一圈人，异常热闹。

    她也认出了这一家四口是刚进商队的旅客，于是先和他们互相自我介绍了一番。

    艾玛温柔又亲切，西里斯看起来也算和善。

    夫妻俩本来有点紧张，但跟他们聊了两句，放松了一些。

    正是晚餐时间，妻子拿来了他们的食物，和艾玛他们坐在一起，一边吃一边聊起来。

    阿夏尔三下五除二就把自己的食物吃完了，勉强保持着礼节，乖乖坐在一边数自己有几根手指。直到安也吃完了饭，他噌地就拉起她要跑去玩，被夫妇俩呵斥了几句，严正警告绝对不许跑太远。

    最终孩子们在家长视线可及的角落里坐在一起，在沙地上写写画画地做游戏。

    夫妻俩简单介绍了他们的情况。

    丈夫叫马克，是位语文教师，在城市里的公开学堂教书。

    在一些偏远的小地方，村里有些文化人愿意义务教教小孩子认字算术，父母大多会送年幼的孩子去学点，但孩子们又正是好玩的年纪，大多不愿学枯燥的东西。

    而城市的这种学堂收费上课，请不起私教又想学点文化的居民大多聚在这里，学生的年纪有大有小。这些主动缴费报名来上课的人，主动学习的意愿比被逼学习的孩子们高上很多。

    马克先生在公开学堂里教人读书认字，当老师当了有近十年，以为蛮有教育心得，直到有了这么个一只耳朵进十句话，另一只耳朵里原封不动倒出九句的儿子，方才感受到那些学生主动学习的精神如此可贵。

    妻子叫做露丝，是一家陶器店的销售员。她对陶器制作很有兴趣，本身也懂一些制陶的手艺，很有审美情调。

    由于谈得投机，还说之后要把行李里的陶盘给艾玛看看。

    他们的两个孩子，安和阿夏尔，年纪差了两岁，是一对姐弟。

    安活泼但是很听父母的话，是父母的贴心小棉袄。似乎是感到这女儿让他们的日子过得太舒服了，上天又给了他们一个非常活泼，但是非常不听话的儿子。

    像是要把安没让父母头痛的份一起疼回来一样，阿夏尔作妖的本领是寻常小孩的两倍。

    听到这里，艾玛也只能安慰，孩子小时候是这样的，熬过去就好了……

    让她有点意外的是，这种时候，西里斯没参与进话题。

    他一般会适时附和，说点安慰的话。

    艾玛侧过头，看到西里斯正在出神，望着两个孩子玩耍的方向。

    她跟着看过去，阿夏尔压低了声音，神秘兮兮地在跟姐姐说什么悄悄话。安屏息听到一半，哈哈大笑起来，阿夏尔不满地强调了几遍。

    在艾玛的印象里，西里斯不喜欢小孩。

    概括地说，他不喜欢天真、幼稚、难以沟通、合作能力差的人，这些特质小孩一般全部具备。

    艾玛说：“姐弟俩看起来感情很好。”

    “这倒是，那小子还挺护着他姐姐的，还嫌他姐姐脾气太好，怕她在外面受欺负。”露丝夫人说到这里，眼神柔和起来，“阿夏尔这孩子，心是不坏的，人也聪明，要真想学什么都能学得很快，就是这性子啊……”

    马克先生哼了一声：“再聪明，不肯学也白搭！我跟他说了多少次，他哪次听进了？”

    “年纪小的时候都是这样。等长大些，性子会静下来的。”艾玛宽慰道。

    好像是终于想起自己还在谈话的饭桌上，西里斯也心不在焉地搭了一句：“会好起来的。”

    “哎！但愿吧……”马克先生叹了口气，皱着眉，忧心忡忡地喝了口茶。

    艾玛看着马克先生脸上的惆怅，又瞥见露丝夫人面上隐隐的忧色。

    这不像是因为孩子顽皮而露出的头疼，底下藏着些更焦灼的情绪。

    她不动声色地问：“二位是出来旅行吗？工作上的事会不会耽搁？”

    “是……啊，不不，”马克下意识应了艾玛的问题，被夫人扯了下手臂，回过神来改了口，“呃，没事。工作，工作辞了……啊，不，是学堂倒闭了。”

    露丝夫人咳了一声：“是啊，这几年生意不景气，陶器店的薪水也一降再降……我们就想，干脆换个城市去生活试试。虽然要冒点险，也是为了两个孩子的将来……”

    “两位是从哪座城市来的？看二位的着装谈吐，应该不是刚才那座绿洲城市的居民吧。”

    “不，我们就是……”露丝夫人意识到自己话里的漏洞，换了台词，“没什么，一座小城市罢了，你们肯定没听过，也没什么好提的。你们要是做生意，还是别去那儿，那里现在生意难做呐，你看我们家不就是逃出来的……”

    她撒谎比丈夫要镇定一些，但也不算擅长，匆匆又换了话题，闲话起别的来。

    艾玛当作没发现，顺着她的话继续聊下去。

    但马克先生的兴致始终没能再提起来，闷闷地沉思了好一会儿，又抬起头