那条路远，路远了，时间就长。

    现在东京一天比一天难看，全世界都盯着南京。

    慢一天，武汉就多一天人心；慢三天，东京就多三天难堪。

    日军现在最重要的就是时间。

    打汤山呢？汤山后头就是麒麟门。

    麒麟门一破，南京东郊就敞开了，中山门、光华门都在射程之内。

    可直路有直路的风险：汤山刚增兵，薛越的第十五集团军不是软柿子，这半个月十三师团没从他身上占到半点便宜。

    情报说南京城里没多少兵力了。可情报也说过第六师团南线无敌。

    陆诚这个人，从云河坝到三里坡，每一仗都出人意料。万一他又从哪儿变出一支部队来呢？

    参谋们在边上小声议论。

    有人说打淳化稳妥，有人说汤山才是正路。

    畑俊六没理他们，在屋里走了几圈。

    窗外，十五军各部队的电报一封接一封送进来，都在等他的命令。

    还是兵贵神速，句容都放弃了，还由于这些干嘛。

    他站定了，说："还是汤山。"

    畑俊六让机要秘书拟电："仍按原计划。汤山一线，即我主要攻击方向。请亲王转知第十三师团，勿过早暴露。待我第一梯队抵达后，再作后插。"

    秘书拿着电文走了，畑俊六又站回地图前，目光在汤山和麒麟门之间来回了很久。他知道，这一回，门就在眼前了。打不打得开，就看这一锤子。

    当天下午，海军航空兵参战的事也定了。

    这件事在东京扯了好几天皮。

    陆军要飞机，海军不给，两边从军部吵到首相官邸。

    陆军的说法是，南京外围这一仗，没有航空兵掩护，步兵就是拿命去填，这是在消耗帝国的国力。

    海军的说法是，制空权不是拿来给陆军擦屁股的，海军航空兵有自己的任务。

    两边各说各的理，谁也不让步。近卫文麿没时间管这个，让他们自己谈，谈不拢就别谈了。

    陆军省的人最后把谷寿夫的事搬了出来，说第六师团完了，师团长被人活捉，陆军的脸已经丢在了地上。

    南京这一仗再出岔子，丢的是整个帝国的脸。

    海军省的人听着，陆军都这么说了，再不答应可就不是两军之争了。

    于是答应：出动部分海军航空兵力，配合南京作战，不使绊子。陆军拿到这个答复，当天就把计划报了上去。

    海军省答应归答应，心里并不痛快。

    这几年陆军海军明里暗里较劲，钱粮、预算、荣誉，样样都争。

    这回陆军开口要飞机，海军本不想给，可谷寿夫的事闹得太大，连首相都过问了，再不点头，倒显得海军没有大局。

    于是命令里写得明白：只出航空兵，配合作战，绝不听从陆军地面指挥。飞机怎么飞，什么时候飞，炸哪里，都按海军的计划来。

    这份命令传到上海，海军航空队的人看了，都说："这不还是给陆军打下手。"可打下手归打下手，命令终归是命令。

    十八日傍晚，海军航空兵第三航空队的飞机从上海起飞，头一次出现在南京东面的天上。

    机群成双列队形，先在句容西、汤山东南一带转了两圈，又到镇江上空和陆航的机群会合。

    陆航的飞机从无锡过来，数量不少。两拨飞机在天上碰了面，各飞各的，谁也不跟谁打招呼，只是按着同一份计划，朝汤山方向去了。

    海军航空队的飞行员心里并不痛快。

    这趟活是上头压下来的，任务简报上写得客气，说协同陆军攻击汤山。

    可海军的人都知道，南面的海才是他们的战场，飞到陆地上给陆军步兵开路，这算怎么个事。

    带队的长机在无线电里只说了一句话："按计划。别的别管。"于是几十架飞机排好队形，跟着前头的长机，往西边去了。

    夕阳从云缝里漏下来，把机翼照得发红。

    地面上，日军的调动比飞机还早一步。

    一〇一师团进了新塘。

    第七师团的兵把阵地交给他们。

    交接办得很快，一个上午就完了事。

    第七师团从新塘出来，会同第二十师团、第二十二师团，一路北进，朝汤山压过去。

    重炮部队跟在大队后头，几十门炮，马拉的马拉，车拽的车拽，在公路上拖出一道道深辙。

    天擦黑的时候，先头的搜索队已经能望见汤山的山影了。

    部队就地宿营，横山勇把三个师团的宿营位置又核了一遍，才进了自己的帐篷。

    他躺下之前，掀开帐帘朝汤山看了一眼。

    这一夜，横山勇睡得不好。

    半夜里醒了两回，一回是远处枪响，一回是做梦。