马车经过府城地界的时候，童徽让人把车马停了一停。他掀开车帘往外看了看，想了想，吩咐车夫先不去码头，拐个弯，进城。

    杨玉钿在他旁边坐着看话本，听见这话，抬起头来看了他一眼。

    “去拜别周知府。”童徽说。杨玉钿点了点头，这是应该的。她把书放下，从包袱里拿出一面小铜镜，对着镜子理了理鬓发，又从袖子里摸出一个小小的胭脂盒，在唇上轻轻点了点，抿了抿。童徽看了她头上那赤金的头面一眼，想说“不必这么讲究”，话到嘴边又咽回去了。

    马车拐进了府城，停在周府门口的时候，已经到了下午。门房通报进去，等了约莫一盏茶的工夫，管家出来，领着他们穿过了前院进了正厅。

    周知府在正厅坐着。他穿着一件家常的湖蓝色袍子，头发随意束着，没有戴冠，整个人看着比上回在丰邬县见到的时候松弛了许多。他坐在太师椅上，手里端着一碗茶，看见童徽进来，放下茶碗，笑着示意童徽坐下。

    “童大人，听说你调任营水县了，恭喜恭喜。”周知府脸上那个笑很到位，带着一种长辈看晚辈的欣慰。可他们两年岁是差不多的，童徽心里暗暗有些不爽，不爽也没用，谁让官高一级压死人。

    童徽赶紧还礼，嘴里说着:“承蒙周大人提携，下官没齿难忘”。周知府摆摆手，笑着说道:“还得你自己有政绩才行。”此时杨玉钿跟在童徽身后，微微低着头，在童徽旁边坐下来，安安静静地端起桌上的茶碗。

    周知府看了一眼杨玉钿，目光在她脸上停了一瞬，然后又看了看童徽身后，只有丫鬟，没有别人。他端起茶碗喝了一口，眼底有些不快。

    沈筌从屏风后面走了出来。她穿着一件淡紫色的褙子，头上戴着紫玉簪子，比上回见的时候气色好了许多，脸圆了一些，下巴也没那么尖了。

    她笑盈盈地走过来，正要开口叫人，目光扫了一圈，忽然顿住了。她看见了杨玉钿，又看了看童徽身后，脸上的笑意凝了一瞬，随即又散开了，像是什么都没发生过一样。随即她像是很无意的看了一眼周知府，便心领神会了。

    “童大人来了，这位是？”沈筌看向杨玉钿，语气里带着恰到好处的好奇。

    “贱内杨氏。”童徽说，杨玉钿就站在一边，微微含笑。

    沈筌笑着叫了一声“太太”。杨玉钿也笑了笑，应了一声，两个人之间的气氛客气又生疏，像是两个不熟的人在同一个场合碰见了，不得不寒暄几句，说完了就不知道该说什么了。

    丫鬟上了茶，又端了几碟点心来。沈筌坐在杨玉钿旁边，有一搭没一搭地说着话，说的都是些不痛不痒的话。

    杨玉钿应着，脸上的笑连弧度几乎都没有变化。沈筌聊了几句，觉得实在是乏味，忽然问了一句：“怎么不见绿宓姐姐？”

    这一句问得随意，像是突然想起了什么随口一问。

    童徽刚端起茶碗，听见这话，手里的动作滞了一下。他看了沈筌一眼，又看了看周知府，周知府正低头喝茶，脸上的表情看不太清楚。

    “绿宓留在丰邬县了。”童徽说，“我儿汝昀明年要下场考童试，在崇正书院读书，先生教得好，不便中断。绿宓便自请留下来照管两个孩子。”

    周知府听了这话，把茶碗放下，颇为赞同的样子。“童大人思虑周全，孩子的前程耽误不得。”他说这话的时候显得也很有几分过来人的样子。

    只有沈筌侧过头看了周知府一眼，看出了他眼中的情绪。

    童徽端着茶碗低着头，目光落在茶汤上。他没有看周知府的脸，却听出了那句话里的意味。“思虑周全”这四个字，用在别处是好话，用在这里怎么听着有些讽刺。童徽心里头那些隐隐约约的东西基本上坐实了。

    酒席摆在正厅，菜是府城最好的酒楼送来的，满满当当摆了一大桌。周知府兴致很高，跟童徽喝了好几杯，话也多了起来，像是遇到知己了一样。

    童徽陪笑着，一杯接一杯地敬酒。杨玉钿在旁边给童徽添酒，她是有些紧张的，生怕自己哪里出了错，被沈筌这个姨娘看了笑话。

    酒过三巡，菜过五味，沈筌和杨玉钿便退下了，留下两个男人说一些官场上的话。

    童徽敬了第三杯酒的时候，周知府端着酒杯，看着他的眼睛，忽然说了句：“童大人，你可知为什么是你吗？”

    童徽愣了一下，立刻端着酒杯说道:“还请周大人指教。”

    “我跟你投缘。”周知府说，语气十分真诚地样子。他拍了拍童徽的肩膀，带着一种前辈对后辈的关照。

    “你这个人，踏实，不浮躁，做事有分寸。我在述职的时候替你说几句话，不过是举手之劳，其实不值得你这么大老远跑来谢我。”

    这便是在点童徽了，看他懂不懂的官场的规矩，日后还值不值得再交往。童徽赶紧站起来，端着酒杯深深地鞠了一躬:“周大人的恩情，下官铭记在心。”

    周知府摆