仆妇将屋子的门帘撩开，迎面而来就是一扇嵌玉八宝屏风，地砖以整块青玉铺成，满屋的奢华贵气。一中年短须男子迎出来，二话不说，就将杜筠溪引到了屏风后的病榻前。

    国舅爷身材高大健壮，他此刻躺在榻上，宛如一座小山，即便躺着，也是浑身威严暴戾。手中紧紧抓握着佩剑，仿佛随时都会惊醒暴起杀人。

    他的心腹幕僚都远远地站着，不敢靠近。

    屋子里的气氛冷肃凝滞。棠寒英不是第一次踏入这个屋子，在他十岁那年，辛卫天按捺不住，派人强行将他掳到此处，给他换上锦衣华服，屋子里摆满美食和时下孩童喜爱的玩物，他又展开一幅女子画像，指着她让他磕头认娘。

    棠寒英认出这是自己的小姨，只肯唤姨母，不称娘亲。辛卫天执拗又恼火地逼他改口，又要摁着他下跪认父，恰在此时，棠寒英毒发了。

    小小的郎君，脸色乌青，唇色苍白，举在胸前的手指僵直扭曲，宛如僵死的鸡爪。

    辛卫天只知他从小病弱，不知他发病时会如此严重，极度慌张之下，用最快的速度将他送回棠府。谢阳韫顾不得谴责，先救自己可怜的孙儿。自此之后，辛卫天再也不敢贸然行事，这认子一事便耽搁到了现在。

    此刻，屋子里飘着熏陶浸润许久的酒香，桌案上还摆着几壶没开封的酒坛。棠寒英已经不是那个十岁孱弱无力的孩童，他率先走上前，探个究竟。

    那些幕僚下意识拦住他，看着他那张俊朗年少的脸庞，呼吸都窒了一下。这般凑近看，跟国舅爷更像了。

    “我阿姐要给你们国舅爷看病，我先帮她按住国舅爷，免得国舅爷伤到她。”棠寒英一抬手，轻而易举就将这些人挥开了。

    扬长青常年习武，四肢修长健壮，这副身子配上棠寒英冷肃漠然的神情，竟让这些幕僚不敢再过分阻拦，他们心中猜想着这位大抵才是国舅爷的种，那棠府的病秧子，已经怎么看都不像了。

    “公子请便。”他们很快权衡好，做出让步。他们按不合适，小公子来，就不怕国舅爷醒后算账了。

    杜筠溪这才提着药箱走近。棠寒英为她搬来一张圆凳，然后站在边上，一手按住国舅爷的肩头。

    “国舅爷昨夜和今日可有饮酒？”

    站在后方的幕僚回道：“今日有大事，国舅爷不曾饮酒。”

    即便两日未饮，这人昏睡的吐息之间，也散发着酒香气。可见他中心烬之毒，不是短时间的事情了。

    杜筠溪取出一柄小刀，托住国舅爷沉甸甸的手腕，往他手指头划了一刀。

    众幕僚看得欲言又止，又见她用茶杯将血接住，杯子里积了一滩血。这血没有血腥气，散发的也是酒气。

    杜筠溪洒上止血药粉，将国舅爷的手放回去。然后她起身，从药箱取出一只黑色陶罐。里面爬出一条通体深绿的肥虫，扭动着扑通掉入茶杯之中。

    幕僚们眼睁睁看着这条原本活蹦乱跳的虫子，在杯子里被国舅爷那滩血浸湿，深绿染了血红，变成铁锈般的墨绿，挣扎的幅度越来越小，最后完全死透。

    “是中毒！”“果然是这样！”目睹全程的幕僚们压低嗓音，纷纷讨论起来。他们惊疑不定，片刻后，那短须男子站出来，朝杜筠溪问道：“不知此毒的名字叫什么？有何解法？”

    “心烬，它的味道酷似酒液，若日日饮它，会产生幻觉，举止变得疯癫无常。”杜筠溪并不隐瞒，一一道来。

    幕僚们听了，面色顿时风云变幻，宫中常赐酒，国舅爷并不开封品饮，而是藏于库房。他平日里饮的酒，都是从一家名为秋露白的酒馆置购。这家酒馆就在他自己名下，经营的也都是自己人，按理来说是不会有问题的。

    但偏偏问题就出在酒身上。

    杜筠溪继续说道：“这不是一天，一个月的事情了。从酒虫死亡时间可以推断，国舅爷已中毒至少三四年，毒入血液，必须赶紧医治。”

    幕僚正欲询问如何解毒，外头传来喧哗声。一个仆妇面色惊慌地进来禀报：“娘娘凤驾亲临，已在大门！”

    气氛顿时凝滞。辛太后竟然不惜兴师动众，亲自出宫探望兄长。

    “我们先出去迎驾。”为首的幕僚定了定神，然后转向杜筠溪和棠寒英，“你们待在东厢房，听到任何动静都不要出来。”

    交代完，他们留下人照顾国舅爷，又派人守住杜筠溪他们。其余人都步履紧张地前往正门。

    东厢房的窗户正好对着前厅过来的方向，杜筠溪和棠寒英站在窗侧，留出一条缝，悄悄往外面看。

    负责看管他们的人碍于他们的身份，不敢真的得罪，只要不是想跑出去，也就睁一只眼闭一只眼了。

    前厅声势浩大，即便隔着距离，也隐隐约约能听到争议的声音。片刻后，一堆人涌进了宅院。众人簇拥的一华裳女子，面容艳丽威严，凤钗浓鬓。

    杜筠溪透过窗户缝隙，眼看着这明艳女子越走越近