“三殿下。”夏莹见她喋喋不休，只得无奈出声打断，她拂袖遮笑，“三殿下这般心细，这不晓得的还以为殿下唤您姑姑呢！”

    季湘脸上一窘。

    夏莹敛去笑意正经道，“夏莹失言，三殿下恕罪。三殿下放心，夏莹会尽心照料殿下，三殿下安心去亦要平安归来。”她退了一步拱拳作揖。

    季湘长吸一口气，“姑娘跟在姑姑身旁多时，当晓得如何照料能让姑姑舒心。”她念念不舍道，“好了，时辰亦不早了，我等亦该上路了。”

    贸笠与小桂子驱车行来，季湘纵身钻入马车，将正打量着仇翎的廖维惊得一哆嗦，他仓惶收回眸子正襟危坐。马车平稳地驶出了郢都，顺着小道朝离此地最近的一处郊野而去。林中鸟雀叽喳，待再落地已是夕阳西斜。

    马车止于山腰处的几户人家院外，季湘恐何氏爪牙今夜会对那群御卫军所护送马车有所行动，若他们发现马车内换了人势必折返追来，如此，他们需得错开行程。除此之外季湘亦许久未见那小丫头了。

    想起小五，季湘紧蹙的眉便渐自舒展。她深吸一口气推开院门，院中有田，田内栽着菜，菜苗已有膝高。田亩外横七竖八的搁置着几把农具，靠近正屋的位置马木轻轻摇晃。屋内烛光摇曳，落在马木上，好似给它披上了一件淡橘色的战甲。

    屋门从内被推开，一花甲老人警惕地望向立于院中之人，他背脊佝偻，老眼昏花，一手拄着拐杖，一手提着灯，双手不断发颤，他嗓音低沉，脱口而出道，“院中是何人？”

    正垂首缝衣的老妇一时未顾及让眼前小丫头奔了出来，她惊然丢下针线起身，“小五！”

    小丫头好奇地缩在了老人身后，她紧紧攥着老人的衣角，双眸亮晶晶地打量着季湘，待看清来人后乍喜。

    “阿姐！仇翎姐姐！”她激动地撒丫子扑向了季湘。后者被她扑了个满怀，她将小丫头从地上抱起打趣道，“许久未见，小五似沉了不少，阿姐抱着都有些吃力了。”小丫头羞恼地抱起双臂，“阿姐还好说？阿姐已近两月未来了，可是将小五给忘了？”

    “是阿姐之过，阿姐近来琐事缠身，实在是未得良机来见小五。”季湘宠溺地捏捏她的鼻子，“小五原谅阿姐可好？”

    小丫头傲娇地轻哼一声偏开脑袋不语。

    季湘失笑，“小五可有想阿姐？”

    “才没有！小五已将阿姐忘了。”小丫头吐了吐舌扭捏地落地，她气鼓鼓奔回了老人身前，扶着他一道行了过来，老妇紧随身后，二老面色渐缓。

    “这段时日有劳方伯与方婶照拂小五了。”季湘俯身作揖。

    老人笑吟吟地抬起她的臂弯，“无妨无妨，姑娘快起。小五这丫头懂事，有她作伴，老夫与你婶子亦欢心。”

    几人迈步进屋，屋中简朴，季湘扫视一圈坐于桌边，她从兜里掏出蜜饯递给小丫头解馋。

    老人道，“姑娘这个时辰来可是有要事交代方锐？那小子不知又跑何处去了。”他叹了一口气看向屋外，“姑娘莫急，且等等，老夫估摸着再有半个时辰那小子便会回了。”

    季湘摸着小五脑袋柔声道，“无甚要事，我等此来旨在看看小五。”小丫头闻言眉开眼笑，晃着小腿抱着季湘不愿撒手，她悄声凑近季湘耳畔，“那阿姐今夜可要留宿？”她扬起小脸眼巴巴地望着季湘，“小五想同阿姐睡。”

    她转眸看向仇翎，一把挽住那人，“仇翎姐姐也一起，好不好？”二人被她这小模样逗笑，双双点了头。

    夜渐深，人多不便，廖维与小桂子那处便由贸笠领着择了一处离季湘她们较近的人家借宿。直至戌时，院外才再次传来脚步声。此人正是方锐，他身形瘦削，颧骨突出，衣着朴素，虽不到而立之年，但瞧着已颇具老态。

    方锐眸光凌厉，甫一踏入院门便察觉到有旁人来过的痕迹。他心中一紧，快步推门入屋，待对上季湘视线后方松了一口气。他朝二人俯身作揖，季湘颔首示意，他退步立于角落，视线屡屡落向季湘，几番欲言又止。

    小丫头困意袭来，上一瞬还有说有笑，下一瞬揽着季湘的脖颈便点起了脑袋。季湘伸手将她小脑袋托住递给了仇翎，继而扫了方锐一眼。方锐会意，二人前后脚迈出屋。

    屋门虚掩，乌云遮月，夜风微凉，季湘沉眸眺望远山。

    “容升泰那处可有问出些什么？”

    方锐心中慌慌，他忙拱拳，“属下无能，还请大人责罚。”他未料到那西戎贼子的嘴会如此硬，他软磨硬泡近两月皆未有丝毫所得。若非季湘令他留其性命，他方不会瞻前顾后，今日恐一个不慎将这人弄死了，明日又恐下手过重难寻大夫救治。

    季湘眸色阴冷，方锐顿感一抹寒意从脚底攀升，他咽了咽口水梗着脖子道，“大人息怒，属下虽未从能从那贼子口中问出些什么，但属下前段时日路过大人宝冢时……”他一时口快，话出口便吓得咬了舌。

    他见季湘面色无常方擦了擦额角的