艾玛在街上的小摊买了打包带走的食物，和荷尔贝拉走走停停地晃荡在回神殿的路上。

    阿瓦托芬城内的氛围闲适，地面铺着细石，有建筑师模样的人拿着图纸尺笔等工具和人讨论，做生意的店家在门边捞一把自己摊上的瓜子和人分着唠嗑，隔壁店的人接几杯自家的茶饮来搭配，有小孩拿着风车彩旗跑过，巡逻的守卫走过时显得可靠而安静。

    有位女士穿着礼服，化着淡妆，坐在家门前拉大提琴，曲子奏了一首又一首，风拂过她裙角，她在乐声中沉醉地闭着眼睛。

    有路过的人为这音乐停留，在附近或站或坐，有人一边听一边打着节拍。

    这样的景象，艾玛过去只在幻想主义风格的小说中见过。

    她在波克奈利王国时拜访过的城市，沙漠旅行中途经的聚落，不乏物资丰饶、经济发达的地方，但富裕者的享乐总得建立在贫穷者的苦难之上，而其中没有任何一个如同阿瓦托芬这样：

    没有阶级差异，没有巨大贫富之分，却依靠信仰和法律维持了这副奇迹般的景象。

    住民仍旧劳作，却不为生计焦躁忧虑，井然有序中漫溢着温和的生机。

    ——当之无愧的世外之地。

    艾玛当过城主，在王国制度下管理过城市的运作，因此更明白这一切有多不可思议。

    提出这样的构想已经让人惊奇，建立出与之配套的制度，并维护这秩序千年百年，更是难以想象的困难。

    他们说，这是神迹。

    女巫是特别的，因为这里曾有女巫，才会有阿瓦托芬现在的一切。

    “女巫”这个词的分量对艾玛来说一直太飘忽，神殿之外的人不知晓女巫的存在，只会把她们的事迹当神话听，艾玛也把神话当故事听。

    她在生活中学到，这世上大部分人不会魔法，不依靠魔法也能活得很好。

    她学到人与人之间是不同的，就像她喜欢苹果，莫妮卡喜欢梨；她喜欢清晨钟声的音色，雪莉却厌恶那回声；她喜欢盛开的鲜花，而戴安娜小姐花粉过敏。

    艾玛花了很长时间追求理解他人，希望成为他们中合群而不起眼的之一。

    至少，她已经在自己的认知里做到了这点。艾玛并没有觉得自己多特别。

    琴声在午后的阳光里悠扬地荡开。艾玛不算擅长欣赏音乐，那些藏在乐曲中的细腻感情对她来说太过难以理解，但她今天却没来由地心神一动，仿佛被音符撞上了心脏。

    “女巫是特别的”，他们这么说。

    艾玛微微恍惚，下意识抚上心口，片刻后垂下了眼睛。

    她能理解这么说的理由。

    “女巫是特别的” ——

    “因为，女巫背后有神明。”

    艾玛并没有觉得自己多特别，因为她生来如此。习以为常的事情总被当作理所当然。

    这理所当然在某一刻裂开一道细细的口子，她为此感到茫然。

    荷尔贝拉领着艾玛走到神殿西殿的连廊，打算从这条路绕回主殿。

    她戴回了监察骑士的徽章，路上没有拦阻，巡逻的守卫都向她们行礼。

    她们走过一条露天的长廊时，艾玛看到一队守卫衣襟上的刺绣，回忆起哈瓦娜的衣服上也有着几乎完全一致的纹样。

    她顺口问道：“哈瓦娜的本职在巡防营，她现在是回去继续巡逻工作了吗？”

    “是的。最近巡防营多有变动，哈瓦娜小姐那边应该不轻松。”

    “那你的工作，没关系吗？”艾玛偏了偏头，“你的能力很出色，又受议会信赖，我想应该很忙的。”

    “不会有影响。”荷尔贝拉说，“我的法术很便利，所以会被当做优先选择，但并不是不可替代。即使我不在，也有人能完成那个位置的工作，利利提亚大人已经安排好了。”

    “这样啊。”

    荷尔贝拉顿了顿：“利利提亚大人还说……如果有急事，我可以和哈瓦娜小姐轮流换班。我确实，不擅长表达……您要是觉得沉闷，或许让哈瓦娜小姐来当您的护卫更好。我……跟她不是很熟悉，还没想好……没来得及跟她讨论过。”

    “哈瓦娜向我夸过你。我想，她很愿意和你增加交流。”

    荷尔贝拉沉默了一会儿，低着眼睛，似乎想说什么：“我……”

    “啊！”

    一声惊呼打断了荷尔贝拉的话。

    她本能地对声音来源做出反应，身体先于思考一步地护在艾玛身前，露出手臂上的袖剑，锐利的目光刚刚凝固，就对上了熟又不熟的一头橙红色的卷发。

    她们正在谈论的哈瓦娜刚刚爬上露天长廊的墙沿，还没站稳就看到了离自己很近的锐器，差点再从墙头上掉下去：“冷静冷静自己人啊！”

    荷尔贝拉噎了一下，向后退了两步，慢慢收回了袖剑。

    哈瓦娜蹲在墙沿，抚了抚胸口