凉，带着一丝不易察觉的审视：

    “你想他了？”

    【嗯，我想他了。】

    任柔静静打出这行字，抬眼看向他，轻轻眨了眨双眼。模样看着纯粹又无辜，像只温顺讨依靠的幼犬。

    周宗巍目光沉沉锁住她，眼底暗流无声翻涌。

    “他还有半年才能回来。”

    男人语气平淡地给出答复，听不出半点起伏情绪。

    “噗嗤。”

    前排的李秘书没能忍住，一声轻笑猝然溢出。笑声落下他才骤然惊醒，心头一紧，果不其然，任柔已经转头朝前方望来。

    身侧的大少爷同样侧目看向他，一双凤眸晦暗沉沉，裹挟着熟悉迫人的低压。

    李秘书当即噤声，收敛所有神色，重新端起一贯严谨刻板的姿态。

    任柔收回视线，心底满是错愕。

    【怎么还要半年？】

    周歌明明同她说，两个月便能回来。

    瞥见她眼底浮起的疑惑，周宗巍面色平静，半分心虚也无，从容扯出说辞。

    “他那边事务繁杂。”

    【好吧。】

    任柔轻轻点头，暂且勉强接纳这套解释。

    可她不曾知晓其中内情。

    周歌之所以诸事缠身，全是身侧这位大少爷暗中安排人手层层阻滞。传闻小少爷至今没能见到康拉德。

    周歌兀自认定，是康拉德刻意避而不见。

    他索性守在对方住处门外寸步不离，打算以逸待劳，静待时机。

    但是其实康拉德迟迟不现身的真相是因为，大少爷早已暗中打通渠道，私下与对方接洽沟通。

    可怜小少爷一腔执拗守在门外，笃定只要耐住性子，总能等到人露面。

    他大概永远不会明白，自己从一开始，就落入兄长布下的局。

    那份至关重要的许可协议，也早就在许久之前便敲定签署，这场谈判，本就早已没有他的位置。

    说到底，不过是这只老谋深算的大狐狸布下的圈套。

    假意抛出谈判这块诱饵，将周歌诱去柏林，步步设计，只为将他长久困在远方。

    李秘书在前面默默想着心事，暗自揣测。

    也不知等小少爷从柏林匆匆赶回来，看见心心念念的女孩待在大少爷身边，届时心里会掀起怎样一场风浪。

    一边是满心奔赴的执念，一边是城府深沉、步步抢占先机的兄长，想来那场面，必定精彩又煎熬。

    “你先回去，如果打算外出，记得让人随行，外面局势复杂。”

    周宗巍语调清淡，徐徐出声叮嘱。

    雷克萨斯LS500h平稳驶过高架桥，顺着蜿蜒山道一路向上，驶入半山别墅区域。

    岗亭安保瞥见车牌，立刻抬手行礼，主动抬杆放行。

    熟悉的屋舍景致慢慢铺展开来。

    任柔弯腰走下车，抬眼便看见陈姨早已等候在大宅门前。

    她住进半山别墅已有一段时日，这还是头一回见到陈姨，一时有些怔忡。

    “任小姐。”

    陈姨怀里抱着一团毛茸茸的小家伙，任柔定睛一看，竟是只白灰相间的布偶猫，圆溜溜的大眼睛直直望着她。

    小猫不停发出细软的喵呜声，透着难以掩饰的雀跃。

    是雪球！

    雪球挣开陈姨的怀抱，迈着优雅矜持的步子朝她走来，一身气度看着格外高傲。

    身后，那辆雷克萨斯LS500h缓缓调转方向驶离。

    任柔心底了然，他大抵只是凑巧腾出空档来接她，不会为任何人长久驻足，自然不可能在她身上耗费过多时间。

    不过眼下，任柔没有多余心思去琢磨周宗巍。

    她抬眼望向陈姨，眼底漾开浅浅柔和的暖意，单手将小猫抱入怀中，指尖轻轻搔了搔雪球的下巴，任由猫咪蜷在自己肩头。腾出另一只手，她在手机上敲下文字。

    任柔：【陈姨，这几天是您去接雪球了吗？难怪之前一直不见您在别墅。】

    陈姨神色平静，并未露出讶异。方才车子驶入车库时，底下佣人已经同她说起任柔失语一事。

    她轻轻点了点头。

    “是大少爷特意叮嘱我，去把任小姐的猫咪接回来，所以这几日才不在别墅。没能陪着任小姐，我心里还挺挂念。任小姐饿了吗？我这就去准备晚餐。”

    陈姨上了年纪，说话温和妥帖、分寸得当，眉眼语态和从前分毫不差。

    熟悉的温柔暖意涌上心头，瞬间抚平了任柔心底的沉闷，恍惚间像又看见了那个记忆里慈祥的老人。

    她却唯独揪着前半句，心头猛地一顿。

    是周宗巍吩咐的？

    他竟连这种细碎的小事都默默记着、妥善安排好了？

    转瞬，任柔