盖起一座宫殿，得到力量的巫师瞬息间就能成为一国的王，艾玛以为自己许的愿也是如此，没想到好像还有一些现实而复杂的中间步骤：“我以为……你用个魔法就好了。”

    “魔法确实无所不能，但只要涉及到‘人’的方面就会变得很麻烦。比如，‘让某人成为一国的王’，我可以用魔法给那个人变出奇珍异宝，他可以拿那些财宝去收买他人，得到民众和大臣的认可，再用魔法作为‘武力’帮他兵变篡位。实际做起来更要迂回很多。

    “但我没有办法用法术让所有人直接在认知上承认那个人为一国的王。直接用魔法改变人的认知和意识是毁灭性的，相当于直接杀死了那人的精神。如果将臣民都变得像木偶一样，或许确实能得到那个国家，但也没什么意义了。”

    艾玛表情凝重：“听起来好危险。”

    “您不需要太担心，能够改变人的想法认知甚至记忆的魔法师虽然存在，但数量并不多。他们的魔力必须远超过被施术者，而且只能同时对少数人施法。能力越危险，限制也越多。”

    艾玛想了想，点头：“这很公平。”

    “改变认知不是我擅长的领域，不造成后遗症的前提下，我只能用法术辅助诱导别人的想法。直接摧毁别人的精神也可以，但那对我来说也是种不太舒服的感觉。如果没有必要，我会尽量避免。”西里斯顿了顿，“魔法不是像故事里那样方便的东西，您会失望吗？”

    “呃，不……倒是没有。还有一点点……‘放松’吧。”艾玛抓了抓脸，“怎么说呢……故事里的魔法都很抽象，虚无缥缈的。但像你描述的，有限制，感觉好像，更立体了一点。”

    艾玛艰难地描述着自己的想法，又总觉得没有说到位，困扰地停了一会儿，才干巴巴地接着道：“嗯……就是，听起来，魔法好像还挺公平的。”

    “是的，魔法很公平。”西里斯想到了什么，但最后并没有多说，只是垂下眼笑笑，在纸上写了几笔，“然后，关于愿望里的‘财富’……一般来说，成为领主本身就意味着拥有不低的财富，对于这点，您有什么要特别补充的吗？或者说，您期望的‘富有’在什么程度？”

    艾玛想了一会儿，不确定地回答：“呃……想吃什么，想用什么，都买得起的程度？”

    “那就先定在一般领主的标准吧。这点不那么重要，您之后要是有更清晰的需求，我免费为您调整。然后是……‘权力’。”西里斯在纸上画了个框，将之前的画的东西都圈在其中，“您是想成为这座城市真正的‘领主’，还是只想享有领主的一切权利，但最好不必负担义务？”

    艾玛歪了歪头。

    “我猜您不太了解‘领主’的工作，就先简单介绍一下：‘领主’是王室授封的贵族，享有贵族的荣誉和权力，需要管理其对应的封地，而贵族们需要定期向王室缴纳税金来维持这些权利。高额的税金需要从领民处获取，但领民们也只有生活得好，才付得起这些费用。所以，领主必须‘经营’好自己的封地，才能保住自己的地位。

    “这些管理工作是综合性的，包括商贸、法治、外交等等，稍有规模的城市都会建立一套小型政府体系，不断更新、维护它的运转，但最重要的决策权必须在领主手上。

    “很多贵族都不是管理型人才，根本负担不起这些工作。所以一些领主会为此聘用‘城主’这个职位，‘城主’负担了一切领主本应承担的工作，能获得的回报却远不及领主坐享其成……当然，分出权力本身就意味着风险，城主反叛的例子也有不少。但要是做好平衡，这也不失为一种对领民负责的解决办法。

    “‘费拉约尔斯’的前领主是位实干家，算是尽职尽责，将这座城市经营得不错。但他在几年前因急病去世，留下一双儿女。没有遗嘱，就按传统由长子继承他的伯爵爵位。那位长子——也就是现今的领主，毫无管理的才能。但他又不肯聘用一位城主，分出权力。虽然，我想以他的能力，也做不到制衡他雇佣的代理人。

    “所以，这座城市现在一团乱，许多富豪和领民都搬走了，那位领主还在加重税金。按这个趋势下去，他迟早会丢掉爵位……只要不是蠢到家了，都该有所觉察。从地理和环境来说，费拉约尔斯可是个好地方，盯着这里的人绝不会少。那么只剩下……他能将这个爵位卖出多少价格，最后赚一笔了。

    “我会给他一个满意的价格。而您该考虑……是否真的要接过这个烂摊子了。您是想要雇佣一位城主替您处理，还是像前领主一样自己负担所有的工作呢？”

    艾玛盯着他面前写写画画的纸张，想了一会儿，抬起头诚恳地问：“你的意思是，我当领主，然后雇佣你当城主吗？”

    “啊……假如让您认为我有这种意思非常抱歉。说实话，我讨厌麻烦事。”西里斯向椅背上一靠，“如果要找一位合适的城主，我会替您物色人选，也会帮您制衡他的权力。至于亲自管理，我对这些毫无兴趣，也不认为有必须自己经手的必要。”