瘦长脸出了院子，顺着巷子往北走，越走脸越黑。

    不惊动赵府的人。悄悄查。

    “说得倒轻巧。”

    赵光峰在清泉县经营了二十年，府里的下人、护院、管事，加起来几十号人，眼线撒得跟渔网似的。你往赵府门口多站一会儿，还没等你把门上的铜钉数清楚，后头就有人拍你肩膀问你干什么。

    悄悄查？怎么悄悄？蹲墙根啃烧饼？还是搬把梯子翻墙进去？

    瘦长脸把嘴里那根草棍儿吐在地上，骂了一句。

    “草恁娘，矮矬子！”

    这几个字在肚子里滚了好几圈才从嗓子眼里挤出来，声音压得极低，低到他自己都快听不见。

    铁秤砣的拳头他见识过。上个月在宁川府的码头上，一个不长眼的脚夫多嘴了一句，铁秤砣一拳砸在旁边的条石上，连石带血，碎了一地。

    那块条石足有两寸厚。

    三寸青石板的传闻他没亲眼见过，但两寸条石是真真切切碎在眼前的。

    所以骂归骂，活还是得干。

    瘦长脸在巷口站了一会儿，拿脚尖在地上蹭来蹭去，脑子里把清泉县的关系网过了一遍。

    米帮在清泉县扎了十几年根，靠的不是打打杀杀，是粮食。

    整个县的米市交易，七成过米帮的手。开饭馆的、摆摊的、大户人家采买粮食的，谁不得跟米帮打交道？

    有买卖就有人情，有人情就有消息。

    赵府附近有什么？

    瘦长脸的眼珠子转了两圈，嘴角往上一歪。

    有了。

    赵府大门斜对面，隔着一条街，有间春风楼。

    春风楼不是酒楼，是窑子。不大，两层小楼，门口挂着两盏粉红灯笼，白天看着寒酸，晚上亮起来倒也有几分意思。

    窑子这种地方，消息最灵通。来来往往的客人嘴上没把门的，几杯酒下肚，什么话都往外倒。而窑子的老鸨，更是清泉县最好的"眼睛"——谁家老爷来过几回，带了几个随从，赏了多少银子，出门的时候脸上什么颜色，一清二楚。

    春风楼的揽客婆子姓王，人都叫她王婆。

    米帮的米往春风楼送了好几年了，价钱比市面上便宜一成，逢年过节还多搭两斗。这点交情，够敲开门了。

    瘦长脸理了理衣襟，绕了两条巷子，从侧面拐到县衙街上，远远就看见春风楼的门。

    上午的窑子冷冷清清，大门半掩着。

    门口一个四十来岁的妇人正坐在矮凳上嗑瓜子，花布围裙系在腰间，头上插着根银簪子，鬓角几缕碎发被晨风吹得一晃一晃。

    王婆。

    四十岁的年纪，腰身还没走样，脸上的粉擦得薄，不像有些老鸨往脸上糊一指厚的白粉，远看像个纸人。

    她擦得恰到好处，细看能瞧见眼角的纹路，但整个人收拾得利落干净，端坐在那儿嗑瓜子的姿态，确实有几分风韵。

    瘦长脸晃过去，在门口停住，歪着脑袋。

    “哟，王婆，一大早就开张了？”

    王婆抬眼皮瞥了他一下，瓜子壳往旁边一吐。

    “开什么张，姑娘们都没起呢。你这猴脸又来蹭茶喝？”

    “蹭什么茶，来看你的。”

    瘦长脸蹲下来，跟王婆的矮凳齐平，嘴里叼着根新掐的草棍儿，笑嘻嘻的。

    他伸手在王婆胳膊上拍了一下，手搁上去就没挪走，顺着袖口往上捏了一把。

    “啧啧，王婆你这胳膊，比你楼里那些姑娘嫩多了。”

    王婆一巴掌把他的手拍开，瓜子壳差点呛进嗓子里。

    “滚你的蛋！一大早就动手动脚，信不信老娘把你这爪子剁了喂狗？”

    骂归骂，没真恼。

    在这行当里混了二十年，什么样的油嘴滑舌没见过。瘦长脸是米帮的人，每个月送米来的时候都要调笑两句，她早习惯了。

    瘦长脸嘿嘿一笑，把手缩回来，蹲在那儿跟王婆有一搭没一搭地扯闲话。

    先聊了几句米价，又扯了两段县城里的八卦，东街张屠户的婆娘跟隔壁染坊的伙计跑了，西巷李寡妇新开了间裁缝铺子生意好得很。

    王婆嗑着瓜子，偶尔搭两句，不冷不热。

    话头兜了一圈，瘦长脸把草棍儿从嘴里拿出来，朝斜对面努了努嘴。

    “王婆，赵府最近热闹不热闹？”

    王婆的瓜子停在嘴边，没嗑。

    她斜着眼看了瘦长脸一息，把瓜子塞进嘴里，嘎嘣一声咬开。

    “问这个干什么？”

    “随便问问。我们米帮往赵府送米，走的是后门，前头的事不清楚。你这春风楼正对着赵府大门，进进出出的人你不是看得一清二楚？”

    王婆吐掉瓜子壳，拿围裙擦了擦手。

    “看是看得清楚。但这