姬的身份便是难辞其咎。

    萧芸左思右想，屋内烛火摇曳，一个人影从屋外闪过。

    四人同时回眸，萧芸眸子一沉，三人领命推门而出。四个人影跃上屋檐成追击之势迅速远离群芳阁。微风带起屋门发出一阵沉闷的“咯吱”声。

    “云姑娘有礼。”季湘止步立于萧芸对面，她唇角勾笑，“不，该是西戎王姬。”她俯身作揖。萧芸哑然，她袖臂微动，其内暗藏匕首。季湘眸光定定，“季湘冒昧，此番只为能与王姬借一步说话，绝无与王姬动手之意。”

    萧芸不置可否，她思忖一阵挪步让季湘入屋，心中的戒备却不曾放下。“本王想知，季大人此来是代表何人？”据她所知，如今楚皇室的权利之争分为大皇子楚栎党与太子楚臻党。季湘此人的立场却是至今未明。

    她着实摸不清季湘寻上自己所为是何。

    季湘驻足环视屋内，“臣受命于陛下，此来仅代表季湘一人。”

    萧芸只觉季湘顾左右而言他。她冷笑，“既如此，季大人便直言来意吧。”

    季湘眸子转了转，“季湘此来是想与王姬做笔交易。据季湘所知，王姬此来该是为了西戎小世子吧？”萧芸袖中匕首显出，她眸子一冷扬手刺去。季湘蹬地与她拉开距离，转身间已是从后扼制住了萧芸。

    匕首坠地，萧芸骇然，深知自己非季湘对手，她挣扎了几下季湘便松开了她，“王姬稍安勿躁，我们有话好好说。”她退了几步弯腰捡起匕首反手递给她，“至于小世子下落……”

    萧芸未接，焦急道，“小世子在何处！”

    季湘指尖刮摸起刀刃，萧芸渐自平复心绪，她望着那刀刃眸子亮起，季湘却倏而一笑对上她。萧芸眸子躲闪，“季大人想让本王作何？”

    季湘摇头，“季湘不想让王姬作何，只想从王姬口中得知一事。”

    萧芸蹙眉，“何事？”

    “关于太子臻，还请王姬知无不言。”

    “本王如何信你？”

    季湘似料到她会如此问般从袖中取出一物递去，“王姬可识得此物？”

    “这是……”萧芸接过物什观摩着，粗糙的锦囊上绣着一只跃起的小鹿，背面落着一个“萧”字。她攥紧锦囊，此物她再熟悉不过，正是出自她王嫂，亦是小世子生母之手。她调整呼吸，“好，本王信你。”

    萧芸眸色晦暗难明，她将与太子臻的交易一一道与季湘。

    季湘闻之怔然，她知晓何氏觊觎皇位已久，可未曾想他们竟如此等不及，打算在皇帝寿诞之时对其下毒。只要皇帝一死，楚臻这提线太子便能顺利登位。

    萧芸说罢审视着季湘神色，“季大人既已知晓，想来定不会袖手旁观。本王无心你熵国权势之争，将此事道与季大人，也只为换得小世子安然无恙。还望季大人言而有信。”

    “那是自然。”季湘收回思绪再次递去匕首，“王姬不必担心，小世子时下很安全。只是……”萧芸眸色冷下来，季湘道，“王姬莫急。季湘只是想劝王姬一句，如今小世子已然脱险，太子臻既能寻上王姬，想必对您的行踪已是了如指掌。”

    如此，她若想顺利携小世子回西戎那便是妄想。仅凭他们三五人吗？季湘可不觉得何氏手上会缺“利刃”。萧芸连自己都不敌，又如何从那一群从小被当做杀手培养的暗卫手上带着一个不过十岁的孩子逃出生天？

    萧芸闻声冷静下来。季湘说的不错，她如今已被太子盯上，除非她如他们的愿让弘帝丧命，否则她要想脱身实在困难。

    “季大人想让萧芸如何做？”萧芸伸手接下匕首。

    季湘嘴角微扬，“简单，王姬只需如他们所愿便是。”她意有所指。

    萧芸闻声眼睑微颤，她后退半步紧盯季湘，似要从她面上辨别她此话真假。此事话了萧芸西戎王姬的身份便是败露，她今日既选择对仇翎与吟烟出手便是做好要离开群芳阁的准备。夜风裹身，萧芸走后不久此前追着魏荨而去的三人便折返寻来。