克蕾娜停顿了一下：“他在来到阿瓦托芬之后改掉了自己的名字，还重定了自己的生日。

    “我实在不觉得这些举动有什么意义，但他反正方方面面都让人难以理解。”

    “我向您提到，罗穆卢斯是因为对外战争而强盛的。

    “有许多武将的家族因此不断封功受赏，即使在王政时代结束之后，他们也仍然从后来的战争中获得了诸多利益。

    “这些财富和名誉提供了他们足够的基础，在现今的罗穆卢斯，这是许多极有权势的家族经历的写照。

    “‘尤利乌斯’就是这些家族之一。

    “我不喜欢打探别人的家事，但尤利乌斯实在太有名，我在社交场合被迫听了不少。

    “尤利乌斯·利提亚的父亲是尤利乌斯家的家主，母亲是奥古斯塔家主的长姐。

    “利提亚是他们的第一个孩子，甚至在之后数年内，都是唯一一个。

    “光凭这点，他的继承人身份就很难撼动。更不要说，没有人不赞叹他的出色。

    “即使是我，在年龄相近的贵族沙龙里都要听厌了。类似于他的成绩、风度，什么‘天使般的美貌’，吹得天花乱坠。

    “我完全不信，觉得他们好夸张，大抵是文学课里刚记下来的形容词没地用才都往他身上堆。

    “因为直说了这类感想，主办那个沙龙的女生后来就不再邀请我了。

    “但是我不喜欢社交，对别人的感想也迟钝，过了好久才意识到这回事，虽然也无所谓。

    “后来我想，那些浮夸得要命的形容也有一定的根据。

    “利提亚确实很优秀，因为优秀得太过毋庸置疑，想攀附他和他背后家族的人才如此急迫。

    “朴实的修辞太平淡，才想要堆砌更多华丽的词藻，好像能证明自己更真诚似的。

    “有一次，我记得很清楚，一个经常来我们家做客的伯父，我母亲的堂弟，是个热情的人，每次来会带点礼物，稀奇古怪的小东西，那时候我还挺喜欢他。

    “那天他来我们家的时候空着手，我不太高兴。

    “但他兴致很高，进门前就喝过了酒，母亲想给他烧点醒酒汤，他说不用，就在客厅和我父母聊天，讲了一大堆。

    “我听得厌了，想回房间，又看见我哥守着待客礼节跟着坐那儿，觉得不能扔他一个人，就窝在沙发里也跟着硬坐。

    “我还想，我要是在那儿睡着了，他能不能意识到自己讲的话太无聊。

    “但他声音很大，我被吵得没有困意。

    “他那天刚参加过尤利乌斯家的晚宴，急着跟人分享宴会上听来的新消息，说着说着，就提到了利提亚，‘尤利乌斯家的继承人’。

    “也没什么新鲜的，无非是夸聪明、厉害，恭维话听多了谁都不会当真，我左耳进右耳出地听，他说：

    “‘那孩子绝对是百年一见的天才！真是生不逢时啊——他要是早生个三五十年，罗穆卢斯的版图一定是现在的一倍不止！’

    “我父母听了都笑笑就过，当这是醉话的一部分。但我莫名觉得很不舒服。

    “夸张的赞美我听过不少，别说‘百年一见’，他们夸人的时候恨不得时间尺度是千年万年，什么‘一倍’，起码该翻个三四五六番。

    “那个伯父平时就是说话会夸大的人，那话修辞反而莫名过于保守，以至于像句没醉的实话。

    “不知道为什么，我记了很久。那之后我就开始讨厌那个伯父了。

    “还在罗穆卢斯的时候，我见过利提亚，在运动会上。

    “罗穆卢斯每年都举办运动会，给贵族们明里暗里的较劲多一个舞台，也是家族实力的展现和炫耀。

    “有贵族间的竞技，还有奴隶间的比试。后者更血腥些，您也知道……被当做炫耀的消耗品，他们使用的时候不会爱惜。

    “贵族们的竞技项目大都光鲜亮丽，有各种魔法设施作为保障。不公平的事也有，多发生在没什么势力的家族身上。

    “每个人最多同时参加三个项目，利提亚只报了一项：剑术。

    “剑术是贵族们的基本功，就算不看实用性，也有许多人出于观赏性喜爱它，是贵族竞技中最受欢迎的项目，竞争也最激烈。

    “观众年龄没有硬性门槛，我六岁开始，母亲就带我去看运动会里贵族竞技的部分。

    “当年我觉得挺好玩的，还问母亲我将来能不能做场边那种给选手治疗的医护人员。

    “我十二岁的时候，在剑术比赛场上见到了利提亚。

    “那之前，我在传闻里已经听过他太多次，在观众席上第一次见到他才明白，那些对他外表夸张的赞美也不是毫无道理。

    “剑术比赛的最低参与年龄是十四岁，他那年刚到标准，很多对尤利乌斯家继承人有所期待和顾忌的人都翘首以盼……他也确实没让他们失望。