晨雾初散，青州郡东街熙熙攘攘，人声鼎沸。

    画舫上的歌女琵琶声玉润珠圆，街边杂耍艺人铜锣阵阵，乍喷出半人高的火焰，将垂髫小儿骇得连连后退，货郎挑着扁担走街串巷…

    青衣女子在转角处不起眼的兵器铺前驻足。

    打铁汉子赤着上半身，擦着额角汗渍，见她身形单薄，瞧着弱不禁风，便道：“姑娘要寻防身之物？”

    女子薄唇轻启，“找你们掌柜的。”

    铁匠犹豫了一秒，放下手中烧红的铁片，快步进铺内通报…片刻后，铁匠掀帘而出，一改方才态度，恭谨道：“您请。”

    墨色布帘后飘出淡淡铁锈味。青衣女子跨过门槛，目光随意掠过陈列的刀斧短剑，径直进入内堂落了座。

    一名银发老者自屏风后转出，拱手道：“谷主。”顿了顿，他道：“您的易容术愈发精进了。”

    谢鸳迟端起茶盏，鼻尖轻嗅，一只手慢悠悠拨着茶沫，却半响未喝，又将茶盏搁回案上…“杏翁，你那不成器的徒弟…”

    银发老者当即跪地，“阿乙学艺不精，误了谷主大事，死不足惜。”

    “罢了。天绝神功本就凶险。只是…往后多提点手下，莫要轻信于人，平白丢了性命。”谢鸳迟徐徐道，“自打落崖后，我时常身体困乏，睡眠反倒比从前多了。只是，真气无法凝聚，只要稍稍动武，便觉丹田剧痛…”

    “可有办法？”

    杏翁上前，不说话，只将三指并拢，轻轻搭在谢鸳迟腕间，闭眼凝神…

    片刻后他收回手，蹙眉道：“这三月内，逢十五月圆之夜，谷主身体可有不适？”

    谢鸳迟摇了摇头，“无。”

    “谷主确实不宜再妄动真气。”

    “那岂不是，成了废人？！”谢鸳迟面露不甘之色，眼神寒了几分，“若余生都要这般躲躲藏藏，处处受限，简直生不如死！”

    “谷主此前天绝神功已至九重，反噬之毒也到了积重难返的地步。此番受难，看似死局，实为生机。”

    谢鸳迟拧眉不语。此前在月灵谷，她翻遍医书古籍，也确认了一件事，若想彻底摆脱月相制衡，唯有自废神功。

    杏翁垂目，徐徐道：“谷主不必过分忧心。所谓不破不立。刚才老朽替您诊脉，察觉您体内尚有一丝若有似无真气在经脉游走。”

    谢鸳迟看向他，黯淡的眸子亮了亮，“依杏翁所言…我的武功有望恢复？”

    “老朽不敢断言。”杏翁捋了捋长须，“但谷主体质极阴，而天绝神功亦是至阴至寒功法。若谷主能修习一门至纯至阳心法，两厢平衡，互为牵引，或可解谷主之忧。”

    “至纯至阳？少林？莫不是让本座出家？”她想起围剿那日的慈安大师，圆滚滚的脑袋半根发丝也无，面露难色，“可还有别的办法。”

    杏翁道：“谷主若不愿为僧为尼为道，可考虑寒江门。”

    “寒江门？”

    江湖第一名门，正道楷模，十大派之首。谢鸳迟来了兴趣。俗话说最危险的地方，就是最安全的。

    “寒江门有一独门心法，名为归元诀。若谷主能学得一二，融会贯通，对您大有助益。只是…”

    “只是什么？”

    杏翁道：“归元诀不外传。只传门室宗亲。”

    “规矩真多。”谢鸳迟笑了笑，端起茶盏，势在必得：“不外传，那便抢。”

    *

    汾水河畔有一处酒肆，名曰晚枫渡。

    地处两郡交界，鱼龙混杂，来往商贾车队，江湖人士，多聚集在此。

    未时刚过，里头已三五一桌，坐得满满当当，人声嘈杂，猜拳笑闹声此起彼伏。

    谢鸳迟不打算凑热闹，在门槛外的八角桌边坐下了。

    店小二自人群里钻出来，“姑娘，您要点什么？”

    “一碗凉茶，半斤牛肉。”谢鸳迟惜字如金，随后又想起什么，补充道：“加些冰块。”

    她久违地感知到了酷夏暑气。从前，她的天绝神功，能让三尺外的热茶凝出白霜。

    谢鸳迟单独一桌，漫不经心地喝着凉茶，仿佛人群的喧闹与她无关。

    “你们说，那月灵谷主当真死了吗？”

    “我听说，月灵谷已经为她张罗后事了。”

    看来出发前，吩咐杏翁传递的消息奏效了。若不大肆营造她死去的假象，如何消无声息混入寒江门？

    “四月初八月灵谷围剿那日，我亲眼看见那女人跳崖。千真万确。只是活不见人，死不见尸，你们说，她会不会真霸占宝图，成了神仙？”

    “神仙？”人群中有人嫌恶道：“只怕是僵尸野鬼。”

    “你们没听说吗？断水山庄灭了门。一夜之间，满门上下一百二十人，全都死于非命。”

    “多半是那谢鸳迟做的。”

    “青天白日