许文静抬眼：“我三日前改的记号，天底下只有偷账的手摸过。”

    滩台没人动。

    桑贵的笑停在脸上。

    柱子从人群后押出两个湿透的人。一个是桑记舢板的船工，另一个怀里抱着一截老木。

    船工跪在地上：“我只是撬银箱，没偷东西。”

    柱子踢了他一下：“偷银也算没偷东西？”

    七叔接过老木，手指一掰，木头裂开。

    里面是新料。

    “茶汁泡过。”七叔说，“泡得不够，里头还甜。”

    人群里有人骂：“宴席没散，先偷主家。”

    桑贵起身：“这两个人未必是桑记派的。”

    秦川指了指那名船工腰间的绳结：“桑记舢板用三股结，外人不会这么打。桑管事，替他们认一认。”

    船工低下头。

    桑贵没有认。

    锚爷从滩台下面走上来，怀里抱着个布包。

    “还有我的账。”

    布包打开，里头是银锭。

    他把银锭一块块摆在桌上。

    “桑记三十年前给我的封口银，连本带利，十倍还回去。”

    桑贵问：“锚爷这是做什么？”

    “还钱。”

    “钱收了三十年，今日才还？”

    “我守了三十年礁，也等了三十年。”

    锚爷挺直腰，把银子推到周美玲面前。

    “同泰号出事那晚，我在湾口看见一条无灯船从礁群里退出来。第二天桑记送银，只说我眼花。”

    他拍了拍自己的眼睛。

    “这双眼，今天才算擦干净。”

    桑贵的账房先生往后退，撞到桌脚。

    外头有人喊：“又有舢板靠岸！”

    所有人转头。

    舢板上下来两个伙计，搀着一个白发老人。

    周美玲站起一半，秦川按住她的手腕。

    老人走上滩台，先看桑贵，再看周美玲。

    “我是周世海。”

    他没有认女儿，只把一张字据递给桑贵。

    “湾口旧船板，是桑记抵债物。签字画押，我跟她回家养老。”

    周美玲盯着那张字据，手没有伸出去。

    秦川把她按回椅子。

    “认不认，你说了算。”

    他看着周美玲。

    “港里只帮你认锣，不帮你认爹。”

    周美玲抬头，问老人：“船眼睛里的白点，谁点的？”

    老人喉头滚了一下。

    秦川让七叔抬来一段龙骨老木，又递过去一把周家旧凿。

    “周家下料第一凿，避暗钉。手会记，嘴不会。”

    老人接凿。

    虎口贴木，先避钉，再走刃，收锋时把凿尖往外带了一寸。

    七叔手里的木尺掉在地上。

    老人看着周美玲：“白点是你点的。你偷拿你娘的蚌壳粉，被她打了一巴掌。你哭着说船眼睛得留光。”

    周美玲的眼泪落在桌面。

    她站起来，没去扶他。

    “你为什么替桑家来？”

    老人把凿放下：“他们说，你还活着。”

    “这算理由？”

    “他们还说，不来，就把南边的人一个个送进海里。”

    周美玲看着他：“你替他们活了三十年。”

    老人低下头：“我造船，也看船。”

    秦川拿起两半锣，递给六叔。

    “合上。”

    六叔把铜钉穿进裂口，七叔抬锤。

    三下铆死。

    秦川接过锤，敲了三长两短。

    锣声传过滩台。

    周世海手里的字据落地。他跪到台边，额头抵着木板。

    “同泰号不是撞礁。”他说，“桑家要吞周家船坊，我不肯。他们把我押到南边。账上写看管用，是因为我会造船。”

    桑贵转身要走。

    柱子拦住他。

    许文静忽然提起字据，对着日头照。

    “秦川。”

    秦川接过来。

    桑皮纸背面有一行批次墨记，和假图上的乱礁洋标记相同，也和灭口账上押南边的批注同出一手。

    秦川把字据收进怀里。

    “礼照收，账慢慢算。”

    他看向桑贵。

    “船扣在沙埂，人请进祠堂喝茶。什么时候潮涨，什么时候谈。”

    桑贵这才明白，桑家的船提前一夜进港，正好压进了秦川留的口袋。

    当夜，许文静提灯奔到滩尾。

    “人变。”

    灯号一换，柱子带人赶