承胤十五年九月初七，贺明璋叩了叩窗棂：“阿缘，戌时北溟使者进宫，父皇特意举办的宫宴莫迟了。” “知道了皇兄——”贺缘拖着长音，趁他转身的功夫，拎起裙角就往角门溜，“快走青黛！再憋在宫里本宫真要长蘑菇了！”

    西市南巷—— 贺缘一身低调却难掩贵气的常服，只带着一个心腹婢女青黛，悄悄溜出宫门，糖炒栗子的焦香裹着秋阳暖意，贺缘深吸一口气，看看她关心的市井烟火。行至一条稍显僻静的街巷，却见几个地痞无赖正围着个卖菜的老农推搡辱骂，抢他筐中仅有的几枚铜钱。老农苦苦哀求，路人避之不及。

    贺缘眼神瞬间冷了下来，那股子乖戾劲儿涌上心头。她最见不得百姓受欺。“青黛，站在这别动‘’话音未落，她已如一道轻烟掠入人群。动作快、准、狠！纤纤玉指蕴含劲力，几下精准的擒拿点穴，伴随着几声惨叫，几个地痞已捂着手腕或肋下踉跄后退。

    “滚！”贺缘厉喝一声，声音不大，却带着慑人的威压。地痞们见她身手不凡，衣着不俗，心生惧意，骂骂咧咧地就要作鸟兽散。就在贺缘转身想去扶那老农的瞬间！一个落在最后、眼神最为阴鸷的歹徒，眼角余光瞥见一辆装饰朴素的青篷马车正从巷口疾驰而来，车轮碾过石板路发出急促的声响。他眼中凶光一闪，恶向胆边生——只见他猛地发力，从贺缘侧后方狠狠一推！目标正是那疾驰而来的马车前方！“殿下小心！”青黛的惊呼撕心裂肺。

    贺缘猝不及防，被一股大力推得向前踉跄几步，眼看就要撞上那狂奔的马匹！电光火石之间，她临危不乱，那份刻在骨子里的武艺瞬间爆发！只见她足尖在地上猛地一点，身体借力不可思议地向上旋起，姿态轻盈如燕，竟在那千钧一发之际，用穿着绣鞋的脚尖极其轻巧迅捷地在惊马的侧腹上一点！这一“点”妙到毫巅！既借力让她向后飘然翻落，稳稳站定，又丝毫未伤到马身，甚至巧妙地卸去了部分冲击力，避免了惊马彻底失控。然而，马匹受此轻点，虽未重伤，却也受惊嘶鸣。车内之人显然也察觉了异常。

    “吁——！”车夫惊出一身冷汗，死命勒紧缰绳。拉车的马儿前蹄高高扬起，最终险之又险地在距离贺缘不足三尺处停下，马车剧烈摇晃。

    车辕上惊魂未定的车夫，看着眼前这个差点害得马惊车翻、自己也差点完蛋的“罪魁祸首”，一股邪火直冲脑门。他跳下车，指着贺缘破口大骂：“哪里来的疯婆娘！找死不成？！长没长眼睛！惊了贵人车驾，你十条命都不够赔的！”

    贺缘刚刚站稳，惊魂稍定，就听到如此辱骂。她从小到大，何曾受过这等腌臜气？那股子乖戾狠辣的脾气瞬间被点燃，眼神冷得像淬了冰的刀子。

    “聒噪！”她冷哼一声，动作快如鬼魅。众人只觉眼前一花，“啪！”一声清脆响亮的耳光声炸开！那车夫被扇得原地转了半圈，脸上瞬间浮起五道清晰的红痕，嘴角都渗出血丝，捂着脸懵在原地，骂声戛然而止。贺缘看都懒得再看那车夫一眼，仿佛只是随手拍飞了一只苍蝇。她理了理微乱的衣袖，目光转向那辆安静停驻的青篷马车。车帘依旧低垂，纹丝不动，仿佛刚才的惊险与车外的喧嚣都与车内无关。

    她心中微动。刚才那生死一瞬，除了自己敏捷的身手……似乎还有别的助力？那歹徒推她的力道极大，方向也极刁钻。在她脚尖点向马腹的同时，她似乎感觉到推力的某个关键点被一股极其精纯、阴柔且迅捷的内劲瞬间瓦解？就像……有人精准地击碎了一块卡住她身形的无形石头？若非如此，她未必能如此完美地借力脱身。这份洞察力、这份精准度、这份在混乱中不动声色的手段……车内之人，绝不简单。

    贺缘压下心头翻涌的思绪，对着紧闭的车帘，声音清冷，却带着一丝不容置疑的郑重：

    “方才多谢阁下出手相助。惊扰之处，还望海涵。” 她并未点破对方具体做了什么，但这份道谢，已然表明她心知肚明。车帘依旧低垂。过了片刻，一个平静无波、听不出丝毫情绪的清冽男声从帘后传来，声音不高，却清晰地传入贺缘耳中：

    “举手之劳，姑娘无恙便好。走。”

    最后一声“走”是对车夫说的。那挨了打的车夫，此刻哪敢再吭半声，忍着脸上火辣辣的疼，手脚并用地爬上马车，再不敢看贺缘一眼，抖着缰绳，小心翼翼地驾着马车缓缓驶离。

    贺缘站在原地，看着那辆朴素的青篷马车消失在街角。午后的阳光有些刺眼，她微微眯起眼，刚才那瞬间精妙的内劲、贺缘站在原地，看着那辆朴素的青篷马车消失在街角。午后的阳光有些刺眼，她微微眯起眼，刚才那瞬间精妙的内劲、那车内深沉的平静、那最后清冽疏离的嗓音……都让她留下了一个难以磨灭的印象。“

    举手之劳？” 贺缘唇角勾起一抹玩味又略带冷峭的弧度，低声自语，“好一个‘举手之劳’。” 那份精准到毫巅的内力运用，那份在混乱中洞悉关键、不动声色的化解，绝非寻常高手能做到。此人……深不可测。更让她在意的是，那马车看似朴素，但细节处透着不易