来。

    在商会首领的地盘上做交易，比在外头的市场上摆摊碰运气爽快，敢进入这里本身意味着主动接受了一道筛选。

    光明历1393年的6月，艾玛他们搭乘的商队在这座绿洲城市停靠，到城中进行休整、物资补充和商品交易。

    这座绿洲城市是他们商队领队地图上一个可靠的停靠点。

    这些名声都是各路商队走出来的口碑，当地的商会可不可信，资源情况如何，同行里传来传去，商队们心里就大概有了个数。

    沙漠太过危险，停靠地的选择对商队来说非常重要。如果不能及时交换补给到物资，极有可能危及性命。

    而更要警惕的，是那些占据了绿洲，打着商会名号，却做着强盗勾当的组织。

    大部分商队在母国买进商品，然后运到别处去卖掉，或者换到什么更稀罕的好东西，回国再高价卖了，总之就是赚差价的生意。

    但说来简单，做起来不那么容易。

    什么东西好卖、有需求、能赚到的差价大，这里面的学问很深，带着点赌博的运气。

    商队走这么一趟要冒生命的危险，一路辛苦异常，如果货物在路上受损，或者赚到的差价不抵这一路的成本，那就亏大了。这样的事时有发生。

    因此许多人不适合做这行，受挫后还是觉得捡着命过安稳日子更好。

    艾玛在这些生意上却有着过人的天赋。

    她往往能看到商品上别人看不见的价值，或是预测什么东西在接下来的旅途里价值会增加，买下一般人看来不必要的东西，在别处却能高价卖掉。

    以从费城带出来的商品为本金，之后这几年的旅途中，两人的旅行经费基本全是艾玛生意所得。

    西里斯对此意外也不意外。

    女巫的直觉和预知能力用恐怖形容还太轻，虽然艾玛还在成长中，各项能力都是未完成状态，但用于和普通人打交道实在绰绰有余。

    只是艾玛对这些生意的兴致让他有些惊讶。

    她在费城当领主的时期，就已经对各种交易规则漏洞了如指掌，并且磨砺出了熟练的社交辞令运用能力，放在沙漠这种人均知识水平在认字以下的环境里，甚至显得浪费了。

    但比起盈利几何，艾玛对于和形形色色的人打交道更有兴趣，因此更看重交易的过程。

    由于年纪和外表，艾玛和人做生意时常常被看轻。在暴力至上的沙漠，空有聪明和理论难以执行公平。

    这部分西里斯总会主动为艾玛代劳。

    他会“请”那些激动的商人们坐下，再好好想想，是要进行一场文明公正的交易呢，还是觉得今日天时地利人和，是个脑袋搬家的好日子？

    西里斯现在总是自称为艾玛的护卫。

    艾玛给商队的托词往往是“出门寻亲”或者“去某地做生意”。作为护卫的魔法师在沙漠不罕见，远途旅行，聘个护卫同行非常合理。

    西里斯对沙漠很熟悉。

    商队的安排规律，绿洲城市的规矩，乃至天气风向和沙漠动植物的习性，他都能一一道来。

    西里斯说，在遇见艾玛之前，他一直在四处旅行。

    这片大地除了沙漠就是沙漠，不过是在沙漠中捡出几座城市，见多了就了解了。

    偶尔他也跟艾玛提过些“过去”，他曾经旅途中的见闻，什么珍奇生物或者传说，有时旁边的旅客也会凑过来一起听。

    沙漠中从不缺奇谈怪事，分享这些真真假假的消息既能消遣时光，也没准有一天能为遇到这类险境的自己保命。

    艾玛有几次碰见西里斯和偶遇的其他商队里的人交谈，对方会给他点东西。

    西里斯说，从前有些人欠过他的人情。他不在一处停留，大多之后和对方再也不见，但留过些暗号。

    沙漠里不少商队有这样的秘密风俗。只要某人向组织成员报上暗号，便能从对方处拿些物资。

    当然也有说话不作数的，或者时间太久，暗号流失了。

    西里斯现在并不缺什么东西，报了暗号也只是要点干粮和水，或者对方带的小商品。

    艾玛猜想他只是想知道那些人后来如何，有这么一个和人聊天的契机。

    艾玛偏过头，看到西里斯正望着宴会厅里的场面。

    他似乎有这样的习惯，每到一个地方，都会观察自己所处的环境。

    旅行途中，他们辗转换过许多商队，同行的伙伴理所当然总会待在一起，艾玛也因此有了更多和西里斯相处的时间，比在费城的时候更密切。

    她抬起手，指尖点到西里斯垂在身侧的手上，在他手心刮了刮。

    西里斯动了动眼睫，低过视线问她：“有什么事吗，艾玛大人？”

    敬称没有完全略掉，但至少确实是在叫她的名字了。

    艾玛认为这已经是长足的进步。