“阿瓦托芬”是那块地区的名字。

    它的面积并不大，可以当一座小国，或较大的城邦。

    在那里建立起月神的神殿之前，它也曾有其他政体，但战乱不断，王朝更迭从未止歇。

    直到“女巫”来到这里，在其上建立出了神殿的雏形。

    神殿为这片土地带来了之后百年千年的和平，直至今日。

    在通用语被创造完善之前，这里的住民们有自己的本土语言，“阿瓦托芬”是从那种古语里取出的意思，含义是“地上的月亮”。

    而此后，那种古语反过来被冠名，称为“古阿瓦托芬语”。

    但作为通用语的起源地，那里也是通用语普及度最高的地方，还会说古阿瓦托芬语的住民已经很少了。

    音译的名字转到其他语言中，有时很难念读。

    所以阿瓦托芬还有一个普遍为人所谈及的称呼，“月城”。

    传说那里是“月出之地”，月亮每天都从那里升起。

    月神神殿是阿瓦托芬毋庸置疑的核心。它与被称为“阿瓦托芬”的这片土地，在定义上仍然有所区别，但外地人大多把两者当一回事。

    神殿是阿瓦托芬的执政机关，这个宗教国家的主体。

    执政机关往往代表国家的意志，但神殿却只代表这个机构自身。

    这就是它最特殊的地方。

    某种意义上，阿瓦托芬甚至难以称为一个国家，拥有政治权力本身的是神殿，阿瓦托芬只能算是神殿的附属。

    但总的说来，月神神殿仍然被认为是阿瓦托芬的一部分。

    艾玛和西里斯在1394年的4月来到了“地上的月亮”边缘，春天已经降临在这片土地上。

    这或许是个好兆头，艾玛喜欢春天。春天是无数变化的开头。

    商队的车马只送到阿瓦托芬地界线边上。艾玛和商队的人告了别，结了车旅费，西里斯也拎好了行李。

    地界线附近有供商队歇脚的驿站，许多人流往来。

    有的是来自月城，准备去往别处的商队；也有来自他处，想要投奔月城的信徒或流亡者。阿瓦托芬不接待以旅行为目的的游客。

    有穿着统一长袍的守卫带着兵器值守在附近，维持秩序，提供帮助。不难看出，这些守卫来自神殿。

    除了给来往人员暂作停靠的驿站，地界线边上还有着一圈错落的营帐，帐帘垂着，随着人员进出时不时被掀起，门上挂着标有数字和方位的门牌。

    这是进入阿瓦托芬所需要面临的第一道关卡，也被称为“城关”。

    那些营帐里都是神殿的神职人员，负责接待外来者，询问他们的来历，到此的目的，进行审核，判断是否可以放行。

    有时仅城关审核难以下结论，接待人员会将申请书递到更上级。在有明确的准入许可之前，外来者最多只能停留在地界线附近。

    如果上级判断的最终结论是拒绝，则外来者必须在一天内离开此地。要是拒不合作，神殿也会采用武力驱逐。

    艾玛在商队听说过入城审核的事，由于阿瓦托芬的特殊性，城关审核的关卡很多。

    尤其，如果想要成为这里的住民，审核程序会更多一些。

    除了审核人员所在的营帐，这里还有好一片帐篷留给那些等待入城申请结果的外来者暂住，同样有守卫在附近来回，监察情况。

    因为见过其他国家的“城关”，艾玛看到这片营地时有点惊讶。

    在地界线这里，已经能看到阿瓦托芬的城墙，但仍然有一段距离。艾玛还以为被称为“城关”的地方，应该会有那样的高墙才是。

    而地界线上虽然有这一片低矮的简易设施，却和平坦的沙漠相邻。说是划定国土范围的“地界线”，但在这样开阔的地方，显然是不利于防守的。

    艾玛只是这么想了想，但毕竟不了解这里的实际情况，也没有才打了个照面就要去对人家的安排指手画脚的心思。

    她和西里斯两人同行，根据同行人数的不同，审核的帐篷也不一样。指路的守卫给他们点了其中一个帐篷。

    帐篷里还有人，后来者就在帐篷外排队。

    艾玛看了一眼门帘上的牌子，“西27北31”，不知道是按什么标准划定的。

    审核的帐篷很多，或许因为是第一道审核，比较轻松的缘故，排队的时间不长，很快轮到了艾玛他们。

    帐篷里正中一张桌子，坐着一位穿着制服长袍的少女，角落有两个守卫，一个柜子，帐篷侧边有采光留的窗户。桌对面只有一把椅子，西里斯很自然地选择站着，艾玛坐到少女对面，向她点头问好。

    少女长相清秀，声音也温柔。她从桌面一角抽出新的申请单，在上面写了个抬头，发问很熟练：“两位吗？你们是从哪里来的？”

    “西边。我们之前跟着商队在各地旅行。”艾玛回答