月，删删改改郑重地写了封求婚信，唯恐被人抢先一般找最快的信使送过去。在度过了茶饭不思的三天等待后，拿回了一纸诚恳的回绝和感谢。

    伊克里尼伯爵看完他的求婚信副本后大乐，骄傲道不愧是自己的儿子！但是我跟你讲情书要这么这么写……

    伯爵夫人拎着他爹后颈出去了，说你以为我当初看上你是被你那直白得一塌糊涂的情书打动了？你比伯恩好到哪里去了就敢教他？

    伊克里尼伯爵夫妇在爱情上都是看直觉的浪漫派，所以从前也没催促过伯恩的婚事。他们对伯恩的感情追求都很支持，甚至是在不了解艾玛为人的前提下就全力支持。

    用他爹的话说，“我儿子都喜欢到这个地步了做家长的有什么理由不支持”。

    他甚至想亲自去费城一趟替儿子求婚，被夫人儿子一起拽住了。

    只见过一面就求婚，确实看起来更像别有居心。

    毕竟在遇见艾玛之前，伯恩也不信故事里的一见钟情。

    伊克里尼伯爵大手一挥，名正言顺地把两城间商贸合作事宜全部交给了儿子，就一个要求：别色迷心窍到赔本回来就行。

    伯恩想，自己倒也不至如此。

    直到真的和艾玛谈起合同，看着她的脸，听着她的声音，差点把能让的利都让了，才感觉自己的底线实在比父亲想象得还低。

    艾玛不是那种乘人之危的黑心商人，用担忧的语气关心了一下他的身体状况，最后按照常规比例定了分成。

    伯恩想，她人真好。

    他一度以为，艾玛对他是有好感的，只是那封求婚信太过冒昧。所以伯恩试着循序渐进，想在有足够的互相了解之后再次提出。

    她确实不讨厌他，每一场有他在的宴会，伯恩从不会受冷落，艾玛乐于和他交谈；每封寄去费城的信，她都有好好回复；伯恩总觉得，她向自己微笑时比向别人笑得更温柔些。

    那种错觉般的两厢情愿，在艾玛16岁的生日宴会上到达了顶峰。

    伯恩想象过，却不敢相信那真的会发生。

    在那晚的舞曲即将开始之前，艾玛走到他面前，递给了他第一支舞的玫瑰。

    他听见自己的心跳声把所有想法都淹没了，只有比烈酒还要灼热的、令他感到轻飘飘的、眩晕般的狂喜。

    那天的舞他跳得实在不太好，因为心脏狂跳，他的感官都错乱了，数不清拍子，甚至不小心踩到了艾玛。但艾玛没介意，反而笑了。

    第一支舞曲结束之后，艾玛又跟其他来宾跳了很多舞。

    伯恩没回过神，拿着那支玫瑰站在原地发晕，玫瑰的刺扎得他手指发麻。

    他等到艾玛离场休整时，急忙追出去。

    伯恩没有带求婚的戒指，什么都没有准备好，但那晚他实在难以等待更多时间，仓促慌乱，却热烈地捧出自己的心，再一次正式告白。

    艾玛看着他，真诚而充满歉意地回答：“对不起。谢谢你喜欢我，但我没法接受你的邀请……你是个很好的朋友。”

    伯恩在她离开后的侧门站了很久，月光被门上的玻璃打碎了，在地上闪动。

    他吹了半天冷风，直到侍从过来找他，伯恩才回到了现实。

    伯恩花了很久，才从情人狂热的眼睛里找回一点客观和冷静。

    艾玛并不完全如同他的预想。

    他不再每次宴会都急着靠近她，而是试着从旁观察。

    艾玛总是很平静，那是种与年龄和成熟无关的气质，温和而包容地看待所有人。她也会有或多或少的感情变化，但变化幅度很小，仔细观察还是能看出她的喜恶。

    伯恩注意到，艾玛实际对宴会兴致缺缺，但喜欢听他人谈论她不了解的新鲜事物。

    伯恩虽然对于她的拒绝感到失落，但在观察中，他发现艾玛实际对所有客人的态度都差不多，倒是对城堡里的一些佣人更亲近些。伯恩在客人里算她比较喜欢的那一档，艾玛对他确实比对其他客人更为友善。

    但也就仅止于此。

    艾玛看起来很好接近，但真正靠近了才会发现，她跟所有人之间都隔着一道顽固而无形的壁障。那道透明的墙壁把有些人隔得很远，有少部分得她允许，能稍微靠近她一些。

    但墙壁就是墙壁，它永远无动于衷地立在那里，上下左右探索都摸不到缝隙，更不要谈在上面找到一扇门。那壁障无异于天堑，让人看了感到绝望。

    观察之后，伯恩才更清楚地明白，不是他哪里做得还不够，而是根本就没有机会。

    感情上的事，伯恩本来就是个新手，努力到这个地步，已经不知道该向什么方向努力。

    他仍然抱有些许侥幸，因为艾玛虽然拒绝了他，但也从未接受其他人的示好。

    在贵族中能做到这样孑然的清高，已经不单是品性的问题。

    艾玛至今安然无恙，能够证明