斯与波纳河，以及更下游的几片小型流域。”

    “所以如今无主水域的三条水域，严格来说都属于青铜堡封地。青铜之主是周围十几片水域的「尼乌什塔」，真正的边境一直是青铜堡。”

    于是，死日铠军团发动攻势的第一个目标，便是青铜堡。

    死日铠皇帝的布置极为可怕。

    直到袭击泰莎之后，死日铠拥有皇帝的消息才传出来。

    在此之前，诸王各自为战；没有提丰会相信，死日铠王会放弃战果，躲在无主水域角落里袭击一头提丰领主。

    这是拥有集权之后，才能运转出的战略部署。

    他先让青铜堡无力处理边境，再派新王到来，整备战争信徒，吞并无主水域的三条大河。等无主水域燃起圣火，死日铠军团便渡过萨玫河，一举吞并青铜堡与马拉河流域，战况随之扩大。

    可一旦失去青铜堡，周围水域便会被切割开，各领主很难守住领地。萨玫河的中游一口就能吞掉；中游既失，下游沦陷便是迟早的事。

    这是血火时代第一千两百年，死日铠边境最大的动荡。当时，这片水域还属于死日铠。

    “扫平青铜堡周围的威胁后，阿尔玛娅回到堡中，大约数天后便因炉心衰竭而亡。”

    “她之后继位的青铜之主，战死两位，自然死亡一位，记载都明确说她们没有拥有青铜特权。她们只能待在青铜堡，依赖地脉与青铜堡，以及历代祖先留在青铜堡周围的青铜岩峰来共鸣，才能施展这种能力。”

    青铜堡的河湾地遍布突出大地的青铜岩脊，那便是古代领主留给后代的力量媒介。

    即便将来的青铜领主不再具备青铜炉心，仍能背靠地脉与这些力量，使用青铜重锋。

    “直到上一代青铜之主，她似乎在没有大地精粹的情况下，也能使用青铜特权。”

    “为什么？”

    “因为王领的洗礼。青铜堡的记载里，上一代青铜之主就是在洗礼中异化了炉心。”珐穆说，“你说不定也可以。”

    珐穆一直没机会问星芮，在王领究竟发生了什么，竟让她输掉洗礼资格。

    此刻水下一片静谧，只有头顶大雨落下，他终于问出口。

    星芮坦然地说：“王领角逐啊……我占领了一个大型地脉，只是最后输给血冠的后代了。那是一头相当厉害的红提丰。我与她在地脉节点上死斗，最后落败，满身是伤，来不及愈合，炉心力量也枯竭了，所以根本来不及去占领更小的地脉节点。就这样输掉了角逐。”她看向珐穆。

    “原来如此。”珐穆说。

    星芮比一般成年雌性提丰强壮许多，炉心能量也十分充沛，其实没道理会输。

    王领角逐，简单说就是一场大型抢椅子仪式。多恩之海的角逐之地设有四座大型地脉节点与三百座小型地脉节点，充当这些“椅子”；三百零四，便是每年雨季新生洗礼提丰的数量。

    不过这个数字会随情况浮动：若这一年回归王领的封臣多，或发生战事，有封臣、领主死亡，地脉节点数目便会增长；反之，若一切安宁，空缺地脉比往常更少，开放的洗礼名额也会减少。

    具体开放多少名额，由阴影神殿的祭司们规定，取决于数位祭司长的预言。

    常态下洗礼名额就是三百零四位；而在血火时代，一个雨季的洗礼提丰数量甚至可达数千位。

    四座大型地脉节点对应王领四位大公，是多恩之海中最古老的四支血脉，也被称作“四古血”。

    她们还有一个更特殊的名号——“阿普”，在泥语中指代大地的巨灵。

    这四座大型地脉节点属于她们各自的封地，每年都会拿出来，作为王领角逐的短暂奖励。

    角逐过程中，角逐者有资格在占据的地脉节点上吸收地脉能量，直到阴影神殿另一边的选拔结束、阴影主祭来到王领，这场仪式才算结束。结束后，占据地脉者为胜利者，其余皆为失败者。

    有时无关洗礼名额，光是未曾品尝过的地脉节点，就足以让提丰们厮杀。

    还有那张蛇蜕。它代表领主看中的后代，能在王领得到放逐赦免。

    持有蛇蜕的后代往往有两种结果：一是持蛇蜕进入青铜堡饱饮地脉。若这样还是输了，领主不会惋惜，反而会为自己的眼光感到羞耻。

    另一种，是以蛇蜕代偿失败代价，仍能进行洗礼，只不过是最低等的洗礼，甚至不会为你划出封地，或只给一个即将干涸的地脉节点。

    星芮把蛇蜕送给了珐穆，于是没了第二次机会。

    幽深湖底，珐穆看见了黑石门——那是通往阴影祷台的湖底地下空间。

    但珐穆不是要带星芮去阴影祷台。

    沿地下甬道一路爬行，星芮惊叹于寂静湖下方的地下空间。

    “你是怎么认识路的？”星芮问。

    “大地之子的反馈。”珐穆说。