炼玉高地之所以得名，皆因那里火系元素活动极端活跃，地面散落着大小不一、温度高得足以熔化寻常金属的炎灵沼泽，生长着各种奇特的火系异植，活跃的异兽也以耐高温、毒性猛烈的各类昆虫异兽为主。

    传言即便是难熔的玉石进入那片高地，也会被炼化，故而得名，其谐音“炼狱”更是生动描绘了那里的可怕环境。

    潮汐城广袤无比，单论城池面积，堪称大陆第一，但因其地处偏远且环境特殊，人口相对稀少，显得地广人稀。

    连续的经历让五人都感到些许疲惫，决定先入城休整几日。

    潮汐城情况特殊。

    虽然大陆各大顶尖商会，包括池家商会在此地都设有分会，但由于当地居民极其团结排外，和城主府为了留住本土人才、吸引外来强者定居，给予本城经营者的政策倾斜和福利，导致外来商会的发展受到了不小限制，难以像在其他城市那样形成大型规模。

    然而，精灵族在潮汐城却是一个例外。

    追溯至潮汐城还未建成之时，精灵族一位颇有实力的祭司长老与此地一位水系剑士喜结连理，并带来了不少精灵族的技艺和资源帮助，后来这位水系剑士成为了潮汐城的第一位城主。

    当年为了帮助潮汐城发展，有不少精灵在此定居经营。因此，潮汐城内的精灵风格建筑和店铺反而比那些大陆顶尖商会的招牌更为常见和受欢迎。

    因为以上种种，这次五人没有选择池家商会旗下的豪华酒店，而是在入城后，径直寻向了城中的一家精灵民宿。

    这家民宿的招牌就简单地叫做“精灵民宿”，由一位名为莎芮尔的绿发女性木系半精灵经营。她的爱人正是现任潮汐城警卫司的司长，这也使得民宿在安全方面有着毋庸置疑的保障。

    民宿位于城东一处靠近内湾的缓坡上，巧妙地融合了精灵族崇尚的自然树屋草木风情与海滨城市的开阔明亮。高大的日月杉木和海音树构成了民宿的主体建筑，树屋并非完全建于树上，更多的是依树而建，与树木共生。藤蔓编织的走廊连接着各处庭院，院子里种满了色彩缤纷的星贝草花。细细听去，似乎还有微型法阵引来的潺潺流水声与空灵的海风音律。

    民宿共有五处可供二十人以内的团队或大家庭居住的大型院落，十余处可容纳五人的中型院落，除此之外还有许多分散、隐蔽、适合双人或单人居住的小院。每一处院落都风格相似，以自然原木、藤编、贝壳装饰为主，但又因树木、位置和庭院布局而各有洞天。

    精灵民宿秉承精灵族不喜欢过度服务的习惯，只提供住宿，不提供餐饮等其他服务。但在民宿入口处，搭有一个宽敞的海草棚子，棚子里聚集着许多当地的半大孩子，一个个晒得皮肤黝黑，眼睛却是亮晶晶的。

    客人可以花几个铜币雇佣这些孩子跑腿，去城里购买各家餐馆的特色饭菜、新鲜水果、日常用品或者其他简单的东西。双方的交易会通过民宿前台进行，客人将钱款暂存于前台，明确购买需求，孩子们完成任务后凭物品和单据来结算，民宿不从中抽取任何费用，只提供一个担保和暂存的平台，这也为当地许多贫苦家庭的孩子提供了一份安全的收入来源。

    齐星禾本意是租下一处中型院落，恰好够五人居住，然而不巧的是，中型院落近日被一队来自内陆的学者全部订满了。

    “十分抱歉，中型院落确实没有了。”前台负责接待的精灵少女笑容温和恬静，“目前只有大型院落还有空余，虽然价格稍贵一些，但环境更为清幽宽敞，背山面海，视野极佳。”

    她指了指不远处显示屏上展示的留影，一座倚靠着小片岩壁、面朝海湾的院落。那院落由三栋相对独立的大树屋构成，围出一个私人的小庭院，院子里甚至有一个引入海水的天然小池，里面养着几只发着微光的月光水母，确实漂亮非凡。

    价格确实不菲，一日便需五十金币，包月则需一千二百金币，抵得上一件不错的上佳级魔法物品了，但这对于世事无绝小队而言，并非不能承受。

    池芾没有多问便直接点头道：“那就定这处大院落，我们先包一个月。”她说着，便欲取出金币。

    就在这时，旁边传来一个略显刺耳的声音：“啧，现在的小队伍还真是阔气，五个人就敢包大院子？也不怕闪个跟头。”

    众人转头，只见旁边站着十几个穿着统一佣兵服饰、风尘仆仆的汉子，看起来像是一个小型佣兵团，约摸二十人左右。为首的是一个脸上带疤的壮汉，正用贪婪不屑的目光打量着齐星禾五人，尤其是他们看似简单实则用料讲究的衣物。

    齐星禾的劲装是风影蚕丝混织星光棉，咎的劲装是掺入了暗影豹皮鞣制的软革，池芾的长袍主材是荷露蛛丝织锦，盖文和阿嵁的装备也非普通货色。眼力足够的人都能看出其价值不菲。

    那佣兵团团长原本想讨价还价租下这最后的大院落，见池芾如此爽快就要定下，觉得面上无光，便出言讥讽。

    齐星禾连眼皮都懒得抬