予的基础之上。

    “我痛恨这种联系。”

    笑容从她脸上慢慢淡去了，嘉兰好像看着很远的地方：

    “我很多时候不愿意想起，也不愿意承认。我最早对‘骑士’的向往，确确实实来自那个活在别人话语里的、很少能见到的父亲。

    “大人们说他是个了不起的骑士，我就去看骑士的故事，听骑士的事迹，仿佛每个骑士故事的主角都是他。我以为了解骑士就能了解他，成为骑士就能靠近他。

    “但有一天我看见别人的父亲在街头和他的孩子争吵……那种用来说服我自己的幻想被打碎了。”

    “其实现在我反而稍微能够理解，他只是个放弃了家庭、选择追求理想的普通人罢了。

    “如果我是个路人，或许我也会赞美他。但我是他的孩子，我最多只能做到不憎恨他。”

    嘉兰想了想：“我现在确实不恨他了……听母亲提起他们以前的事情的时候，心情也很平静。我仍然尊重他是我父亲的事实，但在我看来，他把事业和家庭都处理得一团糟，这可做不了我的榜样。

    “小时候看的那些骑士故事却真的长久影响了我。故事里的骑士无限理想，概念的化身大概就是那种理想的形象吧。因为永远无法抵达，所以永远可以追求。”

    “所以，就是说……”嘉兰摸了摸自己的后颈，有点犹豫，“我也不能完全果断地说，我不想要这个骑士的头衔有没有跟我父亲斗气的成分在。但是，现在成为骑士，对我来说确实是麻烦和不愉快比较多。”

    嘉兰停顿一下：“这话本来不该对你说……我没有打算一直当‘城堡里的女仆长’。

    “代理城主，或者其他什么职位，我都能胜任。我能做到更多，我能帮助你，只要你需要。

    “骑士的身份同时意味着某些必须承担的义务。对于我现在更热衷的事业来说，加一个这样的身份不便于我活动，坏处会更大。

    “虽然我无法接受你的好意……但我很高兴，你这么问我，因为你真的尊重我。我感谢这一点，也很高兴你把我当作朋友。”

    艾玛似乎没有完全释然。

    她握着自己的双手，好像还在想什么。

    嘉兰看出她的犹豫：“你还有什么疑虑吗，艾玛？”

    艾玛迟疑片刻，说：“我明白你的考虑了，我尊重你的看法。但是，有关骑士的法律……我还是认为，它应该被修改。

    “虽然现在的你已经不需要这份认可，但或许，会有其他想要成为骑士的女孩仍然需要它。”

    “这是好事。只是长久积累的偏见很难在短时间内被改变，即使你能修改法律，也要做好受挫的准备。”嘉兰说。

    “我知道，我有准备。”艾玛点头，“但我也有点担心……修改后的法律是否真的对那些女孩有益。我不认识那么多想成为骑士的女孩，所以我也不确定，这修改后的结果会为她们带来什么。

    “想当然地为了某个人、或者某些人而做出自以为善意的举动，不一定是好事，尤其我对社会情况和法律的了解都还很幼稚……而且，这样的法律推出之后，嘉兰你身边的朋友肯定也会跟你反复念叨有关的事吧，或许对你来说也很困扰。”

    嘉兰认真地思索一下：“我很希望那些像曾经的我一样，但没有我幸运的女孩能得到更多机会。任何规则都有它的利与弊，对一些人有好处，也必然触及另一部分人的利益。

    “从我的角度看来，只要能开这个头，做出尝试，我认为它对那些女孩来说，就是利大于弊。至于我这边，请不用担心，我既然有考虑，就有相应的决心，一点议论无关紧要。”

    艾玛点头：“嘉兰都这么说，我就放心了。我会努力试试看。”

    “如果有什么帮得上忙的地方，请尽管来找我，我会尽全力提供帮助。”嘉兰保证完，稍一停顿，“不过……如果我刚才给了否定的意见，您在这事上还有几分决心呢？”

    艾玛没有犹豫地坦然道：“我会放弃吧。”

    她果断得让嘉兰惊讶。

    “因为，像刚才说的，我不认识更多想成为骑士的女孩，不知道她们的真实想法。如果连有实际经历体会的你都否认，那么，这大概只是个我‘自以为善意’的提案。”

    “我也不一定是正确的。”嘉兰说，“是人总有很多私心和个人情绪。”

    “但如果你否认，起码说明这件事会让你不愉快。”艾玛说，“如果你不开心，就违背了我的本意。比起盲目地为不认识的人好，我更在意自己朋友的心情。”

    “真是……”嘉兰愣了愣，“让人很担心您要是交友不善会怎么样……”

    “我会慎重地选择自己的朋友。”艾玛认真地说，“我认为你值得交往和尊重。”

    嘉兰移开了目光：“我还以为，您对骑士不是那么有兴趣，剑术练习也是我提出作为锻炼的。虽然只在费城内推行的法律还不会让王