候会在沙漠的某个角落再度出没，像个活在传闻与现实之间的鬼魂。

    距离赤砂商会销声匿迹早有百年，但总有人信誓旦旦，说赤砂还活着，至今仍在制裁沙漠中的强盗，仍有强盗听见这名字就要胆寒。

    还有一些冒名顶替赤砂的旗号，却被赤砂本人制裁了的故事。有人说他或许死了，但他的亡魂还在贯彻他的意志……这之类的传说真是不少。

    坐在这儿都没事干，就数那边商人的高谈阔论最响亮。

    艾玛听见他又在描述“毒蝎”那漆黑巨大的螯针，忍不住道：“上次听说那位‘毒蝎’的尾巴还是金色呢。”

    西里斯说：“她是紫色的尾巴，颜色没那么深，整条尾巴展开有两米长，比她本人的身高长上一点。尾针的毒只有麻痹效果，没那么离谱的毒性。‘毒蝎’是她的绰号，她叫黛丝特。”

    艾玛眨了眨眼睛。

    传说里对于赤砂模糊的描述中，只有发色大约能确定为暗红，血一般的红色。

    西里斯的长发是暗红的。

    “之前其实也想到过，”艾玛对他说，“我有一个猜想。”

    “嗯，‘赤砂’，”西里斯淡淡道，“我用过这个名字。”

    哦。艾玛想，传说的背后好像更惊人。

    沙漠里的传说实在太多了，赤砂商会在其中是因为情感色彩很受欢迎的那档，但对艾玛来说并非最有趣的那类。

    正义总会胜利的英雄故事太刻板，一眼能看见结局。

    但如果赤砂就是西里斯，那整件事的意义就不同了，艾玛顿时提起了兴趣。

    “‘赤砂’……‘朱砂’，你很喜欢这个名字。”艾玛说，“那‘西里斯’恐怕也不是你的真名吧？”

    “我有过很多名字。”西里斯回答，算一种默认，“被怎么称呼并不重要。”

    “他们说你是英雄。”艾玛说。

    “传闻的加工而已。”西里斯说，“我最早建立那个‘商会’，只是为了收集情报。停驻在城市效率太低，为了更有效率地获取情报，我在沙漠里四处活动，建立了组织，故意传出些好名声，效果确实不错。

    “最早陌生的商队碰到我们都战战兢兢，不好沟通。但后来听见‘赤砂’的名字，商队会上赶着来，想知道什么都随便问，方便多了。”

    “但保护商队、攻击强盗应该是事实？”

    “是。商人们很谨慎，那样的名声不能凭空捏造。反正强盗也不好沟通，不好掌控，想要情报，还是找清白的商队靠谱省力。我也确实通过这种方式问到了有用的东西。”

    西里斯口吻很淡：“虽然我是抱着这样的目的，当然嘴上还是说得好听，比如‘为了正义和公理’。反正他们确实相信我被强盗害死了全家所以有强烈的决心。

    “后来商会里有不少人自诩英雄，有人真的抱着天真的善意和好心，有的只是想捞点好处。嘛，反正最后差不多都会这样。”

    艾玛说：“有的故事里说赤砂死了。”

    “最后确实……‘彻底死过一次’。”西里斯沉默一下，平淡地换了一次气，“赤砂商会这种特立独行又天真理想的作风，什么时候出事都不奇怪。”

    “因为招进了太多人，成员变动，理念分歧，然后自诩英雄的不满混混日子的，一腔热血但没脑子还质疑行动方针的，擅自期待擅自失望然后大闹的。

    “看赤砂商会不顺眼的人很多，共同的敌人让他们团结起来，再有些叛徒通风报信，就有了后来的下场。我也确实没想到……”

    他停了停。

    “虽然后来清理了敌人，但商会的主要成员都死在了那场袭击里。我也已经得到了我需要的东西，没必要再建一个‘赤砂商会’，所以没有后续了。”

    他说完，两人中间安静了一会儿。

    那个商人说到“毒蝎”的美貌，如何声色动人。

    西里斯说：“我遇见黛丝特的时候，她瞎了一只眼睛，右眼有疤痕。虽然不畏光，但会吓到人，所以她经常戴眼罩，一会儿说觉得帅，一会儿又嫌热。她还喜欢小孩子，但小孩大多怕她。

    “她左手断了，装了特殊的钩子，里头藏着毒，外面套了木制的义肢。我给她装的，一个月折了五次，我警告她再随便弄坏就准备别要这只手了，她才收敛点。

    “黛丝特最早脾气很爆，后来商会人多起来，她念着自己是二把手，成熟了不少，不会跟人一吵架就把人往沙地里头埋。

    “她打架很凶，蝎子尾巴看着吓人，身上又有大片纹身，所以有‘毒蝎’这绰号，她还很得意。

    “她酒量还行，但酒品很差，喝多了什么都乱说，骂一堆脏话，第二天全忘了，没忘也装忘了。

    “做菜很糟糕，沙漠就那点食材和做法，不知道她怎么能做得跟调毒一样。但她确实会制作毒药，还会分给同伴抹在武器上。

    “她知道沙漠里生什么