亮贺绛眼底寒芒。

    "逃兵死了。"魏岑剑锋擦着她耳际划过，声音压得极低，"但其幼女提及''''狼头箭''''。"

    贺缘旋身时长发扫过魏岑剑刃，断落的青丝还未坠地，染血的箭头已滑入她袖中。北溟狼纹在晨光中森然可见——与老师心口取出的那枚一模一样。

    "阿缘生辰想要什么？"魏岑突然扬声笑道，剑招却愈发凌厉，将"有人监听"的警告藏在招式里。

    贺缘足尖勾起沙尘迷眼，借机贴上他后背："要个真相。"她声音轻得像叹息，"活要见人，死要见尸。"

    暮色降临，御花园的芍药开得正艳，贺缘却将花瓣揉碎在掌心。身后传来熟悉的脚步声，二皇子贺怀瑾轻叹："难得见你有赏花的闲情。"

    "二哥。"贺缘转身时已换上明媚笑容，"我在等你"她指尖还沾着嫣红花汁，像未干的血迹。

    "母后命尚服局备了十二套吉服。"他咳嗽着缓步来到贺缘身旁，将帕子轻轻放在了贺缘的手中，替她擦拭着手中的嫣红花汁，贺怀瑾袖口沾着未干的墨迹，显然刚从文渊阁议事回来。他低垂着眸，声音冷冷带着不容置疑的语气 "你总要选一套。"

    贺缘指尖摩挲着袖中狼纹箭头，凹槽里凝结的血垢刮过指腹。另一个，十年前净渊战场上捡到的那枚，此刻正在她贴身的锦囊里发烫。

    贺缘突然将染血箭头拍在石桌上。花汁顺着狼纹凹槽流淌，像十年前净渊战场未干的血泪。

    贺怀瑾擦拭的手顿了顿，眸色变冷，低声道““及笄在即，别再节外生枝。”

    "二哥可知这箭头染过谁的血？"她声音嘶哑，"老师枉死，谢淮之失踪，你还要我装聋作哑？"

    贺怀瑾的抽出擦拭的手，闭了闭眼，似在忍耐什么，最终只道：“你查到的每个答案......"他忽然剧烈咳嗽，"都会要更多人命来填。"

    贺缘攥紧竹哨，刻痕深深陷入掌心。远处惊雷劈开苍穹，照亮她眼底执念："那便用我的命来填！"

    贺怀瑾神色骤变。

    远处传来宫人的脚步声，他一把扣住她的手腕，声音压得极低：“贺缘，别找死。”

    贺缘抽回手，笑意凉薄：“放心，我惜命得很。”

    贺怀瑾深深看她一眼，终是转身离去。

    两只竹哨静静依偎。刻着"阿缘"的那只内侧，藏着当年少女用针尖刻的小字：

    "生死与共。"