日子就这么一天天地过下去了。

    童汝栋和童汝桥在县衙里住了小半个月，气色都好了不少。

    不过两个人的性子还是老样子。童汝栋话多一些，不过很懂得分寸，该说的说，不该说的一个字都不多嘴。

    他记性好得出奇，童汝昀在书房里念过的文章，他在旁边听几遍就能背个八九不离十。有时候童汝昀想不起来某句话出自哪本书，随口问一句，童汝栋就能接上，连篇目章节都说得分毫不差。

    童汝昀有一次考他，随口念了一句“知止而后有定”，童汝栋想都没想就接上了：“定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。出自《大学》，传文第一章。少爷，三天前你背过这篇了。”

    童汝昀愣了一下，看了他一眼，没说什么，低头继续看书了。那天晚上，他在书架上翻了半天，找出了一本自己读过的《四书章句集注》，搁在了童汝栋的桌上。

    童汝栋第二天早上看见那本书，在原地愣了很久，最后把书捧起来，慢慢地翻开第一页，一个字一个字地读了下去。

    童汝桥不识字，也不怎么说话，但他学东西很快。跟着厨房里的何婶学怎么烧火最省柴，跟着翠儿学怎么整理屋子方便又干净……就是学字学的慢，气的教他认字的汝栋乱挠头。

    童汝昀的日子过得规律而充实。每天早上天不亮就起来，童汝桥已经把洗脸水打好了，水温刚刚好。童汝栋把书包好了，笔墨纸砚一样不少，连镇纸都替他塞进了书袋里。

    他的功课在慢慢地进步。方先生讲《易经》，他一开始根本听不懂，什么“元亨利贞”，什么“初九潜龙勿用”，每一个字都认识，但连在一起就像天书，如今已经颇有些心得了。教谕李先生对他的评价也变了，从“底子还行，火候还差得远”变成了“知道用功，不算太笨”。

    童汝昀知道，这不算什么夸奖，不过比起最开始，已经好太多了。

    他在县学里的人缘也慢慢好了起来。那些最初的打量和好奇，变成了见面时的一句“童兄”，课间时的一起喝茶，偶尔一起去街口的面馆吃碗面。

    这天傍晚，童汝昀从县学回来，刚进大门，就看见童汝桥站在二门那里等他。童汝桥的脸色不太对，像是受了什么委屈。

    “怎么了？”童汝昀把书袋递给童汝栋，问了一句。

    童汝桥张了张嘴，伸手指了指后院的方向，憋出一句：“大少爷，绿姨娘今天出去了，回来的时候……不太对。”

    童汝昀的脚步停了一下，问:“怎么不对？”

    童汝桥声音闷闷的：“她说她去街上买丝线，回来的时候篮子里的东西乱七八糟的，我去给她打水，看见她一个人在屋里坐着，眼睛红红的，问她她不说，就说没事。”

    童汝昀沉默了片刻，问了一句：“大小姐知道吗？”

    童汝桥摇了摇头：“大小姐今个和县丞家的二小姐一起去画花样子，还没有回来呢。”

    童汝昀点了点头，没再说什么，抬脚往后院走去。走到半路，他又想了想，转身去了绿宓的院子。

    此时绿宓就坐在廊下的矮凳上，手里拿着一块帕子，绣一针又拆一针的，结果还把手指扎破了。

    她听见脚步声，抬起头来，看见是童汝昀，连忙站起来，把帕子往笸箩里一塞，脸上挤出一个笑来：“大少爷回来了？我去给你倒茶。”

    “不用了。”童汝昀在廊下站定，看了看她的脸色，的确不太好。

    “姨娘，今天出什么事了？”

    绿宓的笑僵了一下，但她很快就调整过来了，摆了摆手：“没什么大事，就是出去买东西的时候不小心绊了一下，东西洒了，大少爷不用担心。”

    童汝昀看了她一眼，很明显绿宓并没有说实话。

    他没有再追问，说了一句“那姨娘早点歇着”，转身走了。

    等走出院门的时候，他对跟在身后的童汝栋低声说了一句：“去打听一下，绿姨娘今天出门都去了哪些地方，碰到了什么人，别声张。”

    童汝栋应了一声，转身消失在暮色里。

    第二天一早，童汝昀还没出门，童汝栋就来了。他把打听到的事情一五一十地说了:绿宓昨天去了市集的绣线摊，去了布庄，回来的时候碰到了一个老妇人，那老妇人跟了绿宓一段路。门房的老赵说，绿姨娘回来的时候脸色煞白，老赵问她是不是不舒服，她说没事，但走路的时候腿都在打颤。

    童汝昀听完，叮嘱了童汝栋一句：“这几天多留意着点，有什么事随时告诉我。”

    童汝栋点头应了。

    童汝昀拿起书袋出了门，走在去县学的路上，脑子里却一直想着这件事。绿宓不是个胆小的人，在童家这么多年，他见过她处理过不少麻烦事，从来没有见她慌成那样。能让她怕成那样的，一定不是小事。

    但他没有急着去追问。有