交叠的身影染成一片柔和的银白。

    次日晨光微亮时，芍药先醒了。

    他侧躺着，目光落在孟元的睡脸上，她的鼻梁在脸上投出一道阴影，呼吸平稳规律。

    想起昨夜的温存，芍药的脸瞬间烧得滚烫，他慌忙别开眼，指尖蜷缩了些，他又抬起眼，忍不住轻轻碰了碰孟元的指尖，小心翼翼地将五指与她的指缝扣在一起。

    “醒了？” 孟元的声音带着刚睡醒的慵懒。

    她移动目光，看见芍药通红的耳尖，忍不住轻笑出声。“还在想昨夜的事？”

    芍药的脸更红了，缩在她怀里，挣扎时锦被滑落，露出肩头的红痕，他又慌忙拉过被子遮住。

    “妻主...您别笑虜了。”

    孟元支起身，伸手揉了揉他的头发：“不笑你。”

    她起身下床，走到衣架前取下外袍，芍药也跟着起身，快步走到她身后，替她系上腰带。

    虽说根据大虞礼制，婚礼后能休沐一周，但作为太子，日常的职务还是要处理的，况且赵其添嫁进来时自己都没休息，现在娶了侧夫侧侍却不来朝会明显是不合理。

    早膳摆上桌，刘释异正在一旁禀报昨日婚礼事宜。

    孟元喝着粥，随口问道：“侧夫那如何了？”

    “男侍何云说，苏侧夫仍在休息。”

    世家官眷公子每日规矩繁多，想来今日还是他第一次睡这么久吧。

    她点点头，放下碗：“那下朝后我再去看他吧。”

    芍药坐在一旁，默默为孟元舀了碗肉羹，听见她的话让他又悄悄松了口气。

    至少此刻，妻主的心里，是有自己的。

    孟元上了马车，看着她的身影消失在街道尽头，他侧头伸手摸了摸耳上的耳坠，随即转身回去。

    焘明殿内，众臣垂目站立，御座上孟景平扫视半圈。

    “今日朝会，先议科举。”

    话音刚落，礼部尚书便出列躬身奏报：“启禀陛下，今年科举取士三百二十人，其中二甲以上学子共五十人，皆才思敏捷，品行端正。”

    “另，有状元郎李文峮，她策论中，关于农桑改良之策，堪称近年难得的佳作。”

    孟景平闻言，脸上露出几分笑意，手指轻轻敲击着御座扶手。

    “能有这般成绩，也算是为我大虞觅得一批良才。”

    她目光扫过殿中众臣。“这般优秀学子，该如何安置其才能？”

    御史大夫姬越出列，她发间有些许白丝，却依旧身姿挺拔：“启禀陛下，臣有一议。”

    “南越近年虽无战乱且无灾害，却因地处偏远，地方吏治薄弱，县吏难以应对繁杂政务，臣以为，可将学子们选派至南越乡县担任县吏。”

    殿中响起一片附和之声，朝臣们纷纷点头。

    “南越水产丰富，却因陆路不达，商旅往来不便，若能派这些年轻学子前往，定能革新吏治。”

    有的说 “学子们锐气足，能破地方陈规。”有的道。 “地方需要新鲜人才投入，此举乃是双赢之策。”

    孟景平抬手压了压，殿内瞬间安静下来。

    她将目光投向孟元，语气温和却带着审视。

    “太子以为，此法如何？”

    孟元上前一步，躬身答道：“儿臣以为，可行。”

    “其一，优秀学子初入仕途，缺乏实际治政经验，派往地方担任县吏，让她们从基层做起，熟悉民生，日后回朝任职，方能更懂如何为政。”

    “其二，南越虽偏远，却是我大虞屏障，吏治清明方能稳固边疆，学子在此生存无忧，更能发挥自身余热，解决当地难题。”

    孟景平眼中闪过一丝欣慰，朗声道：“太子所言极是，便依姬卿所奏，命礼部与吏部共同拟定选派名单，半月后启程前往南越，沿途所需皆由户部统筹，务必确保学子们安全抵达。”

    “臣等遵旨。” 三位尚书齐齐躬身领旨。

    礼官上前半步，唱喏道：“退朝！”

    “殿下请留步。”

    孟元就快到宫门口，却被人临时叫住。

    她扭头过去，是姬越，宫道上仅她们两人而已。

    “姬大人有何事？”

    姬越躬身行礼道：“微臣僭越，那姜子癸在臣府邸已有半月多，臣看得透彻，此人才比状元，为何您却刻意掩埋她踪迹？”

    孟元低下头轻笑一声，回道：“姬大人，此人我另有用途。”

    “这？是为何？”

    “事有隐秘，不能告知，但大人有惜才之意，本宫定不会让她埋没于无名间。”

    姬越微皱起眉头，而后点点头。

    “如此，那便多谢殿下。”

    孟元抬手止停她行礼的动作。

    “你我同僚，既是为大虞便无需告谢，本宫在此告辞。”