找到一个好丈夫，别的就不用太担心了。这之类的。”

    “哦，她还说过这种话。”西里斯意味不明地说。

    “这些话我倒没有放在心上。因为那听起来是‘没有选择’，但我知道，我拥有的‘选择的机会’，远比她了解的要多。”艾玛停了停，“但是……奴隶没有那么多选择的权力。”

    她话音里的犹豫意有所指。

    西里斯笑了笑，语气却漫不关心：“又有人向您提了为难的要求？”

    艾玛沉默一会儿，对他说：“我不想让人那么看待你。”

    “看来我该在脖子上套个项圈，挂块‘不可出售’的牌子，让他们省了那些困扰您的问价。”

    “我不是那个意思。”艾玛说，“你不应该是……能够被估价，可以被交易的。”

    西里斯的语气依旧很淡：“这是个方便的身份，我很满意。不会被清高的贵族在乎，还会被自以为是的蠢货当作可以招揽。

    “波克奈利的奴隶制还算温和，甚至按这个趋势看，百年内能直接废除也说不定。只有代代传承头衔、沉浸在高人一等优越中的贵族才永不清醒。

    “这里的普通人从没因为我在身份上类属‘奴隶’而对我有什么偏见……哦，虽然单从外表上确实看不出来。”

    西里斯想了想：“有些人为了宣示对奴隶的所有权，会在奴隶身上烙印……但我这样的体质，烙了也会很快复原。我虽然想死，但没有受虐的癖好，只是平添痛感的措施恕我拒绝。您如果有想法，考虑点别的？”

    “我不可能对你做那种事。”艾玛捏着吃掉的黑子，抿起了唇。

    “或者……下次有人向您开价，您就直接答应好了。我向您保证，那位买家几天内就会遇到‘意外事故’，只要您不嫌弃，我可以顺理成章地回来……这种事只要反复两三次，相信没有人还敢打我的主意了。”

    艾玛说：“这是玩笑？”

    “一半吧。确实可以作为一种备选方案，不过实行起来有点麻烦就是了。”

    艾玛捏着棋子，看着棋盘问：“西里斯，你喜欢杀人吗？”

    “谈不上喜恶。”西里斯说，“杀人是我实现目的的手段，不是我追求的过程。”

    “嗯……为了那些人的生命安全，我还是一个个拒绝他们吧。”

    西里斯笑：“您之前是怎么拒绝的？”

    “我跟他们说，我从没有把你当做奴隶，”艾玛顿了顿，“你是我的……家人。”

    “啊，那样的场面话，请尽管说吧。”西里斯口吻轻松，“用在这样的情境，是很漂亮的回绝。”

    不是场面话。

    艾玛敛下目光，没有开口。

    在那个爆发又沉寂的夜晚之后，西里斯第二天就向她道了歉。

    他说他当时梦见了一些事，心情不好，没能控制住自己的情绪。下次不会再发生同样的事了。

    他没有说梦见了什么，也没有收回那晚上的话。

    艾玛知道西里斯有很多事没告诉她。

    每个人都有秘密，不愿意提的事。西里斯不打算说，艾玛也不会追问。

    艾玛能够感觉到，西里斯对她的友善并非单纯出于他所说的愿望和利益。

    相处的时间越长，他们之间的关系确实日渐亲近。

    但因为亲密的感觉越发强烈，那横亘在他们之间却刻意不被提起的“过去”，也就越显清晰。

    清晰到就算艾玛能说给自己一千个道理，她还是为此感到难过。

    艾玛回过神的时候，棋局已经被将军了。

    她看了看棋面，发现自己因为心思不在棋局上，后面越下越乱七八糟。她还没有在面对西里斯时这么不走心都能下好的本事。

    “我输了。”艾玛放弃挣扎，直接认负。

    “您心思不在棋局上。”西里斯收拾起棋盘，“改天再下吧。”

    艾玛向椅背上仰去，看着窗外的春色。树叶在枝头抽芽。