翠翠歪着脑袋，金色圆眼盯着他。

    “回东胜洲？那可远着呢。”

    远是远。但从容英界到东胜洲，不是没有法子。

    陈安顺从储物袋里摸出那枚龙形玉佩。

    灵力注入，殷英的声音从玉佩中飘了出来，带着一股嚼东西的含糊劲。

    “陈老兄？什么事？”

    “我要回宁川府一趟。你那边有没有顺路的？”

    玉佩里安静了两息。殷英把嘴里的东西咽下去。

    “巧了！我正好也要回去。阳明峰有位筑基长老奉命前往宁川府坐镇，明天启程，飞舟走的。你过来搭个便，绰绰有余。”

    “明日辰时，阳明峰山门口。”

    陈安顺收起玉佩。

    次日辰时。二牛驮着陈安顺，翠翠蹲在牛角上，到了阳明峰。

    殷英已经等着了。

    胖子换了件干净的月白道袍，背上长枪擦得锃亮。

    他领着陈安顺穿过两道石阶，一座灰白色的飞舟停在平台上，舟身通体灵纹，嗡嗡低响。

    舟首站着个清瘦中年修士，筑基中期的灵压不遮不掩。

    殷英凑过来压低嗓门：“阳明峰吕长老，脾气不大好，少搭话就行。”

    二牛随同登上飞舟，翠翠窝在怀里，飞舟升空，破云而去。

    一路无话。

    三天后。

    飞舟穿过山北州的云层，宁川府的轮廓从云缝里露出来。十丈高的城墙，密密匝匝的屋脊，街面上攒动的人头。

    陈安顺站在舟舷边，往下看。

    一切和几个月前一模一样。

    又完全不一样了。

    上一回进这座城，他骑在枣红马上，两条腿夹着马腹，脑袋左右转。

    路过药铺看见补气散便宜十两，屁股差点从马背上挪下来。后来去英武街的擂台打比武，一场两银子起步，拿命去搏。

    再后来，第三军，仙门。

    站在飞舟上往下俯瞰宁川府，街面上那些身影小得看不清面孔。

    陈安顺的手搁在舟舷上，指腹蹭了蹭粗糙的灵木纹路。

    飞舟落在城外军营校场。吕长老自有军中之人接应，殷英也有事要办，两人拱手别过。

    陈安顺放出二牛，翻身上了牛背。

    穿过两条主街，三条巷子。凭着记忆，拐进城南那片宅子。

    青砖到顶的院墙，厚榆木的大门，门楣上没挂匾。

    赵有道的宅子。

    大门虚掩。

    陈安顺跳下牛背，推门进去。

    仝双正蹲在院子里擦一把旧铜锁。

    听见脚步声，抬头。

    视线落在陈安顺身上。白发，直腰板，腰间挂着一柄暗银色长刀。

    周身那股灵压不遮不掩地往外渗，压得仝双的肩膀往下沉了半寸。

    铜锁从手里滑了下去，在方砖上磕出一声脆响。

    仝双的膝盖弯了。扑通一声，跪得结实。

    “拜见统帅！”

    第三军的消息传到宁川府了。赵有道的管家，消息不会慢。

    “起来。”

    仝双站起来的时候，两条腿还在打颤。铜锁捡起来捏在手里，手背上的筋绷得老高。

    这老头原先是赵府的马夫管事。

    那时候蹲在石榴树底下端碗凉水问他宁川府有多大，他还笑话人家头一回进郡城。

    几个月。

    马夫变统帅。

    真是难以想象。

    院门外传来一阵急促的脚步声。

    小辰从外面跑进来，一头汗，身上穿着一件武馆的短褐，胸口绣着个“英”字。

    步伐比在马厩时稳了不少，身架子也拉开了些。

    进门时脸上还带着笑。一抬头，撞上陈安顺，愣住了。

    “陈、陈爷，你回来了。”

    结结巴巴的，跟当初在马厩头一回看他劈桩时一个德性。

    马厩的日子一下子翻上来了。

    这小子每天天没亮就爬起来喂马，偷偷在墙根底下扎马步，被田阳骂了也不还嘴。后来跟着赵府一路颠到宁川府，没叫过一声苦。

    练武的种子，在清泉县那会儿就埋下了。

    陈安顺从储物袋里摸出一只瓷瓶。

    巴掌长短，没有标签。里头装着养元丹，当初百里划线从莫二手里缴获的，品阶不低。

    对他来说，筑基之后，这东西的药力不够看了。

    但对小辰这种刚入门的小子来说，一瓶养元丹，够少走三年弯路。

    “拿着。”

    瓷瓶塞进小辰手里。

    小辰低头看了一眼瓶子，手指哆嗦了两下。

    在武馆待了几个月，师兄