“不愿下注，却愿为星火。”皇帝缓缓重复一遍他的话，随即慢慢走向御座，“你可知，星火最是无常。若不得风助，便转瞬熄灭，化为灰烬；一旦借得势焰，亦可焚尽草木，连点火之人亦会灼伤。做星火，一样是赌，只不过，你不肯亲口认下这个赌局罢了。”

    童汝昀此时心中一片冰凉，却只叩头，一句话也不再解释。

    可御座之上的帝王看得通透，童汝昀嘴上不言赌字，可甘愿做星火的那一刻，前程、名声，乃至整个童家，早已经押在了局中。

    “陛下明鉴。”几息之后，童汝昀终于开口，“臣不愿赌输赢，只愿辨是非。火起于隙，意在焚除朽腐，而非燎原毁尽根基。倘若一味纵火，伤及家国根本，便非臣之本心。”

    皇帝听到这句话，不觉轻笑一声，童汝昀这话，既是应下他的期许，又守住底线，不肯做他不择手段的刀。

    “好一个辨是非，不赌输赢，回去吧。”皇帝没有再说太多，便打发他回去，可当童汝昀快要退出殿中时，身后又传来皇帝的声音:“星火何时引燃，要看天时，也要看朕的意思，懂么？”

    童汝昀立刻跪下:“臣明白。”

    终于，童汝昀引对结束，回到了翰林院中。

    等下值之后，张骥与童汝昀同坐车内，童汝昀将与陛下的对话原原本本说了一遍。张骥道:“不错。”

    童汝昀心头沉沉，低声发问：“如此，便是当真入局了？”

    张骥点点头，随即说道:“若无意外，你与你父亲总有一人要离开京城，就看陛下日后如何排布了。”

    回到家中，童徽又将童汝昀叫到书房:“我听闻，陛下今日又召你了？”

    童汝昀点点头，童徽问:“陛下没有为难你吧？”

    “没有，只是寻常讲经罢了。”童汝昀隐去殿中凶险，没有直言内情。

    “对了，今日有人托工部同僚来打听我的口风，问及你的亲事。”童徽听后神色松弛一些，不经意地说道。

    童汝昀瞬间眉头紧皱，他原以为悦儿的亲事定下来了，童徽就不会把心思放在他的身上了，万万没想到，转头就轮到了自己。

    童徽看着童汝昀眉头紧皱的抗拒模样，问道:“你不想成亲？”

    “不想，一来，咱们如今置办悦儿嫁妆，本就艰难，再谈及我的婚事，更是难上加难。”童汝昀不假思索地回应。

    “二来，男子不立业何以成家？我如今初立朝堂，无任何成就。再说了，本朝仕宦本身成家就晚，男子二三十成家乃是常事，更不必说杜少陵三十成婚，白乐天娶妻之时已三十有六，曾南丰三十二岁娶妻，还带着一众妹夫上京赶考。”童汝昀一脸义正言辞。

    童徽气得脸都绿了，还没来得及反驳，童汝昀又继续说道:“更不要说，我先生也没有成家，太先生亦是三十五岁才成家。”

    这下直接触怒了童徽，他无法想象自己的嫡长子，竟要效仿师门前辈，拖到三四十岁才谈及婚娶，不由得愤然斥道：“你们这师门莫不是有什么古怪！照此行事，师门之中尽是独身之人，日后何以见世人？何以见祖宗？传宗接代，本就是你身为嫡长子推脱不得的本分！”

    童徽倒是骂痛快了，可童汝昀半点反应都没有，面色平静无波，就像是童徽刚才所问不过是“今日吃早食没有”这样的问题。

    童徽死死盯着他，从开始的愤怒，转而变为疑惑，猛的眼睛睁大，好像又带上了一丝痛心和了然。

    “汝昀，你，你老实和爹说，你莫不是，心悦男子。”童徽说这话的时候，整个人都有些发颤，他实在怕听到肯定的回答，恨不能直接将自己的耳朵关起来。

    “父亲！你在想什么，我没有！”童汝昀震惊不已，万万没想到童徽竟然以为自己有分桃断袖之癖好。

    童徽听到回答，重重瘫坐在椅子上，抚了抚自己的胸口，还好还好。稍稍定了定心神，他看着童汝昀苦口婆心地劝:“既然并非如此，那你便要早早定下亲事啊，好让家里人安心。”

    “我如今若是定下亲事，家里人才要把心悬在嗓子眼。”童汝昀解释道，“眼下时局波诡云谲，朝堂祸福朝夕难料。倘若来日我身遭不测，岂不是耽误了人家姑娘一生青春？”

    “昀儿，你就是思虑过重，哪有那么严重？”童徽觉得童汝昀言过其实，一个小小的翰林编修，哪有那么大影响。

    童汝昀深吸一口气，知道此事再也瞒不住，便对着童徽将今日引对的内容说了一遍。

    随着他缓缓讲述，童徽脸上的血色一点点褪去，神色越来越沉重，到最后，心底已是一片惶然。

    官场沉浮数十载，他如何不懂其中利害。这一局，成则家族扶摇直上，享尽荣华；败便是身死家灭，宗族倾覆，一切化为泡影。

    “我当真不知道，童氏一族有你，是福还是祸。”童徽哑着声音，无力地说道。

    “既已入局，便没有抽身的可能