童艺揣着信出了门，一路上心里七上八下的。他跟了童徽多年，从童徽中进士之前就跟在身边了，老爷的事他多少知道些。

    当年在横山书院的时候，他就看出来老爷对杨家的那个女儿有心。每次去夫子家，老爷都要在镜子前多照两眼，把衣领和头发整了又整，还问他:“这身衣裳如何”。

    童艺那时候就想，老爷怕是看上人家姑娘了。谁知道后来杨夫子死了，杨玉钿嫁了商人，老爷好几天没笑过，还去喝了一顿闷酒，回来吐得一塌糊涂，嘴里翻来覆去地念叨着什么，童艺没听清，但看那样子，便知道老爷心里难过不已。

    可如今王夫人才走了大半年，老爷就要娶杨玉钿，而且还是个寡妇。童艺心里暗暗觉得这事儿办得不怎么地道，不过他是个下人，老爷再怎么样也轮不到他置喙，老爷的吩咐便是本分，主子吩咐什么，他便照做便是。

    镇子西边的巷子其实并不远，童艺却整整花费了半个时辰，他一边走一边左顾右盼，生怕被人看见。到了杨家老宅门口，他四下看了看，确定没人，才抬手敲了门。

    开门的是杨玉成。杨玉成并不认识童艺，上下打量了一番：“你找谁？”

    “我找杨家姑娘。”童艺压低了声音，“从童家来的，我家老爷让我给杨家姑娘送封信。”

    杨玉成的脸色变了一下。他当然知道童家，昨天童师兄才来过，今天就派人送信来，这是什么意思？他没有伸手接信，转身朝屋里喊了一声：“姐，有人找你。”

    杨玉钿应声出了门，看见门口的童艺，又看见童艺手里的信，眉头微微皱了一下。

    “谁的信？”

    “我家老爷，童徽童大人的信。”童艺把信递过去，没有看杨玉钿的脸色。

    杨玉钿接过信之后，并没有立刻打开，而是对童艺说：“知道了，你回去吧。”

    童艺应了一声，心下松快了好多，总算是把这件事办成了。

    杨玉钿拿着信走回里屋，杨玉成跟在后面，伸着脖子想看，被杨玉钿瞪了一眼缩了回去。

    “姐，童师兄给你写的什么？”

    “还未曾看。”杨玉钿将信搁在桌案上，并不急着拆开。直待将家中一应家务尽数料理完毕，她才重新拿起信纸，慢慢拆开信封。

    信纸叠得很是整齐，打开来，不过薄薄一页，没有多少字。

    “玉钿：

    别来无恙。昨日一晤，恍如隔世。当年书院一别，倏忽数载，每念及此，未尝不叹息良久。今闻汝归乡，我亦丧偶，天意弄人，何至于斯？若汝不弃，愿结为连理，共度余生。幼弟尚需栽培，汝一人操持，终非长久之计。盼复，童徽拜上”

    杨玉钿读罢，轻轻将信纸搁回桌上，脸上此时却看不出半分喜怒。

    杨玉成在旁边又急又好奇，看姐姐把信放下了，赶紧拿起来看。看完之后，他愣住了：“姐，童师兄要娶你？”

    杨玉钿没说话。

    “这……这怎么行？”杨玉成的脸涨得通红，“你才从周家出来多久？童师兄的夫人才去世大半年，他就要续弦，这传出去多难听？”

    杨玉钿看了弟弟一眼，轻描淡写地说：“传出去难听不难听，关我什么事？”

    杨玉成被噎住了，不知道怎么说才好，半天才说：“姐，你、你不会真答应他吧？”

    杨玉钿没有作答，转身走到院中，埋头收拾起散落的杂物。

    她娘一直病歪歪地躺在床上，她爹拉扯她和弟弟长大，又当爹又当娘，教她读书识字，教她做人做事的道理。

    她爹一生清贫，教书挣的那点束脩，养活一家人已经紧巴巴的了，还得买书买墨，日子过得拮据。她爹却从不叫苦，总把“书中自有千钟粟”挂在嘴边，说得多了，她耳朵都起茧子了。

    等到她十五岁的时候，她爹去世，那时弟弟才四岁。家里没有别的亲人了，她一个姑娘家，带着个半大的弟弟，日子怎么过？

    嫁人就是唯一的出路，那周家来提亲的时候，聘礼给得厚，男人虽说年纪大了些，但家里有钱，能供弟弟读书。她没有犹豫就嫁了。

    嫁入周家之后，日子不好不坏。丈夫常年在外奔走经商，家中一应事务尽数落在她肩上。她主持家事，管束仆妇，把周府内外打理得井井有条。

    可丈夫一死，周家族人立刻翻脸，污言秽语、腌臜手段接踵而至。她无心相争，也无力相争，只能一身干净，回到了娘家。

    回到清溪镇之后，杨玉钿做好了打算:大不了一辈子就在老家待着，做个老姑婆也没有什么的。

    可现在，童徽竟然送信给她了。

    杨玉钿想起当年的童徽，那时候他才十八九出头，瘦高个儿，穿一件半新不旧的青布长衫，来书院读书的时候总是低头走路，见了人就腼腆地笑。

    他来她家请教经义，每次都规规矩矩的，坐得十分端正，说话也很客气。茶水递过去，他总