大陆上的人都仰慕她的荣光。

    “有诗人夸耀她的美名，‘天之国，地之殿’‘黄金之都’‘奇迹之地’。这样的赞誉，数不胜数。

    “这样一个穷极一切荣耀的王国——是一夜之间覆灭的。”

    艾玛动了动眉毛。

    “没有人知道怎么回事，艾佩庇里亚的覆灭至今仍是一个谜。

    “不夸张地说，她的灭亡导致了大陆上经济、制造、魔法技术等各个方面的倒退。艾佩庇里亚的奇迹凌驾于整片大地之上，没有任何国家能够复现。

    “统治那个国家到最后的，是一位神秘的女王。最后已经没有人说得出她的出身来历，从艾佩庇里亚遗留的史书和民间故事里，对她的描述众说纷纭：

    “有人说她是一位仁慈的女王，有人说她是暴君；有人说她多情浪漫，有人说她专一且忠贞不渝；有人说她温柔和善，美丽胜过妖精，也有人说她性情残忍，因为形容可怖而闭门不出。

    “后世史书上对她的形容多是自相矛盾，但只有一点，没有任何疑义。

    “——那位神秘的女王，是一位强大得举世无双的魔法师。她铸就了艾佩庇里亚几十年的辉煌和稳固，没有人不为之震慑。”

    利利提亚停下来：“这形容让您想到了什么吗？”

    艾玛问：“那位女王是女巫吗？”

    “果然，都会这么想。”利利提亚遗憾道，“知道女巫存在的人都有这样的疑问。”

    “根据历史记载，那位女王陛下执政时期，日神神殿有女巫在位，而月神神殿否认了与那位女王的联系。牧神女巫来去无踪，海神的领域，我们更是全然不知，无法考证。所以，那位女王的身份也和艾佩庇里亚的覆灭一样，都是没有人解得开的谜。”

    “但仍然有些事是可以确认的：强大到那种程度的魔法师，必然与神明有所联系。

    “日神神殿和月神神殿都对艾佩庇里亚的遗留有过干涉，回收了一些记载有‘重要信息’的文字和物件，所以艾佩庇里亚流落在外的历史资料都残缺不全。

    “我从小看过很多艾佩庇里亚的故事，成为祭司之后，也翻阅过这里收藏的有关资料。我曾以为这些资料就是答案，直到看完它们才知道，神殿也没有完整的真相。但神殿所隐藏的‘真相’里，全部指向一件事——

    “‘艾佩庇里亚的灭亡，绝对与那位女王有关’。”

    “‘未解之谜’啊。”艾玛说。

    “很有挑战吧，我以为您会有点兴趣呢。”利利提亚笑。

    “听起来是个令人好奇的故事，但那么多人没能解开的谜题，我也没有头绪。”

    “谜题不是重点，对您或许有更高价值的，是‘那位女王’的事。”利利提亚说，“即使没有充足的证据，神殿也依然倾向于认为她是一位女巫。”

    “根据您的描述，我想，您所追求的‘强大’，恐怕得是那种程度。实际存在过的魔法师之中，那位女王陛下是我所知道的、最强大的一位。她的故事或许能为您带来启发。”

    利利提亚向艾玛指了指方位，比划了一个区域：“那片都是艾佩庇里亚的相关资料，从当时的民俗小说到宫廷记录都有。如果您想对艾佩庇里亚多点不同的理解，比如了解现代对这个国家的看法和猜想，第一层的外间也有相关的作品，种类很多，是散落分布的，得花点精力去找。

    “要是您有意向，之后可以试试。相关的书籍里有大量矛盾的说法，因为先入为主而偏信其中一种会不够客观，我就不作推荐了。”

    “好。”艾玛点头，“谢谢，我会试试看的。”

    他们走到了第二层藏书室的深处，最内间的门在不远的位置。

    在第三层门前最后的几排书架中，一点明亮的灯光引起了他们的注意。

    书柜边上架着一把撑开的人字形长梯，与一般用于帮助人取书的梯子不同，经过改造，长梯顶端安了把椅子，扶手的位置改装成了一张横向的桌板。

    一位老妇人正坐在椅子上看书，书柜顶端的小灯向她垂着头。

    注意到有人经过，老妇人从书上抬起目光，灯盏的反光滑过她的单片镜，露出背后冷淡而锐利的眼。

    利利提亚向书架内走了两步，朝她行了一礼：“下午好，图伦女士。”