不时探出脑袋吞吸着池面的浮萍。风吹叶落，人影迈过，脚步声惊散了鱼儿。短暂的热闹在午膳过后归于平静。

    何如萱立于宫门外遥望着那浩浩荡荡远去的一行人，直到再不见楚弘的身影她方转身。雍容华丽的锦阳宫正堂内一片肃然，年迈的妇人老泪纵横，她颤巍巍跪地磕头，“皇后娘娘明鉴，老奴所言句句属实，先皇后幼女对桃儿有瘾疹之事乃老奴彼时亲眼所见。老奴万万不敢欺瞒皇后娘娘！”

    “属实？”何如萱掷下茶盏冷声道，“那本宫且问你，那贱人之女若当真食不得桃儿，适才怎还会当着本宫的面咽下桃而安然无恙！”

    “这，这……”老妇哑口无言，她只觉皇后在为难她，这有对桃儿有瘾疹的是先皇后之女楚瑶不假，与当今三殿下又有何干？楚盈不是静妃娘娘所生吗？她对桃儿有无瘾疹自己又怎么知晓？老妇摸不着头脑。

    何如萱气极，拾起茶盏便砸在了老妇额角，碎片划过，徒留刺目的红。

    “本宫问你，适才所见那人可与那贱人之女一般无二？”

    “皇后娘娘息怒。”老妇一时吃痛，这才反应过来何如萱是何意，她原是将三殿下当做了先皇后之女！老妇心中大惊，实难想通皇后怎会有此揣测！据她所知，那先皇后幼女不是早在当年太子府大乱那日随先皇后一并去了吗！

    老妇捂着额头大气不敢喘，她哆哆嗦嗦道，“时隔数载，老、老奴记不大清，亦不敢妄言。不过老奴初见三殿下容貌亦觉有几分神似先皇后……”她心虚地抬眸观察何如萱脸色。

    她老眼昏花，哪里又是当真还记得季晴菀容貌，如何胡诌亦不过是指望皇后能留她一命。

    何如萱冷眸睨着她，这话还需她说？静妃那贱人本就有着与季晴菀相似的容貌，若非此，昔日皇帝亦不会留了牌子。楚盈是静妃之女，她神似季晴菀她又岂会看不见？何如萱怒喝，“废物！本宫要你何用？”