白华生正在厨房里忙碌，屋外忽然传来阵阵犬吠、喧哗，夹杂着白花高声的斥骂。他心里一惊，赶忙放下手中活计，快步走出院子。

    “花花，发生什么事了？！”

    白花闻声喝止大黑，把猛犬唤回身边。贺虎与两名护卫连忙退到远处，依旧心有余悸，提防恶犬再次扑上来。

    “爹，来了几个土匪！我放了大黑咬他们！”

    大黑昂起脑袋，汪汪狂叫几声，尾巴高高摇晃，一副护家有功、洋洋得意的模样。

    贺虎三人互相照应着，慢慢靠近院落。借着院中昏黄灯火，方才看清来人是一位须发皆白的老者。

    贺虎伸手捋了捋被拉扯得凌乱不堪的衣襟，上前拱手一拜。

    “老先生，我们是绥南军营的官军，特地前来恳请白大夫出山救治我们团长。团长伤势危急，山路难行，我们连夜赶路，折腾到这般时辰才抵达此地。”

    说到此处，贺虎脸上有些窘迫。“许是我们几人样貌粗莽，姑娘误把我们当成歹人，方才放这条大狗追咬我等。”

    “呜……”

    大黑颇通人性，好似听出眼前壮汉在告自己的状，顿时十分不快，脖颈毛发竖起，对着贺虎龇牙咧嘴，低声发出警告。

    白华生听罢来龙去脉，淡然一笑：“几位好汉，快快进屋歇息。我们这穷乡僻壤，匪患未绝，不得不养狗看家防盗，方才多有冒犯，还望诸位不要见怪。”

    “嘿嘿，理解理解！”贺虎连忙应道。

    白花见父亲已经开口邀人入院，纵然心中依旧存着几分戒备，也不好再继续发作。她呵斥一声大黑，将狗带回院内，找绳索牢牢拴在廊下。

    几人跟着白家父女跨进屋内，分宾主落座。白花神色稍稍缓和，端来粗陶茶杯给众人沏上茶水，便转身又回厨房继续忙活。

    “三位兄弟，请喝茶。”白华生将茶杯推到几人面前。

    “多谢，多谢白大夫！”贺虎连忙拱手道谢，伸手接过热茶，一路翻山赶路，身上早已满身尘土，捧着温热的茶杯才算稍稍安定下来。

    白华生面容凝重，开口问道：“你们团长究竟是什么病症？听方才所言，情势十分凶险？”

    贺虎面色沉了下来：“实不相瞒，我们团长原本只是臂膀枪伤。奈何战事刚定，军中大小事务堆积如山，他不肯安心休养，日夜操劳，如今伤口起了并发症，时常高烧昏迷，人事不省。”

    白华生眉头一皱，缓缓点头：“如此说来，应当是伤口感染，内里热毒淤积。”

    “正是！”贺虎接话，语气带着恳切，“方圆十里都知晓老先生医术高明，我们才连夜冒险进山恳请您出山。我们团长是个厚道人，拿下绥南之后，从不纵容部下欺压百姓，还拿缴获的钱粮赈济属地民众，就因为这事，上边还有责备于他，他也从不为自己辩解半句。”

    坐在灶台边忙活的白花，隔着一道门帘，把这番话一字一句听在耳里。方才她只当这几伙是入夜闯山的歹人，此刻听见贺虎这般述说赵崇岳的行事，心中原先的敌意，又淡去了几分，但依旧没有完全放下戒备，手上烧火的动作没有停下，静静听着堂屋的谈话。

    白华生捻着下巴花白的胡须，缓缓推算道：“绥南军营到这里，约莫十几里地。虽说脚力尚可，但山道崎岖难行，路上大约耗费两个时辰。”

    贺虎眼中露出几分佩服：“白大夫算得丝毫不差，正好两个时辰。”

    “你们团长从什么时候开始间断昏迷？”白华生神色郑重地追问。

    “三天前就开始了。”

    听罢这话，白华生心里已然有数。伤势引发感染，病势来得凶猛，已然凶险万分，全凭病人自身意志强撑，堪堪能熬过今夜，万万再耽搁不得。

    他话锋一转：“诸位，吃过晚饭不曾？”

    贺虎几人一路连夜赶路，腹中空空，如实答道：“还未曾进食。”

    “如若不嫌弃，便在寒舍吃点粗茶淡饭。”

    “哪里会嫌弃，不怕白大夫见笑，我从前本就在山林讨生活，近几个月才编入官军。粗饭粗粮，我早已习惯。”贺虎爽朗说道。

    白华生朝着厨房扬声吩咐：“花花，多蒸些红薯，馒头也多备上几个。”

    帘后传来白花清亮的应答：“知道了，爹！”

    不多时晚饭备好，众人草草吃过。白华生便着手收拾药箱，把银针、刀具，各类应急药材一一整理妥当，交到白花手上。

    “花花，你即刻随他们前往绥南军营。既然这位团长是体恤百姓的好人，咱们行医之人便不能见死不救，辛苦奔波也该当。”

    白花没有推辞，干脆应道：“是，爹。”

    贺虎大喜过望，连忙拱手：“多谢白大夫，多谢白姑娘！”

    “切莫多礼，抓紧动身，时间不等人。”

    众人点燃火把，跳跃的火光刺破沉沉夜色。一行人踏着崎岖