城东河边仓库的年轻人跌跌撞撞跑进铁秤砣院子的时候，陈安顺已经拐进了赵府后门的巷子。

    黄昏的光打在青瓦上，把屋檐的影子拉得老长。

    他推开后门，穿过夹道，经过马厩的时候顺手摸了一把枣红马的脖子。马打了个响鼻，拿鼻头蹭他的袖子。

    陈安顺拍了拍马脖子，没停，径直回了自己那间青瓦小院。

    门一关，他把怀里的油纸包掏出来，搁在床板上，解开，三百两白花花的碎银子堆在粗布被面上，在昏暗的屋子里泛着一层哑光。

    他没急着数。

    坐在床沿上，先把乌鞘长刀从腰间解下来，横搁在膝头，拇指在刀镡上蹭了两下。

    刀刃上没沾血。今天四个仓库，他一刀没杀，全是掌拍。

    这是算好的。

    米帮丢了五万斤米，仓库值守的人被打晕，没死。赵四杀了两个，那是赵四的事。

    活口醒过来跑回去报信，说的也是“被人打晕了”，不是“被人砍了”。

    打晕和砍杀，性质不一样。

    打晕是报复，砍杀是结仇。江湖报复常见，没什么大不了。结了仇就不一样了，那是不死不休的买卖。

    陈安顺不想跟米帮不死不休。

    他一个赵府的马夫管事，虽然月俸只有五两银子，却也是赵府的人，只要不对米帮的人下重手，不直接插手水帮米帮之争，赵府就会保他。

    至于水帮那边，三十两月俸，有最好，没有也不打紧。

    三百两在手，底气就不一样了。

    陈安顺把银子一锭一锭地码在床板上，数了一遍。三百两整。

    加上此前剩的二百二十两三钱，再加水帮给的三十两月俸，拢共五百五十两三钱。

    每天二十斤牛肉，二两。补气散十两一副。一天下来合十二两。一个月三百六十两。

    五百五十两。

    够他在赵府安安稳稳练上一个半月。

    弘阳桩功每天涨二十斤，一个半月后基础力量能堆到两千斤出头。剩下的就是运力，倘若白虎狂刀能够从七成运力往上拔，拔到一倍半甚至两倍。

    那就不用管米帮的态度了。

    陈安顺把银子用布包好，塞进床板底下的暗格里，拿一块松动的砖头盖上。

    站起来，活动了两下肩膀。后背的褂子还是干的，不像前天在巷子里被铁秤砣的气势压出一身冷汗。

    今天动手四回，打晕七个人，从头到尾心跳都没乱过。

    这具身子在变。不光是力气在涨，胆气也在涨。弘阳桩功养的不只是筋骨，还有精气神。精气足了，人就稳。稳了，手底下就不慌。

    陈安顺把刀挂在墙上的木钉子上，躺到床板上，闭了眼。

    明天开始，疯练。

    桩功不停，刀法加量。白虎狂刀三式，白虎衔尸、西金裂风、狂雷天牢，每一式劈五百刀，一天一千五百刀，直到运力从七成磨到极限。

    林威说一流武者的运力是三倍。

    三倍太远，先够到两倍再说。

    ……

    城西，铁秤砣的院子。

    瘦长脸是被人架进来的。

    两个米帮的小厮一左一右搀着他，从院门口拖到石桌前头。

    他的右腿拖在地上，裤管上的血浸透了粗布绷带，每蹭一下地面就渗出一片新的暗红。

    半边耳朵用破布条缠着，布条上也是血，干了一层湿了一层，叠在一起，看着瘆人。

    铁秤砣坐在石凳上，两条粗短的腿岔开，胳膊肘杵在膝盖上。

    茶壶还是那把茶壶，搁在石桌上，壶嘴边的茶渍干成了一道褐色的痕。

    瘦长脸被放在地上，半跪半瘫，抬起那张血糊糊的脸，嘴唇哆嗦了两下。

    “砣哥……”

    铁秤砣没出声。两只不大的眼珠子盯着瘦长脸，转得很慢，一圈，又一圈。

    那种碾压式的钝感又来了。

    瘦长脸的后脊梁发凉。

    他在铁秤砣手底下跑腿三个月，太清楚这种沉默意味着什么。上个月宁川府码头上那个多嘴的脚夫，死之前看到的也是这种沉默。

    “砣哥，我……我就是想着再去摸摸那赵府老马夫的底。”

    瘦长脸的嗓子干得冒烟，每个字都带着血腥气。

    “没成想这老东西是个用刀的行家，一照面，一刀就把我耳朵削飞了。”

    他抬手指了指缠着破布的半边耳朵，又拍了拍断了的右腿。

    “腿也是他打的。打完了还不算，拿刀架着我脖子，逼我去米仓偷米。我不干他就要杀我，我……我实在是没法子啊砣哥。”

    瘦长脸的鼻涕和血搅在一起，顺着下巴往下淌。

    “他还逼我动手杀了两个看仓库的兄弟。我不想杀，他把刀顶