空白空域，正是此刻螺旋所在的方位，梁澈当年亲手圈下的那枚红圈，不偏不倚，恰好罩住了这片未知螺旋。

    数十年前，手抖的老人，早已在这里定下了终点。

    他未曾留下只言片语解释这片异象，只画了一个圈。圈定目标，圈定归途，圈定他们三十六年终将抵达的宿命之地。

    “梁叔早就知道这里存在。”阿石轻声道，“他说不清是什么，却笃定这是我们的终点。画圈为证，等着我们一路奔赴，亲自抵达、亲自见证。”

    “这或许就是最后的路。”阿石凝视着盘旋的螺旋，缓缓推演，“此前三十六年，我们走的是直线征途。末程无弹弓、无节点、无盼头，唯有笔直飞行。而最后的路，从不是直道，是回旋向内的螺旋。一圈一圈盘旋递进，层层收拢，直通最核心的尽头。”

    他停顿片刻，道出心底最深的猜想：“螺旋的最深处，第三十六圈的尽头，应该就是所有考题的出处，是我们一路奔赴、一路作答，想要见到的——出题人。”

    从第一弹弓、第二弹弓，到绕行暗星体，三十六年三道考题，层层递进，步步筛选。如今所有铺垫落幕，终极答案，就藏在这座星海螺旋的核心。

    “如何进入螺旋？”拾风问。

    “顺势而行。”阿石答道，“螺旋有固定自转方向与引力流向，不可逆行、不可横穿。顺着它的自转轨迹切入，一圈一圈向内盘旋，层层递进，走完三十六圈，便能抵达核心尽头。”

    “三十六圈，全程多远，耗时多久？”

    阿石再度拿起炭笔，于星麦麻布上手算推演，一笔一画，反复核验，耗尽数个时辰，终于算出结果。

    “单圈航程不长，但层层累加，三十六圈完整走完全程，约莫需要三年时间。”

    “三年。”

    拾风轻声默念。三十六年风雨兼程，跨越亿万星海，熬过枯燥末程，避过深空暗障，仅剩最后三年。走完这三年，渡完三十六圈螺旋，便是终局。

    “进。”

    一字落定，前路既定。

    飞船正式切入星海螺旋。

    跨越三十六年的笔直航线，在此刻彻底弯折。船体顺着螺旋自转的引力流向，缓缓偏转航向，告别一往无前的直行，迈入无尽回旋的盘旋之路。

    螺旋体量太过庞大，初入之时，单圈航程极长。飞船匀速飞驰，整整七日，才堪堪走完第一圈完整轨迹。

    转完第一圈，众人终于看清了螺旋的真实肌理。

    此前朦胧的灰雾，尽数拆解为无数细碎的悬浮碎块。大大小小的碎片遍布整片螺旋空域，跟着整体螺旋一同缓慢自转，有序流转，层层向内收拢。碎块本身不发光，漆黑沉寂，却能反射后方路标新星的暖色微光，映出一层淡淡的灰蒙光晕，这便是整片螺旋灰域的由来。

    “这些碎块是什么？”拾风凝望舷窗外不断掠过的碎片。

    石磊紧盯空域良久，细细分辨光影反射的纹路：“质地不明，大小不均，小的仅有巴掌尺寸，大的体量远超我们的飞船。全数随螺旋流转，轨迹规整，并非无序飘散。”

    “大块碎块一旦相撞，船体承受不住。如何规避？”

    “算轨迹，逐块绕行。”阿石早已进入状态，双手不停演算，“所有碎块的流转都遵循螺旋引力规律，有迹可循、有轨可算。我逐一测算坐标、预判位移，提前规划绕行路线，便能精准避开碰撞。慢一点无妨，稳就够了。”

    接下来的时日，阿石终日驻守导航台，一块一块核算碎块轨迹，一点一点修正飞行姿态。飞船在密集的碎片之间穿梭绕行，不疾不徐，稳妥前行。舷窗外，大小不一的灰色碎块接连掠过，无声流转，密密麻麻，却井然有序。

    十五岁的铁生，静静立在舷边，久久凝望这片流动的灰色星海。

    他自小在飞船长大，见过星麦抽穗、见过铁锤落砧、见过铁花飞溅。凝望良久，他忽然轻声开口，道出一句无人想过的比喻。

    “这些碎块……像铁花。”

    铁花。

    是周铁柱打铁时，高温铁坯经重锤击打，迸溅而出的细碎铁渣。一粒粒、一片片，四散飞溅，带着铁的质感，映着炉火微光，细碎、零落、坚硬。落地成堆，踩上去沙沙作响，是铁匠刻入骨髓的记忆。

    此刻深空里的悬浮碎块，反射着遥远的暖色星光，细碎零落、质地坚硬，盘旋流转，竟与旧日铁砧旁的铁花别无二致。

    舱内众人闻声，齐齐望向舷窗，细细端详。越看越像，越看越真切。

    周铁柱原本沉默伫立，听见“铁花”二字，身形微顿。苍老的眼底掠过一丝久违的暖意，嘴角极轻地牵动一下，漾开一抹浅淡的笑意。

    整整二十年了。

    离开故土之后，他再也没有听过铁花落地的沙沙声响，再也没有见过炉火飞溅的铁花星火。旧日人间最寻常的光景，成了星海漂泊中最奢侈的念想。