“都清理干净了？”冰冷龙椅上，九皇子的指尖敲击着扶手。

    “回陛下，”阶下大统领跪拜，“先皇尸骨未寒，诸皇子皇女谋逆，已尽数伏诛。有嗣嫔妃皆鸩杀，无孕者押入诏狱，绝无遗漏。”

    九皇子声音淡漠：“孤尚未登基。”

    “国不可一日无君！请殿下即刻登基，以正朝纲！”殿内声浪如潮，带着不容拒绝的逼迫。

    九皇子最终颔首：“孤愿为先帝及手足守孝半年。”

    天授元年，九皇子登基，是为瀛宣帝。登基大典的颂圣之音震天动地，与此同时，申都狱深处，一声婴儿撕心裂肺的啼哭刺破了死寂。

    因夺位牵连入狱的嫔妃此刻苟延残喘，她身下的稻草已被暗红的血浸透了大半，一张脸在昏暗的光线下呈现出骇人的青灰色。

    “张...张头儿......”女人的声音细若游丝，“您也为人父母，孩子是无辜的，蝼蚁尚且偷生...求您...给她一口吃的就行......别让她...像我一样...饿着走......”她眼中没有怨恨，只有一个母亲托付幼崽的哀求。

    张义喉头哽咽，终是心软，还未来得及回答，那个刚成为母亲的女人便睁着眼就这么去了。

    他打开了牢门，将孩子抱了出来，脱下外衣，包裹着仍在微弱啼哭的赤裸小婴儿。

    张义抱着女婴走向另一个囚室，那里关押着一个女囚，怀中抱着一个发臭的婴孩。

    他将怀里的襁褓往前递了递，“喂口奶...”

    一个蓬头垢面的妇人抬起头，她麻木的眼神有了一丝波动，然后，她放下了怀中的死婴，伸出枯瘦的胳膊，接过了那个襁褓。

    婴儿凭着本能找到了源头，贪婪地吮吸起来。

    最初的奶水如同朝露，转瞬即逝，女囚在一个深秋的寒夜无声无息地蜷缩着死去，维系女婴生命的，便只剩下张义每日偷偷塞进来的那半碗浑浊的馊米汤。

    女婴在逼仄的牢狱里如石缝草般艰难求生，早失去孩童清澈的眼睛沉默地观察着这个囚笼般的世界。

    天授八年，瀛宣帝病重。

    狱中的气氛陡然变得诡异而肃杀，一队宫廷禁卫簇拥着一个紫袍术士涌入了这死寂的地牢。

    术士做法，突然他猛地口吐鲜血：“天子之气为何会盘踞在此？圣躬不康，此乃大凶！！”

    随行太监急问：“大师可有解法？”

    术士故作高深：“请旨，务必一个不留！”

    绝望的哀嚎充斥牢狱。张义猛地跪倒，血目圆睁，嘶声力竭：“普通人尚不可滥杀，何况是先皇骨血！当今陛下的亲妹！”

    此言如惊雷！太监脸上掠过错愕，随即冷笑：“待咱家禀告陛下。”

    翌日，张义接到了圣旨：申都狱内，妖气盘踞，冲克圣躬，立行诛绝！

    当夜，酝酿已久的暴雨倾盆而下！几乎同时——“轰！！！”

    牢房一侧那面早已被湿气、霉斑严重侵蚀的墙剧烈地抖动起来！无数细密的裂缝如同蛛网般以惊人的速度蔓延！

    “墙要塌了！”囚徒们尖叫。

    张义打开一间间牢门，他抓住那个八岁女孩的肩膀，急促道：“丫头，我只知道你娘是先帝的庾妃。”

    他脱下外衣把女孩裹在其中，用力一推：“圣人不仁，以百姓为刍狗。走吧！”

    女孩被身后汹涌的人流猛的向前推搡，她下意识的回头看了眼那抹身影，随后，扭过头，手脚并用地爬过断木碎石，滚入了冰冷的暴雨之中。

    不知跑了多久，筋疲力竭的她终于一头栽倒在狭窄陋巷深处。

    就在她即将冻僵时，一只枯瘦却温热的手碰了碰她的额头。她猛地一颤，惊恐地睁开眼，对上一双充满善意的眼睛。

    那是一个和她一样瘦骨嶙峋、衣衫褴褛的人，他指了指一个窝棚：“要不要一起挤挤？会暖和些的。”

    这是继张义之后，她感受到的第二次善意。

    窝棚摇摇欲坠，四处漏风，就这么养大了女孩，伴着申都的闲言碎语：大雨冲垮了工部贪墨修建的狱墙，逃了不少犯人，看守的狱卒全被砍了头……

    为了活命，她学会了和野狗争抢半个冷窝头，整天醉醺醺的铁匠嫌她太吵，拎着烧火棍骂骂咧咧地冲出来，把那几只狗撵得四处逃窜；

    那个总是板着脸、刻薄吝啬的米铺老板娘，在某个大雪封门的清晨，也骂骂咧咧地将一碗米饭甩到了窝棚前；

    秋闱又落榜的老秀才靠替人写信糊口，也会把自己省下的半个硬馍偷偷丢到窝棚。

    卖柴翁被凶神恶煞的税吏一脚踹翻在地，仅有的几文铜钱被夺走，额头磕出了血，也只能绝望地捶打着地面。

    酒肆里，意气风发的游侠儿拍案而起，怒斥官吏贪腐，引来满堂喝彩，然而第二天，那游侠儿的头颅就被高高悬挂在城门口的木杆上，怒睁的双眼